Sam Tata

Samuel Bejan Tata (30 de septiembre de 1911 - 3 de julio de 2005) fue un fotógrafo y fotoperiodista chino de ascendencia parsi . Tata creció en Shanghái , donde aprendió los fundamentos de la fotografía de varios mentores, entre ellos Lang Jingshan y Liu Xucang . Debido a la inestabilidad política, en sus inicios se dedicó principalmente al retrato, siguiendo la tradición del pictorialismo .

En 1946, se trasladó a la India durante dos años, donde se dedicó a la fotografía a tiempo completo. Una amistad que comenzó en Bombay con el fotógrafo francés Henri Cartier-Bresson transformó su enfoque, haciendo hincapié en la fotografía callejera y en un estilo más natural en sus retratos. Tata regresó a Shanghái y fotografió durante algunos meses, acompañado por Cartier-Bresson, durante la ocupación de la ciudad por el nuevo régimen comunista . A partir de la década de 1950, Tata realizó encargos para revistas destacadas como National Geographic . Tras pasar por Hong Kong e India, Tata emigró a Montreal en 1956, donde creó fotografías documentales para la Junta Nacional de Cine y continuó fotografiando para diversas publicaciones. Se hizo conocido por sus retratos de artistas y autores canadienses. La obra de Tata ha sido objeto de libros y exposiciones itinerantes. Sus fotografías se encuentran en varias instituciones, incluida la Galería Nacional de Canadá .

Samuel Bejan Tata nació en el seno de una familia parsi comerciante en Shanghái, China, el 30 de septiembre de 1911. ^{[ 1 ]} Asistió a la Escuela Pública de Shanghái, ^{[ 2 ]} luego estudió negocios durante dos años en la Universidad de Hong Kong. ^{[ 1 ]} Se dedicó a la fotografía a la edad de veinticuatro años, ^{[ 3 ]} y fue uno de los miembros fundadores del Club de Fotografía de Shanghái. ^{[ 4 ]} Un amigo del club, Alex Buchman, que trabajaba como fotoperiodista para China Press , inspiró a Tata a comprar su primera Leica y recorrer las calles en busca de imágenes significativas. ^{[ 5 ]} En 1939, aprendió retrato académico de estudio con Oscar Seepol y más tarde estudió con los fotógrafos Lang Jingshan y Liu Xucang. ^{[ 4 ] [ 6 ]} En sus primeras fotografías se volvió experto en el uso de la iluminación y las técnicas aditivas preferidas por los pictorialistas. Su enfoque en el retrato durante estos años estuvo condicionado en parte por la ocupación japonesa de Shanghái en 1937, y Tata no pudo dedicarse a la fotografía a tiempo completo hasta 1946, cuando llegó a Calcuta . ^{[ 7 ] [ 8 ]} La primera exposición de Tata, que presentaba sus retratos pictorialistas y los paisajes de Lang, se celebró en 1946. ^{[ 9 ]}

En noviembre de 1947, gracias a los esfuerzos del fotógrafo indio Jehangir N. Unwalla , sesenta fotografías de Tata fueron presentadas en Bombay. ^{[ 8 ] [ 10 ]} El prólogo de Unwalla en el catálogo de la exposición citaba a Julian Smith y Edward Steichen como influencias en Tata. ^{[ 11 ]} Varios meses después, en otra exposición patrocinada por la Bombay Art Society, ^{[ 12 ]} Tata conoció al fotógrafo francés Henri Cartier-Bresson, y gracias a su influencia y mentoría, se sintió impulsado a retomar el fotoperiodismo con renovado vigor. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Comenzó a colaborar con periódicos de Bombay como Trend y Flashlight. ^{[ 13 ]}

En 1949, regresó a Shanghái, donde documentó la caída del Kuomintang y la toma de la ciudad por las tropas comunistas; durante un tiempo, estuvo acompañado por Cartier-Bresson. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Tata permaneció en la ciudad hasta 1952. Ese año, se casó con Marketa (Rita) Langer, una checa de los Sudetes de 19 años , quien, al igual que Tata, se había criado en Shanghái. ^{[ 12 ] [ 16 ] [ 17 ]} Pronto huyeron a Hong Kong. ^{[ 12 ]} Durante este período, la censura china confiscó muchas de las primeras fotografías de Tata. ^{[ 18 ]} Sin embargo, logró sacar clandestinamente sus imágenes de la revolución de China con la ayuda de un diplomático. ^{[ 9 ]} Hizo un viaje a Cachemira e India en 1955, y su ensayo fotográfico, "Peregrinación al Himalaya", fue publicado por National Geographic en octubre de 1956. ^{[ 19 ]}

