Sam Cho

En el invierno de 2016, surgió la oportunidad de aprovechar la diferencia de precios de los huevos en medio de la peor pandemia de influenza aviar (gripe aviar) de Asia. La gripe aviar diezmó las granjas avícolas en toda la región, lo que provocó una escasez de huevos. El precio de los huevos casi se triplicó en países como Corea del Sur . En respuesta, el gobierno surcoreano redujo temporalmente los aranceles de importación al 0 % y subvencionó los costos de flete para incentivar las importaciones de huevos y paliar la crisis de escasez. ^{[ 16 ]}

En febrero de 2017, Cho fundó y se desempeñó como CEO de Seven Seas Export, una empresa comercial que aprovechó la crisis. En 2 años, Cho exportó más de 2,5 millones de libras de productos de huevo estadounidenses a Asia. ^{[ 17 ]}

En septiembre de 2019, Cho recibió el premio 425 Business 30 Under 30. ^{[ 18 ]}

El Northwest Asian Weekly se fundó en 1983 y es uno de los periódicos asiático-americanos e isleños del Pacífico más leídos e influyentes de la región metropolitana de Seattle . ^{[ 19 ]} Antes de la pandemia de COVID-19 en 2020, el Northwest Asian Weekly tenía 9500 ejemplares en circulación y aproximadamente entre 150 000 y 200 000 visitas mensuales en su sitio web. En enero de 2023, el Northwest Asian Weekly dejó de publicarse en formato impreso y pasó a ser exclusivamente digital. ^{[ 20 ]}

En mayo de 2024, la fundadora y editora Assunta Ng anunció la venta de la publicación a una nueva generación de propietarios tras su jubilación. Cho fue anunciado como uno de los tres propietarios y socios del nuevo grupo que se hizo cargo del Northwest Asian Weekly . ^{[ 21 ]} En el anuncio, Cho declaró que su inversión en el periódico se debía principalmente a la necesidad de preservar el legado de algo que ha sido un pilar de la comunidad durante más de 40 años. ^{[ 22 ]} La visión de Cho para la publicación es ampliar la audiencia para llegar a la base de consumidores más jóvenes, los Millennials y la Generación Z, aprovechando la tecnología y las plataformas de redes sociales como Instagram , TikTok y YouTube , al tiempo que se conserva la base de lectores tradicionales. ^{[ 23 ]}

Según un informe de divulgación financiera de 2023 requerido por los funcionarios electos en el estado de Washington, Cho posee el 25% de NWAW Partners, LLC. ^{[ 24 ]}

En mayo de 2019, Cho anunció su campaña para postularse y reemplazar a Courtney Gregoire en la Comisión Portuaria de Seattle . ^{[ 25 ]}

Entre las prioridades de Cho se encontraban la economía, la sostenibilidad ambiental , la rendición de cuentas, la transparencia y la lucha contra la trata de personas .

A pesar de una contienda primaria con otros seis candidatos, incluido un exalcalde, ^{[ 26 ]} Cho obtuvo el primer lugar con el 31,1% de los votos para pasar a las elecciones generales. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En las elecciones generales, ^{[ 29 ]} su oponente fue el ex alcalde de la ciudad de Bellevue, Grant Degginger. Cho derrotó al ex alcalde con el 60,8% de los votos, ^{[ 30 ]} convirtiéndose en el primer coreano-estadounidense y el comisionado portuario más joven desde la fundación del puerto en 1911. Prestó juramento el 7 de enero de 2020. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Cho también recibió el respaldo del exgobernador de Washington y exsecretario de Comercio de los Estados Unidos, Gary Locke . ^{[ 33 ]}

En mayo de 2023, Cho anunció su campaña de reelección para un segundo mandato en la comisión portuaria con más de 50 respaldos, incluyendo al alcalde de Seattle, Bruce Harrell , y al fiscal general Bob Ferguson . ^{[ 34 ]} Ganó su candidatura para un segundo mandato sin oposición con el 98,8% de los votos. ^{[ 35 ]}

El estado de Washington es considerado el estado más dependiente del comercio en los Estados Unidos, donde se estima que el 40% de los empleos están vinculados al comercio. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Cho lideró la iniciativa para crear un programa acelerador de exportaciones en colaboración con la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. , el Departamento de Comercio del Estado de Washington , socios del área metropolitana de Seattle y la ciudad de Seattle . El programa acelerador de exportaciones del área metropolitana de Seattle ofrece capacitación en exportaciones, servicios de asesoría en exportaciones y acceso a oportunidades de comercio internacional para pequeñas empresas. ^{[ 38 ]}

En septiembre de 2023, Cho fue designado por la embajadora Katherine Tai para formar parte del Comité Asesor Intergubernamental de Políticas Comerciales de Estados Unidos. El comité está integrado por miembros con experiencia en temas generales de comercio, inversión y desarrollo, y brinda asesoramiento político al Representante Comercial de Estados Unidos . ^{[ 39 ]}

Durante su primer mandato, Cho impulsó la adopción de nuevas tecnologías y plataformas para mejorar y modernizar la experiencia de viaje en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma .

