Salón del Ejército de Salvación

El antiguo salón del Ejército de Salvación en Godalming , Surrey , Inglaterra, ahora un edificio de oficinas conocido como Aurum House, ha sido utilizado por tres grupos religiosos desde su construcción alrededor de 1830. Esta antigua ciudad del condado inglés de Surrey tiene una larga y diversa historia de disidencia protestante , y tres denominaciones disidentes están representadas: inicialmente sirvió a los congregacionalistas , pero cuando estos construyeron una capilla más grande en la ciudad, pasó a la Iglesia Metodista. En el siglo XX fue ocupado por el Ejército de Salvación , pero cerró en 2012 y fue remodelado para uso comercial. El edificio está catalogado como Grado II por su importancia arquitectónica e histórica.

Godalming es una ciudad antigua con orígenes principalmente industriales, ^{[ 1 ]} que propiciaron la difusión del inconformismo. ^{[ 2 ]} La asistencia a los conventículos superaba a la de la iglesia parroquial, San Pedro y San Pablo , donde las ideas anglocatólicas del sacerdote a finales del siglo XVII no representaban a la mayoría de los habitantes, que eran «abrumadoramente puritanos en sus creencias y prácticas». Numerosos grupos inconformistas informales se desarrollaron en Godalming y sus alrededores en esta época. ^{[ 3 ]}

Uno de estos grupos fueron los congregacionalistas, que contaban con suficientes seguidores para 1730, adquirieron terrenos en Hart's Lane y construyeron una capilla. ^{[ 1 ] [ 4 ]} La congregación "puede considerarse... el representante lineal del conventículo del reinado de Carlos II ", que tenía entre 700 y 800 fieles cada domingo en una época en que la población de Godalming era de 3000 habitantes. ^{[ 1 ]} Hart's Lane, ahora conocida como Mint Street, es una de varias calles pequeñas inmediatamente al oeste del centro de la ciudad, caracterizada por pequeñas casas de campo sin restaurar de los siglos XVI y XVII. (En 1969 se hicieron propuestas para demoler estas calles y todos los edificios a favor de una circunvalación, pero no se llevaron a cabo). ^{[ 5 ]} El terreno para la capilla se compró por 20 libras esterlinas en enero de 1729, y la construcción comenzó poco después. ^{[ 6 ]} La capilla Ebenezer, como se la llamaba, ^{[ 4 ]} quedó bajo la tutela de la Misión Congregacional de Surrey en 1799. A principios del siglo XIX, fue atendida por una sucesión de pastores estudiantes del Homerton College de Cambridge . Uno de ellos, John Nelson Goulty , alcanzó mayor notoriedad durante sus 37 años de servicio en la capilla Union de Brighton . Durante su estancia mucho más breve en Godalming, «la causa se revitalizó considerablemente» y también predicó en los pueblos cercanos de Elstead y Hascombe . ^{[ 7 ]}

El edificio se amplió en la parte trasera en 1821 a medida que crecía la congregación, ^{[ 4 ]} luego, alrededor de 1830, se reconstruyó en el mismo sitio ^{[ 2 ] [ 8 ]} a un costo de £634. ^{[ 9 ]} Sin embargo, para enero de 1867, la congregación se había expandido tanto que se necesitaba una nueva capilla, ^{[ 10 ]} y los fideicomisarios decidieron vender el edificio de Mint Street. Se encontró y compró un terreno en Bridge Street y la nueva capilla congregacional se construyó rápidamente, inaugurándose el 28 de octubre de 1868. ^{[ 11 ]} La antigua capilla fue comprada entonces por un grupo de metodistas wesleyanos por £450, ^{[ 12 ]} y la convirtieron en la primera capilla metodista permanente de Godalming. (Un grupo metodista había existido durante algunos años hasta 1797, y las reuniones se reanudaron en 1826 en una sala alquilada; también se construyó una pequeña capilla en Farncombe , el pueblo vecino, en 1840.) Como Capilla Wesleyana de Godalming, abrió sus puertas en 1869, y la congregación creció de manera constante. ^{[ 13 ]} A su vez, fue reemplazada por una nueva iglesia —la Capilla Memorial Hugh Price Hughes (ahora Iglesia Unida de Godalming )— en Bridge Street, casi enfrente de la capilla congregacional, en 1903. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 10 ]} La Iglesia Metodista conservó el edificio de Mint Street al principio y lo alquiló a una congregación del Ejército de Salvación, luego se lo vendió en 1918. ^{[ 2 ]} Se hicieron modificaciones en 1930, y las ventanas también fueron reemplazadas en el siglo XX. En 1990 se informó que el edificio estaba "en mal estado" ^{[ 14 ]} , pero se realizaron nuevas modificaciones en 1994 ^{[ 8 ].} El Ejército de Salvación dejó de usar el salón a partir del 29 de septiembre de 2012 ^{[ 15 ].} En mayo de 2013 se presentó una solicitud de planificación para convertir el salón en desuso en una oficina, la cual fue aprobada por el Ayuntamiento de Waverley dos meses después ^{[ 16 ] .}

Mientras aún era utilizado por el Ejército de Salvación, el edificio fue catalogado como Grado II el 21 de agosto de 1990. ^{[ 14 ]} Estos edificios se definen como "de importancia nacional y de especial interés". ^{[ 17 ]} En febrero de 2001, era uno de los 1548 edificios catalogados como Grado II y 1661 edificios catalogados de todos los grados en el municipio de Waverley , ^{[ 18 ]} el distrito de gobierno local en el que se encuentra Godalming. ^{[ 19 ]} También estaba autorizado para el culto de acuerdo con la Ley de Registro de Lugares de Culto de 1855 y tenía el número de registro 39828. ^{[ 20 ]} Es uno de varios lugares de culto actuales y antiguos en Godalming con estatus de catalogado: la casa de reuniones cuáquera en Mill Street, ^{[ 21 ]} la Iglesia Católica Romana de San Edmundo , ^{[ 22 ]} la Capilla Unitaria de Meadrow ^{[ 23 ]} y la iglesia congregacional en Bridge Street ^{[ 24 ]} (que reemplazó al edificio de Mint Street pero que ya no se utiliza para fines religiosos) están todas catalogadas como Grado II, y la iglesia parroquial de San Pedro y San Pablo tiene estatus de Grado I. ^{[ 25 ]}

Los muros del edificio son de mampostería de piedra de Bargate . ^{[ 14 ]} La arenisca tosca, de color marrón claro, se extrajo localmente durante muchos años y se utilizó en muchas iglesias medievales y del siglo XIX. ^{[ 26 ]} Hay revestimientos de ladrillo en la mampostería y esquinas rústicas , y la fachada es de ladrillo colocado en el patrón de aparejo flamenco y pintado. La fachada de tres tramos da a Mint Street y está rematada por un frontón a dos aguas con un entablamento . También hay tres tramos en las elevaciones laterales. La entrada está ubicada en el centro con una ventana (enmarcada en un arquitrabe ) a cada lado. Las elevaciones trasera y lateral tienen ventanas arqueadas, a diferencia de las de la fachada que son de dintel recto. ^{[ 14 ] [ 8 ]} En el interior, cuando se inspeccionó en la década de 1990, un púlpito se encontraba en el muro norte entre las ventanas, y había habido una galería en el muro sur que fue reemplazada por una habitación en el piso superior. ^{[ 8 ]}

• Lista de lugares de culto en Waverley (municipio)