Samawah

La ciudad fue fundada por la tribu árabe de Banu Quda'a alrededor del siglo III d. C. Está construida a ambos lados del río Éufrates; en el centro hay cuatro puentes que permiten cruzar entre ambas orillas. La orilla oeste alberga el centro comercial de la ciudad, incluyendo el casco antiguo y el barrio judío , Agd al Yahood . En la orilla oeste se encuentra el mercado cubierto de Suq Al Masgoof , que data del período otomano . La zona que rodea el mercado es el casco antiguo, con su laberinto bizantino de bulliciosos mercados y calles.

La atracción más famosa de Samawah son las ruinas de la antigua ciudad sumeria de Uruk , que data del 4000 a . C. Esta fue la ciudad más grande de Sumeria, extendiéndose sobre 2 ^km²  . Uruk no solo fue la mayor conurbación de la primera civilización urbana de la Tierra, sino que también es el lugar donde se descubrió la primera escritura, la más antigua data del 3300 a . C.

Samawah se extiende a ambos lados del Éufrates y está rodeada de cientos de palmerales que le confieren un aire tropical, especialmente en los suburbios del sur y del norte. Estos palmerales ofrecen un respiro del calor abrasador de Mesopotamia y fueron la inspiración de la famosa canción folclórica iraquí "La palmera de Samawah".

Samawah cuenta con un gran lago salado llamado Lago Sawa , que antiguamente albergaba un pueblo turístico que, desde entonces, se encuentra en estado de abandono. El lago está situado a 25  km  al norte del centro de la ciudad y es accesible por carretera. No tiene una fuente aparente, ni río ni conexión antigua con el mar. Sus aguas son extremadamente saladas debido a la intensa evaporación provocada por el abrasador calor de Mesopotamia y carecen de vida marina. Una característica única del lago es que el agua se encuentra por encima del nivel del suelo, rodeada de diques naturales . Gracias a la alta concentración de sal en el lago, los diques se regeneran si se produce una rotura, impidiendo que el agua fluya hacia el nivel del suelo. La salinidad también mejora la flotabilidad, y numerosas aves migratorias caminan sobre el lago.

La zona este de la ciudad, que incluye Qushla, tiene un aire más moderno y alberga varios complejos de apartamentos construidos durante las décadas de 1970 y 1980, el estadio Samawah , sede del equipo de fútbol local Muthanna , el Samawa FC , así como escuelas técnicas y el politécnico. Allí también se encuentra Al Qushla , el histórico cuartel otomano.

La provincia de Al Muthanna alberga una de las prisiones más infames de Irak, en uso desde la época de la monarquía (1921-1958). Nigret Al Salman , ubicada en la pequeña ciudad de Al-Salman, a 200  km (124  mi) al sur de Samawah, es un campo de prisioneros en el desierto, construido al estilo de una fortaleza, donde miles de personas han perecido a lo largo de las décadas. Se utilizó para albergar a los prisioneros que sobrevivieron a la masacre de Dujail . ^{[ 5 ]} Durante la campaña de Anfal contra los kurdos, hombres y mujeres mayores también fueron enviados a la prisión. ^{[ 6 ]}

El Saray, situado en la orilla este de Samawah, es el centro histórico de la autoridad y el autoritarismo en Samawah. Data del período del dominio otomano . Durante el último siglo, ha sido escenario de revueltas y levantamientos populares de la población local, el más reciente en 1991, cuando cientos de prisioneros, entre ellos mujeres y niños, así como rehenes kuwaitíes secuestrados por las fuerzas de ocupación iraquíes en 1990, fueron liberados por el pueblo de Samawah.

Las instalaciones médicas de Samawah han mejorado notablemente desde 2003. La renovación del hospital central, financiada con fondos de desarrollo japoneses , ha redundado en una mejora de la atención médica para los residentes de la provincia. Se han incorporado nuevas instalaciones, como un escáner de resonancia magnética , a las unidades médicas ya existentes.

Los residentes de Samawah han utilizado medios sencillos y económicos para mejorar el aspecto de los muros de hormigón gris que rodean los edificios oficiales. La construcción de un nuevo edificio se inició a principios de la década de 1970, pero se interrumpió durante el régimen de Saddam Hussein (1979-2003). Las pinturas murales colocadas desde 2003 representan la nueva vida alcanzada tras la liberación.

Desde la invasión de Irak en 2003 , la ciudad ha tenido muy pocos problemas con las fuerzas de la Coalición, y la actividad insurgente es prácticamente inexistente.

Elementos de la 82.ª División Aerotransportada de EE. UU. y del 1.er Batallón del 41.er Regimiento de Infantería de la 1.ª División Blindada tomaron la ciudad en la Batalla de Samawah , una feroz batalla terrestre contra las fuerzas baazistas atrincheradas en los días posteriores a la invasión inicial. Tras finalizar la fase inicial de combate en mayo de 2003, la 82.ª División fue relevada por infantes de marina estadounidenses del RCT-5 de la 1.ª División de Infantería de Marina . El control de la ciudad fue entregado a las fuerzas neerlandesas en agosto de 2003, al Ejército Británico ( 1.er Regimiento de Dragones de la Reina ) en octubre de 2004, quienes a su vez lo entregaron al Regimiento de Caballería del Ejército Británico ( Dragones Ligeros ) en abril de 2005, y en octubre de 2005 el 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas tomó el control. Todas las unidades participaron en operaciones de mantenimiento de la paz, realizando patrullas a pie y en vehículos, ganándose el apoyo de la población . También colaboraron en el entrenamiento de la policía local en control de multitudes y antidisturbios, así como en el entrenamiento con armas de fuego.

Las Fuerzas de Autodefensa de Japón , estacionadas en Samawah desde enero de 2004, se retiraron en 2006. ^{[ 7 ]} Las tropas británicas y australianas se marcharon, convirtiendo a toda la provincia de Samawah en la primera en ser responsable de su propia seguridad, denominada en el lenguaje iraquí la primera "provincia verde", lo que significa que es totalmente independiente. ^{[ 7 ]}

El 24 de diciembre de 2006, la violencia política entre milicias chiítas sacudió Samawah, ^{[ 8 ]} causando la muerte de 9 personas, entre ellas 4 policías. Según los informes, miembros locales del Ejército Mahdi intentaron tomar la ciudad, pero el intento fracasó y se enfrentaron con la policía, que contaba con el apoyo de la Organización Badr . Se reportaron luchas internas y divisiones entre las tribus locales. Colaboradores del líder Mahdi, Muqtada al-Sadr, afirmaron que este se estaba distanciando de la milicia de Samawah, liderada por "un clérigo renegado".

El 1 de mayo de 2016, una oficina gubernamental y una estación de autobuses en la ciudad de Samawah fueron atacadas en un doble atentado con coche bomba reivindicado por el Estado Islámico . El ataque dejó al menos 32 muertos y 85 heridos. ^{[ 9 ]}

Samawah tiene un clima desértico cálido ( BWh ) según la clasificación climática de Köppen-Geiger . La mayor parte de las lluvias se producen en invierno. La temperatura media anual en Samawah es de 23,8 °C (74,8 °F) . La precipitación anual es de aproximadamente 106 mm (4,17 pulgadas) .