Samuel Bacon

Samuel Bacon (22 de julio de 1781 - 2 de mayo de 1820) fue un abogado, periodista, oficial del Cuerpo de Marines y ministro religioso estadounidense. Se desempeñó como agente del gobierno de los Estados Unidos en la primera expedición de la Sociedad Americana de Colonización a África. La expedición fue afectada por la fiebre africana y Bacon buscó ayuda en un asentamiento británico cercano. Murió de agotamiento y dejó los suministros de la expedición a cargo de Daniel Coker .

Samuel Bacon nació el 22 de julio de 1781 en Sturbridge, Massachusetts , hijo de Ephraim Bacon y Hannah Chamberlin. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el menor de nueve hermanos y asistió a la escuela en Leicester, Massachusetts . ^{[ 2 ]} Bacon debía asistir a la Universidad de Harvard en 1804, pero una enfermedad le impidió ocupar su lugar hasta septiembre de 1806. ^{[ 2 ]} Después de graduarse y recuperarse, se convirtió en editor del National Aegis en Worcester, Pensilvania . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Bacon dejó este puesto poco después y se mudó a Filadelfia en diciembre de 1809. Luego ejerció la abogacía en York , Carlisle y Shippensburg en Pensilvania. ^{[ 2 ]}

Bacon se trasladó entonces a Lancaster, Pensilvania , donde abrió una escuela exitosa y, de mayo a diciembre de 1810, editó el periódico semanal Hive . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente, Bacon aceptó una oferta del York College de Pensilvania para comprar la escuela. ^{[ 2 ]}

Bacon se interesó por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos gracias a un conocido en Lancaster que era oficial del cuerpo. A principios de 1812, Bacon solicitó al presidente James Madison un nombramiento como oficial y renunció a la oportunidad de convertirse en director del York College cuando fue aceptado el 14 de abril. Se le concedió una licencia de seis meses antes de incorporarse para arreglar sus asuntos en la universidad. ^{[ 2 ]}

La guerra de 1812 provocó una rápida expansión del cuerpo y Bacon fue ascendido rápidamente, convirtiéndose en primer teniente el 8 de julio, mientras aún estaba de permiso. El comandante del cuerpo, Franklin Wharton, presionó a Bacon para que terminara su permiso antes de tiempo y Bacon se presentó en el cuartel general en Washington, D.C., en octubre de 1812. ^{[ 2 ]}

El 1 de marzo de 1813, Bacon fue enviado a Nueva York como comandante de los infantes de marina a bordo del USS Argus , pero esta orden fue revocada solo cinco días después, ya que el comandante del Argus deseaba que un sargento estuviera al mando de sus infantes de marina. Bacon participó en varios consejos de guerra y trabajó como reclutador en Nueva York y Peekskill . ^{[ 2 ]}

Wharton nombró a Bacon intendente del Cuerpo de Marines el 1 de septiembre de 1813 y ocupó este cargo hasta el 30 de abril de 1815, durante el resto de la guerra. ^{[ 2 ]} Alrededor de la fecha de su nombramiento, Bacon se batió en duelo con un compañero oficial de la Infantería de Marina y resultó gravemente herido en el muslo, lo que le impidió desempeñar sus funciones durante algunas semanas. Se casó con Anna Mary Barnitz el 31 de mayo de 1814 en York y el 18 de junio fue ascendido a capitán. Bacon parece haber desempeñado un papel logístico en apoyo de las fuerzas navales del comodoro Joshua Barney en la defensa de Washington, D.C. ^{[ 3 ]}

Bacon fue admitido en el colegio de abogados de Washington, D.C., el 9 de enero de 1815 y su hijo nació en marzo de ese mismo año. ^{[ 3 ]} Bacon, frustrado por la naturaleza no combativa de su trabajo, renunció a su cargo de intendente el 30 de abril. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Wharton lo asignó a tareas de reclutamiento en York, donde Bacon comenzó a ejercer la abogacía en su tiempo libre. ^{[ 3 ]}