Tata emigró, con su esposa y su hija Antonia, a Canadá en 1956 y se estableció en Montreal. ^{[ 16 ] [ 20 ]} Rápidamente encontró trabajo haciendo fotogramas para películas documentales en la Junta Nacional de Cine y se convirtió en editor de fotografía de la revista The Montrealer . ^{[ 21 ]} En parte debido a su diferencia de edad, el matrimonio de Tata terminó en divorcio. ^{[ 12 ] [ 17 ]} A principios de la década de 1960, rechazando su antiguo estilo académico, destruyó la mayor parte de su obra pictórica, excepto los retratos. ^{[ 19 ]} Las fotografías de Tata continuaron apareciendo en publicaciones como Maclean's , Chatelaine y Time . ^{[ 3 ] [ 22 ]} Rechazaba ser un mero ilustrador de un texto escrito, ya que su objetivo era que las imágenes se sostuvieran por sí mismas. Tata se acercó más a este ideal en sus contribuciones a la revista Perspectives , donde se le permitió elegir de sus archivos fotográficos. ^{[ 22 ]}

A veces por encargo, pero cada vez más por iniciativa propia, comenzó a reunir un portafolio de figuras literarias y artísticas canadienses, entre ellas Michel Tremblay , Leonard Cohen , Bill Reid , Irving Layton , George Bowering , Donald Sutherland , Alice Munro y Jacques de Tonnancour . ^{[ 23 ]} Tata prefería tomar fotografías con una cámara de 35 mm y usar la luz disponible en el hogar de sus sujetos, donde se sentirían más cómodos y sus personalidades se evocarían mejor al posar entre sus pertenencias personales. Su estilo conversacional fluido, repleto de historias y anécdotas, también ayudaba a tranquilizar a los retratados, quienes a veces se mostraban recelosos de ser fotografiados. La experiencia de Tata fue que los mejores retratos a menudo comenzaban a aparecer a mitad del rollo de película, después de que los sujetos se relajaban y se convertían en participantes activos. La mayoría de sus retratos muestran a la persona en contacto visual o casi visual con el fotógrafo. ^{[ 24 ]}

Tata había acumulado miles de negativos que documentaban la caída de Shanghái, y una exposición revisada de una versión de 1970 se montó en la National Gallery en 1981, titulada Shanghai 1949: Fotografías de Sam Tata . ^{[ 25 ]} En 1983, viajó a la India por tercera vez, donde prestó especial atención a los símbolos omnipresentes de la divinidad presentes en la vida cotidiana. ^{[ 26 ]} Cinco años más tarde, una importante retrospectiva de su vida y obra, The Tata Era / L'Époque Tata, fue montada por el Museo Canadiense de Fotografía Contemporánea y recorrió el país. ^{[ 3 ]} Recibió el Premio Victor Martyn Lynch-Staunton del Consejo de las Artes de Canadá (1982) ^{[ 27 ]} y fue nombrado miembro de la Real Academia Canadiense de las Artes . ^{[ 28 ]} En 1990, recibió el premio a la trayectoria de la Asociación Canadiense de Creadores de Imágenes Profesionales (CAPIC). ^{[ 29 ]} Cuarenta de sus fotografías aparecieron en la exposición Escritores canadienses de 1991 en la Biblioteca Nacional de Canadá. ^{[ 12 ]}

Entre los libros dedicados a su fotografía se incluyen Montreal (con Frank Lowe, 1963), Expo 67: Escultura (1967), Una cierta identidad: 50 retratos (1983), Shanghái 1949: El fin de una era (1989), Retratos de escritores canadienses (1991) e India: Tierra de mis padres (2005).