En 2021, el Puerto de Seattle lanzó un programa piloto gratuito llamado SEA Spot Saver que permitía a los pasajeros reservar su cita para el control de seguridad de la TSA antes de sus vuelos. ^{[ 40 ]} El sistema de fila virtual tenía como objetivo reducir los tiempos de espera en las filas de seguridad, permitiendo a los pasajeros presentarse a la hora de su reserva en lugar de hacer fila. El programa piloto se implementó inicialmente solo con Alaska y Delta Air Lines , pero se extendió a todo el aeropuerto tras su éxito inicial. ^{[ 41 ]}

El aeropuerto también lanzó Order@SEA , una aplicación móvil de pedidos que permite a los pasajeros pedir comida en los establecimientos del aeropuerto a través de sus teléfonos y recibirla en su puerta de embarque. ^{[ 42 ]}

Según Cho, "esperar en la fila es la parte menos divertida y más estresante de cualquier viaje" y la tecnología puede hacer que la experiencia en el aeropuerto sea mejor." ^{[ 43 ]}

En enero de 2022, el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma fue elevado a la categoría de aeropuerto de cuatro estrellas por Skytrax , convirtiéndose en el segundo gran aeropuerto de conexión en los EE. UU. en recibir esta distinción. ^{[ 44 ]} El aeropuerto también fue nombrado "Mejor Aeropuerto de Norteamérica" ​​en 2022 y 2023 por Skytrax. ^{[ 45 ]}

Cho ha sido un defensor de prácticas ambientales sólidas dentro y entre las industrias portuarias. ^{[ 46 ]} Como miembro gerente de la Alianza Portuaria del Noroeste, Cho trabajó en asociación con el Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Departamento de Energía de los Estados Unidos para explorar la viabilidad de un "corredor comercial verde" entre Corea del Sur y el noroeste del Pacífico. ^{[ 47 ]}

En noviembre de 2022, Cho viajó a Corea del Sur para reunirse con funcionarios de la Autoridad Portuaria de Busan . Inmediatamente después, viajó a Sharm El Sheikh , Egipto, para anunciar el corredor marítimo ecológico entre el puerto de Busan y la Alianza Portuaria del Noroeste en la conferencia COP 27 de las Naciones Unidas , junto con el enviado especial para el clima y exsecretario de Estado John Kerry y otros líderes mundiales. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Uno de los principales enfoques de Cho como comisionado portuario ha sido la lucha contra la trata de personas y la trata laboral. ^{[ 50 ]} En enero de 2020, el Puerto de Seattle se convirtió en la primera autoridad portuaria de Estados Unidos en brindar capacitación propia a todos sus empleados de aviación y marítimos sobre la concientización sobre la trata de personas. Desde su implementación inicial, el Puerto de Seattle ha recibido solicitudes de otros aeropuertos y autoridades portuarias para analizar su modelo y brindar capacitación similar. ^{[ 51 ]} Las campañas de concientización resultaron en un mayor volumen de llamadas a la Línea Directa Nacional contra la Trata de Personas, lo que Cho considera un resultado positivo, ya que indica que más personas buscan ayuda o denuncian actividades sospechosas. ^{[ 52 ]}

En 2022, el Puerto de Seattle recibió el Premio al Impacto en la Lucha contra la Trata de Personas en el Transporte del Departamento de Transporte de los Estados Unidos. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En julio de 2023, Cho fue designado por el Secretario Pete Buttigieg para el Comité Asesor sobre Trata de Personas del Departamento de Transporte de los Estados Unidos . Esto elevó los esfuerzos del Puerto de Seattle contra la trata de personas al nivel nacional. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Cho declaró en una entrevista que la lucha contra la trata de personas es uno de los pilares de su trabajo porque muchas víctimas provienen de la diáspora asiática. ^{[ 57 ]}

Cho respaldó públicamente y apoyó los esfuerzos para proporcionar a los trabajadores de cocinas de vuelo un salario mínimo de $16 en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (Seatac). Los trabajadores de cocinas de vuelo estaban inicialmente exentos de la ordenanza de salario mínimo de la Proposición 1 de Seatac debido a problemas de jurisdicción. ^{[ 58 ]} Cho presentó testimonio público en la Legislatura del Estado de Washington en apoyo del Proyecto de Ley del Senado 6217, que otorgaba a los puertos la autoridad para establecer estándares laborales mínimos para ciertos empleados en un aeropuerto. ^{[ 59 ]}

En octubre de 2020, Cho presentó y aprobó una moción sobre equidad racial y cómo abordar el racismo estructural en el puerto. La moción evaluó las políticas portuarias para abordar los sesgos sistémicos o institucionalizados. También dispuso la capacitación sobre sesgos inconscientes en toda la organización y estableció una junta asesora comunitaria. ^{[ 60 ]}

Cuando el presidente Joe Biden anunció la retirada total de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos de Afganistán en julio de 2021, se produjo una crisis de refugiados que huían de los talibanes. El Puerto de Seattle trabajó de inmediato para establecer un espacio dentro del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma para ayudar con los esfuerzos de reasentamiento de refugiados. ^{[ 61 ]} Cho hizo referencia a las dificultades que tuvo su propia familia para emigrar a Estados Unidos como una razón por la cual el puerto debía servir como un entorno acogedor para los refugiados. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El espacio habilitado se denominó Centro de Bienvenida SEA y proporcionaba un área para que las agencias de reasentamiento recibieran y asistieran a los refugiados. La inauguración del centro se anunció en una conferencia de prensa con Cho y el gobernador del estado de Washington, Jay Inslee, en octubre de 2021 en el aeropuerto. ^{[ 64 ]}