La esposa de Bacon falleció el 28 de agosto de 1815 y en noviembre renunció a su cargo para concentrarse en su práctica legal. Pronto fue nombrado fiscal adjunto del tribunal de distrito de los condados de York y Adams y elegido mayor de la milicia estatal. Bacon se volvió religioso, uniéndose a la Iglesia Luterana Alemana en mayo de 1817, pero poco después se unió a la Iglesia Episcopal . También fundó al menos 26 escuelas dominicales en el condado de York. ^{[ 3 ]}

El 9 de septiembre de 1818 escribió al presidente James Monroe para recomendar a Samuel Miller para el puesto de comandante del Cuerpo de Marines. Bacon fue ordenado diácono en la Iglesia Episcopal por William White el 5 de septiembre de 1819 y posteriormente se convirtió en sacerdote de la iglesia. ^{[ 3 ]}

Bacon fue designado agente principal del gobierno para la primera expedición de la Sociedad Americana de Colonización (ACS) a África. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} El gobierno de EE. UU. seleccionó a Bacon por recomendación de la ACS, que planeaba establecer una colonia en la costa occidental de África. ^{[ 5 ]} La expedición estaba compuesta por 86 personas, de las cuales dos tercios eran mujeres. ^{[ 5 ]}

Bacon fletó el mercante Elizabeth como barco de transporte y suministro y utilizó fondos gubernamentales para adquirir provisiones suficientes para 300 hombres durante un año y para contratar carpinteros y obreros. ^{[ 5 ]} La expedición embarcó en el Elizabeth en Nueva York el 3 de enero de 1820, pero el barco quedó atrapado en el puerto hasta el 6 de febrero debido al hielo. ^{[ 6 ]} El navío de sexta clase Cyane de la Armada de los Estados Unidos debía escoltar al Elizabeth , pero quedó retenido por el hielo durante cuatro días más y no alcanzó a la expedición hasta que llegaron a África. ^{[ 6 ]}

La expedición desembarcó en la isla Sherbro, Sierra Leona, en marzo de 1820 y estableció allí un campamento temporal antes de conseguir un emplazamiento permanente en tierra firme. ^{[ 5 ]} Bacon pidió a los oficiales del Cyane que ayudaran a seleccionar tierras para la colonia y su primer teniente, Matthew C. Perry , seleccionó un emplazamiento en Cabo Mersurado . ^{[ 6 ]} Sin embargo, para cuando el Cyane regresó a Sherbro a finales de abril, la mayoría de los colonos habían muerto de fiebre africana . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La culpa de esto se atribuyó al emplazamiento elegido para el campamento temporal, que estaba en terreno pantanoso, rodeado de vegetación densa y cuya única fuente de agua era salobre . ^{[ 5 ]}

Bacon también enfermó el 19 de abril y, a partir del 23, estaba demasiado enfermo para escribir en su diario. El 28, una goleta de la colonia de Sierra Leona visitó el lugar y dos funcionarios británicos inspeccionaron el asentamiento, que se encontraba debilitado. Les pidieron ayuda, pero se negaron y no permitieron que Bacon subiera a bordo. Él los persiguió en un bote abierto, pero los remeros no pudieron alcanzarlo. Continuaron su viaje hasta las Islas Plantain y pasaron otro día en el mar antes de desembarcar en Cabo Shilling, donde el superintendente de la estación británica, el capitán William Randle, le dio refugio y ayuda. Sin embargo, la fiebre y la exposición al sol fueron demasiado severas y falleció en la madrugada del 2 de mayo. Fue enterrado en la iglesia de Cabo Shilling ese mismo día. ^{[ 7 ]}

Tras el fracaso de la expedición, el presidente James Monroe aprobó una segunda empresa en 1821, para la cual el hermano de Bacon, Ephraim, sirvió como agente del gobierno. ^{[ 5 ]}

•  Johnson, Rossiter , ed. (1906). " Bacon, Samuel ". Diccionario biográfico de América . Vol.  1. Boston: Sociedad Biográfica Americana. pág.  179.