Samuel Frickleton

Samuel Frickleton , (1 de abril de 1891 - 1 de septiembre de 1971) fue un soldado de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda y receptor de la Cruz Victoria (VC), el premio más alto de la Mancomunidad Británica por su valentía frente al enemigo.

Nacido en 1891 en Escocia, Frickleton se trasladó a Nueva Zelanda en 1913 y era minero cuando se alistó en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) el año después del estallido de la Primera Guerra Mundial . Enfermó al llegar a Oriente Medio y tuvo que ser repatriado a Nueva Zelanda. Aunque había sido dado de baja de la NZEF, se reincorporó después de recuperar su salud. Fue destinado al 3.er Batallón de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda , que entonces servía en el Frente Occidental . Herido durante la Batalla de Messines cuando destruyó dos puestos de ametralladoras, una acción que le valió la Victoria en Combate, recibió tratamiento médico en Inglaterra. Luego se sometió a un entrenamiento de oficial , pero su salud seguía siendo mala y antes del final de la guerra fue devuelto a Nueva Zelanda.

Después de la guerra, Frickleton sirvió en el Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda antes de regresar a la vida civil en 1927. Intentó dedicarse a la agricultura y trabajó como administrador de una casa. A mediados de la década de 1930, Frickleton se unió a la Fuerza Territorial a tiempo parcial y más tarde se le otorgaría la Condecoración por Eficiencia (ED). Fue a Londres en 1937 para la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel y nuevamente casi 20 años después para el centenario de la Victoria. Sirvió en el frente interno durante la Segunda Guerra Mundial y finalmente se retiró del ejército en 1948. Murió en 1971 a la edad de 80 años.

Frickleton nació el 1 de abril de 1891 en Slamannan , Escocia, uno de los 11 hijos de Samuel Frickleton, un minero de carbón , y su esposa Elizabeth. Tras la muerte de su padre, emigró a Nueva Zelanda en 1913, con su madre y varios de sus hijos, para reunirse con un hermano mayor que vivía en Blackball, en la costa oeste . Él y cuatro de sus hermanos trabajaban en una mina de la ciudad, extrayendo carbón. ^{[1] [2]}

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Frickleton se unió a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en febrero de 1915 y se ofreció como voluntario para servir en el extranjero con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF). ^[3] Sus cuatro hermanos también se habían ofrecido como voluntarios para la NZEF. ^[1]

Frickleton se embarcó hacia Oriente Medio con el 5.º de Refuerzos con el rango de cabo en el Batallón de Canterbury. Después de llegar a Egipto en junio, enfermó de tuberculosis , fue repatriado a Nueva Zelanda y posteriormente dado de baja de la NZEF por no estar apto médicamente para el servicio activo. Después de un período de convalecencia en un centro médico cerca de Dunedin , se alistó nuevamente en la NZEF en 1916 ^{[3] [2]} y fue enviado a Inglaterra con el 15.º de Refuerzos. Inicialmente fusilero (equivalente a un soldado raso ), más tarde ese año fue destinado a Francia para unirse al 3.º Batallón de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda . En marzo de 1917, había sido ascendido a cabo. ^[1]

El 7 de junio de 1917, Frickleton participó en la batalla de Messines . Su batallón, cubierto por el fuego de artillería, estaba atacando el borde del pueblo de Messines , ahora conocido como Mesen, cuando fue frenado por dos puestos de ametralladoras. Frickleton, herido en el brazo, dirigió a su sección en un ataque a los puestos de ametralladoras. Con el bombardeo de artillería ocultando su aproximación, lanzó una granada que destruyó una ametralladora y se abalanzó hacia adelante con una bayoneta para acabar con los supervivientes de su tripulación. De manera similar se ocupó de la otra ametralladora, realizando un ataque en solitario bajo el fuego de cobertura de su sección. Continuó participando en los combates en Messines hasta que fue herido de nuevo, esta vez en la cadera. También fue gravemente gaseado , lo que, junto con sus heridas, hizo que lo sacaran del campo de batalla para recibir tratamiento. ^[3]

Frickleton recibió la Cruz Victoria (VC) por sus acciones al enfrentarse a los puestos de ametralladoras en Messines. ^[3] La VC, instituida en 1856, era el premio de valentía más alto que se podía otorgar a un soldado del Imperio Británico . ^[4] La cita para el premio de Frickleton decía lo siguiente:

Por su valentía y determinación más notorias al enfrentarse a tropas atacantes, que fueron atacadas con fuego intenso y detenidas. Aunque ligeramente herido, el cabo Frickleton avanzó a la cabeza de su sección, atravesó un bombardeo y destruyó personalmente con bombas una ametralladora enemiga y su tripulación, que estaban causando muchas bajas. Luego atacó el segundo cañón, matando a toda la tripulación de doce. Con la destrucción de estos dos cañones, sin duda salvó a su propia unidad y a otras de sufrir graves bajas y su magnífico coraje y gallardía aseguraron la captura del objetivo. Durante la consolidación de la posición sufrió una segunda herida grave. En todo momento dio un gran ejemplo de heroísmo.