Tata murió el 3 de julio de 2005, a los 93 años en Sooke , Columbia Británica , Canadá. ^{[ 12 ]} El 8 de abril de 2015, Canada Post emitió un sello nacional permanente con una fotografía titulada Ángeles, Día de San Juan Bautista , tomada en Montreal por Tata en 1962. ^{[ 30 ]}

• Retratos de escritores canadienses , Biblioteca Nacional de Canadá, Ottawa, 1991 ^{[ 12 ]}
• La era Tata/ L'Époque Tata , Museo Canadiense de Fotografía Contemporánea, Ottawa, 1988 ^{[ 12 ]}
• Shanghái 1949: Fotografías de Sam Tata , Galería Nacional de Canadá, Ottawa, 1981 ^{[ 31 ]}
• Una cierta identidad , Galería de Fotografía Centaur, Montreal, 1974 ^{[ 31 ]}
• Sam Tata: 30 fotografías , Galería Perception, Montreal, 1971 ^{[ 31 ]}
• Fotografías de Asia , George Eastman House, Rochester, Nueva York, 1958 ^{[ 31 ]}
• Fotografías de Sam Tata , Museo Real de Ontario, Toronto, 1957 ^{[ 31 ]}
• Exposición individual de fotografías de Sam B. Tata , Bombay, 1947 ^{[ 32 ]}

• Todo sucede tan rápido: una contrahistoria del medio ambiente canadiense moderno , Museo de Arte de la Universidad de Toronto, 2017 ^{[ 33 ]}
• Fotografía en Canadá , Galería Nacional de Canadá, 2017 ^{[ 34 ]}
• Tendances actuelles au Québec: la photographie , Musée d'art contemporain, Montreal, 1979 ^{[ 31 ]}
• La Fête , Rencontres internationales de la photographie, Arles, Francia, 1978 ^{[ 35 ]}
• El mundo mágico de la infancia , Galería fotográfica de la Junta Nacional de Cine, Ottawa, 1971 ^{[ 35 ]}
• Tres fotógrafos canadienses: Guenter Karkutt — John Flanders — Sam Tata , Galería fotográfica de la Junta Nacional de Cine, Ottawa, 1970 ^{[ 35 ]}
• Fotografía a mediados de siglo , George Eastman House, Rochester, Nueva York, 1959 ^{[ 35 ]}
• Séptima Exposición Panindia de Fotografía, Bombay, India, 1948 ^{[ 35 ]}
• Exhibición para dos personas con Lang Jingshan , Shanghái, 1946 ^{[ 35 ]}

• Galería Nacional de Canadá, Ottawa ^{[ 36 ]}
• Museo Nacional de Bellas Artes de Quebec ^{[ 37 ]}
• Galería Nacional de Retratos, Londres ^{[ 38 ]}
• Galería de Arte de Winnipeg ^{[ 39 ]}
• Universidad de Toronto ^{[ 4 ]}

• Exposición individual de fotografías de Sam B. Tata (catálogo de la exposición). The Bombay Art Society. 1947 – a través de los documentos de Sam Tata en la Biblioteca de Libros Raros Thomas Fisher .
• Bassnett, Sarah; Parsons, Sarah (2023). Fotografía en Canadá, 1839–1989: Una historia ilustrada . Toronto: Art Canada Institute. ISBN 978-1-4871-0309-5.
• Dessureault, Pierre (1988). La Era Tata / L'Époque Tata . Ottawa: Museo Canadiense de Fotografía Contemporánea. ISBN 0-88884-554-5.
• Hawthorn, Tom (29 de agosto de 2005). "Sam Tata, fotógrafo 1911 – 2005" . Globe & Mail . Archivado del original el 14 de noviembre de 2013.
• James, Geoffrey (1983). Prólogo. Una cierta identidad . Por Tata, Sam. Toronto: Deneau Publishers. ISBN 0-88879-089-9.
• Kunard, Andrea (20 de noviembre de 2012). "La vida y las fotografías de Sam Tata" . Revista BlackFlash . Archivado del original el 27 de septiembre de 2014.
• McLachlan, Ian; Tata, Sam (1989). Shanghai 1949: El fin de una era . Londres: BT Batsford Ltd. ISBN 0-88879-189-5.

• "Sam Tata (1911 – 2005)" . Shanghái Virtual . Archivado del original el 14 de noviembre de 2013.
• Dubin, Zan (11 de enero de 1990). "Su cámara capturó la conquista de Shanghái por Mao" . Los Angeles Times . Archivado del original el 20 de diciembre de 2019.
• Tweedie, Katherine (junio de 1982). «Mención honorífica - Sam Tata» . Universidad Concordia . Archivado del original el 20 de diciembre de 2019.
• Los archivos de Sam Tata (fondo Sam Tata, R11097) se conservan en la Biblioteca y Archivos de Canadá .
• Una colección de fotografías de escritores canadienses de Sam Tata (Colección Retratos de escritores canadienses, R11839) se conserva en la Biblioteca y Archivos de Canadá.