Samuel Eells

Samuel Eells (18 de mayo de 1810 - 13 de marzo de 1842) ^{[ 1 ]} fue un abogado, filósofo y orador estadounidense del siglo XIX que fundó la fraternidad Alpha Delta Phi en 1832 en el Hamilton College en Clinton, Nueva York .

Eells nació en Westmoreland, Nueva York , en la zona rural occidental del estado, el 18 de mayo de 1810. ^{[ 1 ]} Podía rastrear su familia hasta los primeros colonos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts , y su padre, James Eells, fue un misionero congregacionalista que trabajó entre los nativos americanos en el oeste de Nueva York. ^{[ 2 ]} Eells fue el tercero de siete hijos en su familia.

En 1826, comenzó sus estudios en la Academia Clinton.

La salud de Eells era frágil, y durante toda su corta vida luchó contra la tuberculosis y posiblemente otras enfermedades. Sin embargo, entre sus amigos y colegas era conocido por su intensa curiosidad intelectual, su dinamismo y su carisma. Eells fue elogiado por sus escritos y su oratoria.

Samuel Eells estudió en el Hamilton College a partir de 1827, pero una enfermedad lo obligó a abandonarlo por motivos de salud. ^{[ 3 ]} Para mejorar su salud, viajó principalmente a pie desde la universidad hasta New Haven, Connecticut. Desde allí, viajó en balandra hasta Norfolk, Virginia . Una vez allí, navegó de regreso a la ciudad de Nueva York y luego a Nueva Inglaterra, Nueva Escocia y Terranova , para finalmente regresar a Bedford, Massachusetts , costeando su pasaje con la pesca. ^{[ 3 ]}

Regresó al Hamilton College a finales de 1828 y estudió allí hasta 1832. Allí estudió con John Hiram Lathrop , quien más tarde sería el primer presidente tanto de la Universidad de Missouri como de la Universidad de Wisconsin .

En aquel entonces, la universidad estaba al borde de la bancarrota debido a la mala gestión, y el alumnado se encontraba dividido por las rivalidades entre las sociedades literarias y de debate clandestinas, principalmente la Phoenix y la Philopeuthian. La vida universitaria en aquella época estaba intensamente controlada y la enseñanza era rígidamente tradicionalista. Eells reconocía el valor de las sociedades de debate como un refugio para el libre pensamiento, la asociación y el desarrollo intelectual, pero lamentaba su feroz competencia por los miembros y su dominio social.

En enero de 1832, Eells reunió a cinco estudiantes para formar una nueva sociedad, Alpha Delta Phi , que cultivaría el debate y el desarrollo intelectual al estilo de las sociedades literarias existentes, pero dejando de lado su competitividad social. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Buscaría desarrollar al "hombre en su totalidad", "moral, social e intelectualmente", y crear una comunidad de cuidado y hermandad. Al redactar la constitución y los "ideales" de Alpha Delta Phi, Eells y sus compañeros se basaron en las sociedades de debate y literarias preexistentes, las pocas fraternidades con letras griegas existentes , como Sigma Phi y Kappa Alpha, y la filosofía protestante liberal .

Eels fue nombrado mejor alumno de su clase en Hamilton, pero debido a un brote de cólera, no pudo dar un discurso público. ^{[ 3 ]}

Tras graduarse en Hamilton, Eells se mudó a Ohio, donde su padre ya se había establecido años atrás. Durante el trayecto, sufrió un ataque de cólera casi mortal , pero sorprendió a casi todos al sobrevivir y recuperarse.

Una vez en Ohio, se mantuvo dando clases en una pequeña escuela que él mismo fundó. También fundó capítulos de Alpha Delta Phi en la Universidad de Miami en octubre de 1833 y en la Universidad Case Western Reserve en julio de 1841. ^{[ 6 ]} Asimismo, asistió a las convenciones de Alpha Delta Phi en 1839 en New Haven, Connecticut, y en la ciudad de Nueva York en 1841. ^{[ 5 ]}

Estudió derecho por su cuenta en Springfield , ^{[ 7 ]} aprobó el examen de abogacía de Ohio y, en febrero de 1835, comenzó a ejercer por su cuenta en Cincinnati . Se enorgullecía de tomar casos pro bono para clientes pobres o impopulares, y se labró una reputación suficiente como para que Salmon P. Chase lo aceptara como socio ; Chase llegaría a ser un destacado abolicionista y presidente del Tribunal Supremo .

En marzo de 1837, Chase y Eells presentaron un recurso de hábeas corpus en nombre de Matilda , una mujer de 20 años cuyo padre, el plantador de Missouri Larkin Lawrence, afirmaba poseerla como su esclava. ^{[ 8 ]}

Eells pronunció discursos, especialmente en reuniones de organizaciones religiosas y filantrópicas, algunos de los cuales fueron posteriormente reimpresos y conservados.

Sus discursos y ensayos eran fervientemente religiosos y mostraban una filosofía progresista y optimista. Hablaba sobre el valor de la educación liberal, incluyendo el estudio del arte y los clásicos, sobre historia y, ocasionalmente, sobre temas sociales controvertidos. Varios de estos escritos y discursos se pueden encontrar en el «Memorial de Samuel Eells», recopilado por su sobrino James Eells en 1873. ^{[ 1 ]} Los tres discursos más notables son los siguientes:

Después de su asociación con Salmon P. Chase , Eells intentó ejercer la abogacía por su cuenta nuevamente. Esto no duró mucho, porque, como se esperaba desde hacía tiempo, su salud comenzó a deteriorarse. Eells intentó varias tácticas para intentar recuperar su salud, como pasar el invierno de 1840 en Cuba , pero no obstante, murió el 13 de marzo de 1842 en Cincinnati en la casa de su amigo SW Pomeroy, ^{[ 12 ]} aquejado de artritis y tuberculosis .

Samuel Eells fue enterrado en Cincinnati cuando en 1859 su cuerpo fue trasladado a la parcela familiar de los Eells en el cementerio Woodland en Cleveland, Ohio. ^{[ 13 ]} En 1929, sus restos fueron trasladados a la casa de la fraternidad Alpha Delta Phi en Hamilton College, ^{[ 14 ]} donde "durante mucho tiempo estuvieron guardados en una bóveda bajo las tablas del piso de la 'sala de las cabras'". ^{[ 15 ]} Eells fue enterrado por tercera vez en el cementerio de la universidad en 1999. ^{[ 15 ]}

Si bien las obras de Eells fueron destacables en su época, hoy en día no se leen mucho y se consideran principalmente como artefactos históricos.

Alpha Delta Phi , sin embargo, todavía existe dividida en dos ramas: la Sociedad , con once capítulos de pregrado a partir de 2026, ^{[ 16 ]} y la Fraternidad exclusivamente masculina, con 30 capítulos en los Estados Unidos y 3 en Canadá. ^{[ 17 ]}

Alpha Delta Phi fue la segunda fraternidad con letras griegas en Hamilton College, después de Sigma Phi , y a medida que fundó más capítulos, también se convirtió en la primera fraternidad en Harvard , la Universidad de Brown y varias otras instituciones. Cuando fundó un capítulo en la Universidad de Miami en Ohio, se convirtió en la primera fraternidad con letras griegas al oeste de los montes Apalaches , y la primera en cualquier lugar fuera de Nueva York y Nueva Inglaterra .

• Biografía de Samuel Eells