—  London Gazette , núm. 30215, 2 de agosto de 1917. ^[5]

Evacuado a Inglaterra para recibir tratamiento médico, las heridas de Frickleton afectarían su salud por el resto de su vida. El rey Jorge V le entregó su Victoria el 17 de septiembre de 1917, en una ceremonia en Glasgow . Para entonces era un sargento en funciones , lo que fue confirmado más tarde ese año. Después de un período de hospitalización adicional, fue seleccionado y se sometió a un entrenamiento de oficial . Fue comisionado como segundo teniente en marzo de 1918 y regresó a la Brigada de Fusileros. Sin embargo, sus problemas de salud persistieron y nuevamente fue repatriado a Nueva Zelanda en junio de 1918. ^[6]

Frickleton , el primero de los beneficiarios de la VC de la NZEF en regresar a Nueva Zelanda, ^[7] fue recibido como un héroe. Se celebró una recepción en su honor en el Ayuntamiento de Auckland. Pasó el resto del año bajo atención médica ^[6] antes de ser dado de baja de la NZEF en diciembre de 1918. ^[1] De sus hermanos que también sirvieron en la guerra, uno murió en la Batalla del Somme y otros tres resultaron heridos. ^[7]

Después de la guerra, Frickleton fue transferido al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda . Fue ascendido a teniente interino y sirvió como asistente del preboste mariscal del Distrito Militar de Wellington durante varios meses hasta junio de 1919. Luego fue transferido al Distrito Militar de Canterbury. Por razones de salud, se retiró del ejército con el rango de capitán en abril de 1927. ^[1]

En la vida civil, probó varias profesiones. Al principio, se dedicó a los negocios en Wellington y luego intentó dedicarse a la agricultura en Waikanae . Más tarde trabajó como administrador de una casa. A pesar de su mala salud, en 1934 se unió a la Fuerza Territorial con el rango de capitán. Más tarde se le concedió la Condecoración de Eficiencia (ED) por su largo servicio en el ejército. Formó parte del contingente de Nueva Zelanda enviado a Londres en 1937 para la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel . Fue devuelto a la Reserva de Oficiales el mismo año. ^[1] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Frickleton no tuvo éxito en su intento de alistarse en la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda que se estaba creando para el servicio en el extranjero. ^[2] En cambio, sirvió en el frente interno como Inspector de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda durante la guerra. Fue devuelto a la Lista de Retirados en 1948. ^[1]

En sus últimos años, Frickleton trabajó para la Colonial Motor Company como empleado. ^[2] En 1956, fue uno de los 400 ganadores de la Victoria que desfilaron en Hyde Park en Londres para el centenario de la Victoria. ^[1] Murió el 1 de septiembre de 1971 en Wellington después de una larga enfermedad. ^[2] Le sobrevivieron su esposa, ^[1] Valeska née  Gembitzsky con quien se casó en 1922, ^[8] y un hijo. Está enterrado en el cementerio de militares de Taita, Naenae. ^[1]

En 1977, la esposa de Frickleton donó su VC y otras medallas que, además de la ED, incluían la Estrella de 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica , la Medalla de la Victoria , la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI y la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II , al Museo Nacional del Ejército en Waiouru . ^{[1] [9]} La VC estaba en exhibición cuando era una de las nueve Cruces Victoria que se encontraban entre las cien medallas robadas del museo en diciembre de 2007. El 16 de febrero de 2008, la Policía de Nueva Zelanda anunció que se habían recuperado todas las medallas como resultado de una recompensa de 300.000 dólares neozelandeses ofrecida por Michael Ashcroft y Tom Sturgess. ^[10]

Existen varios monumentos en su memoria; el 7 de junio de 2007 se inauguró una placa en la iglesia de Mesen, en Bélgica, en la que se conmemora su valentía, en una ceremonia a la que asistieron dos de sus nietas. También hay una placa en su honor en el cementerio británico de Messines Ridge ^[1] y un túmulo conmemorativo en Slamannan, su lugar de nacimiento. ^[11] En 2010, un cuartel del campamento militar de Burnham recibió su nombre. ^[2]