Samuel Checote

Samuel Checote (1819-1884) ( muscogee ) fue un líder político, veterano militar y predicador metodista en la Nación Creek , Territorio Indio . Ocupó dos mandatos como el primer jefe principal de la tribu elegido bajo su nueva constitución, creada tras la Guerra Civil Estadounidense . Tuvo que lidiar con las constantes tensiones entre su pueblo, ya que los tradicionalistas se oponían a la asimilación a las costumbres euroamericanas.

Checote luchó con la Confederación durante la guerra; la mayoría de los creek apoyaban su causa. Sirvió como teniente coronel en una unidad montada creek en el Territorio Indio. Tras la guerra, retomó su labor de predicador.

Checote nació en 1819 en el seno de una familia muscogee en el valle de Chattahoochee , territorio tradicional creek. Actualmente se encuentra en el este de Alabama , cerca de la frontera con Georgia. Comenzó sus estudios en la Escuela de Trabajo Manual de Asbury , fundada por misioneros metodistas cerca de Fort Mitchell, Alabama . En 1829, él y su familia se vieron obligados a trasladarse al Territorio Indio (actual Oklahoma ) como parte del Refugio Nacional de los Indios . Se establecieron cerca de donde se desarrolló Okmulgee . ^{[ 1 ]}

Más tarde, Checote asistió a una academia fundada por John Harrell, un misionero metodista. Harrell lo animó a continuar sus estudios y lo persuadió para que se convirtiera en ministro de la tribu Creek (Muscogee).

Tras su expulsión, el Consejo de Lower Creek, que anteriormente había estado dominado por quienes deseaban adoptar algunas costumbres euroamericanas, promulgó leyes en 1832 y 1844 que prohibían a cualquier miembro de la tribu predicar el cristianismo. Checote y otros predicadores creek huyeron para ponerse a salvo; permanecieron fuera de la Nación Creek hasta que lograron apelar al jefe Roley McIntosh . Este anuló la decisión del consejo y derogó la ley. ^{[ 1 ]}

En 1852, Checote se unió a la Conferencia de Misiones Indias de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur . La iglesia nacional se había dividido en denominaciones del Norte y del Sur debido a desacuerdos sobre la esclavitud. Algunos miembros de los Creek y de otras Tribus Civilizadas poseían afroamericanos esclavizados; habían llevado a muchos al Territorio Indio en el momento del traslado forzoso y, posteriormente, compraron a otros.

Checote continuó predicando hasta el comienzo de la Guerra Civil Estadounidense. Él y muchos otros creek apoyaron a la Confederación, que había prometido un estado exclusivamente indígena si resultaba victoriosa. Se alistó en el Ejército Confederado el 13 de agosto de 1861 como capitán de la Compañía B del Primer Regimiento de Voluntarios Montados Creek. El 19 de agosto de 1861, fue ascendido a teniente coronel de su regimiento. ^{[ 1 ]} Él y su regimiento participaron en varias acciones contra las fuerzas de la Unión, incluyendo la Batalla de Cabin Creek de 1864 y una escaramuza en Pryor Creek . ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la Guerra Civil, Checote retomó su carrera como predicador metodista. Se desempeñó como predicador itinerante , viajando largas distancias para atender a otros miembros de la tribu Creek en su territorio. Fue anciano presidente de la Misión India. ^{[ 2 ]}

En 1867, Checote fue elegido jefe principal de la Nación Creek; fue el primero en ejercer el cargo bajo la nueva constitución Creek de la posguerra. Fue reelegido para un segundo mandato en 1871.

Las habilidades de Checote como líder político se pusieron a prueba ante las tensiones y rivalidades tribales, que se intensificaron durante la década siguiente. Muchos creek eran tradicionalistas que seguían oponiéndose a la asimilación al estilo de vida del hombre blanco. Este grupo, inicialmente liderado por Locha Harjo, se opuso a la nueva constitución.

Finalmente formaron una especie de gobierno rival con sede en la ciudad de Nuyaka . Tras la muerte de Harjo, el grupo recurrió a Isparhecher , un antiguo partidario de Checote y juez de distrito, como su jefe. ^{[ 3 ]}

Durante este período, Checote permaneció afiliado a la Iglesia Metodista. La Iglesia Metodista del Sur eligió a Checote como delegado al Concilio Ecuménico internacional de 1882 en Londres , Inglaterra. Sin embargo, no pudo asistir debido a una enfermedad. ^{[ 2 ]}

Los problemas persistieron con la oposición rebelde dentro de la Nación. A principios de 1883, Checote solicitó la intervención de la Creek Lighthorse , la unidad policial liderada por Pleasant Porter , para sofocar el movimiento rival. En febrero de 1883, las fuerzas de Porter derrotaron a los rebeldes Nuyaka en una batalla que se conoció como la «Guerra del Huerto de Melocotones» o Guerra del Melocotón Verde. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los hombres Nuyaka, acompañados por sus familias, se trasladaron a Anadarko , donde buscaron refugio entre la tribu Kiowa . Isparhecher había ido a reunirse con algunos Cherokee para buscar su apoyo. El gobierno federal intervino, arrestando a los fugitivos y enviándolos a Fort Gibson . Una comisión del gobierno estadounidense se reunió con representantes de ambas facciones Creek en Muskogee para intentar resolver la disputa.

Checote renunció como Jefe Principal a mediados de 1883 y convocó nuevas elecciones. La contienda se disputó entre Isparhecher y Joseph Perryman , miembro del partido de Checote. Las elecciones del 3 de septiembre de 1883 fueron muy reñidas. Si bien Isparhecher creía haber ganado y ocupó brevemente el cargo de jefe principal durante diciembre de 1883, el Secretario del Interior intervino. Dicho departamento dictaminó que Perryman había ganado el recuento de votos y era legítimamente el jefe principal. ^{[ 3 ]}

El gobierno de Perryman nombró a Isparhecher como su delegado en Washington, D.C. en 1884. También lo compensó por las pérdidas de sus propiedades y otros gastos durante la insurrección. ^{[ 3 ]}

Checote murió en su casa en Okmulgee el 3 de septiembre de 1884. ^{[ 2 ]}

• Richey, Russell E., Kenneth E. Rowe, Jean Miller Schmidt. La experiencia metodista en América, volumen 2: Libro de fuentes . "El jefe creek Samuel Checote escribe una carta autobiográfica". Junio ​​de 1883.