Samuel Holt (tejedor)

Samuel Holt (7 de febrero de 1811 – 16 de septiembre de 1887) fue un tejedor , inventor e industrial británico que emigró a los Estados Unidos en sus últimos años.

Comenzó a trabajar a los 7 años en una imprenta de Manchester, donde llegó a ser gerente y superintendente en la industria textil. Inventó un telar para producir toallas turcas (toallas de rizo) y, posteriormente, fundó su propia empresa en Estados Unidos.

Samuel Holt nació el 7 de febrero de 1811 en Taunton, Ashton-under-Lyne , Lancashire, Inglaterra. A los siete años empezó a trabajar en la imprenta Otho Hulme & Sons en Droylsden . ^{[ 1 ]} Dos años después, su padre, John Holt, lo puso como aprendiz en la sección de tejido de algodón y seda de la empresa Otho Hulme & Sons, donde trabajó hasta los veinticinco años. ^{[ 2 ]}

En 1834, se unió a WM Christy & Co. , en Hillgate Mill, Stockport, que fabricaba sombreros y más tarde se diversificó hacia el algodón. Cuatro años después, ascendió a gerente y superintendente de la fábrica Fairfield de la empresa . En la década de 1840, Henry Christy , hermano del empleador de Holt, visitó la Turquía otomana . Allí observó a mujeres tejiendo toallas turcas a mano en el harén del sultán. Siendo un ávido etólogo, obtuvo una muestra del material y la llevó de regreso a Inglaterra. A su regreso a casa, se la dio a su hermano, Richard Christy, quien reconoció su potencial de ventas si se pudiera producir. Christy le pidió a Samuel Holt, su capataz, que investigara la posible fabricación mecánica del material. ^{[ 3 ]} Holt tuvo éxito y puso en marcha su primera máquina en 1848, y para 1851, un segundo diseño que utilizaba dos urdimbres en un telar, una de las cuales formaba la superficie en bucle y reproducía el pelo único del artículo hecho a mano.

Holt patentó su invento, que pronto llevaría la tela de rizo a la producción en masa por primera vez y al alcance del público en general. Los primeros ejemplos de toallas turcas (anudadas por su esposa Ann) ^{[ 4 ]} se exhibieron en la Gran Exposición del Crystal Palace de Londres , donde llamaron la atención de la reina Victoria . La exposición otorgó a Samuel Holt una medalla de oro. ^{[ 5 ]} La reina Victoria quedó tan impresionada con la suavidad de las toallas que, el 14 de abril de 1851, encargó seis docenas de toallas y otorgó al nuevo producto el aval de "Toallas Turcas Reales". Los empleadores de Samuel Holt rápidamente se dedicaron a la producción en masa de la suave tela de toalla y llegaron a un acuerdo por las patentes de Holt. En 1860, Holt cedió sus valiosas patentes a WM Christy & Co. por una renta anual de 30 libras esterlinas. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

^{En 1864, Charles A. Buckley [ 7 ]} persuadió a Holt para que emigrara a los Estados Unidos. Samuel Holt dejó a su empleador, con quien había trabajado durante treinta años, y viajó a América, donde ayudó a construir y establecer la American Velvet Company. ^{[ 8 ]} Holt trajo consigo a entre 20 y 30 trabajadores experimentados (algunos miembros de su familia) de Ashton-under-Lyne.

Primero trabajó en una fábrica en Bank Street, Newark, Nueva Jersey, hasta que se construyó la fábrica de The American Velvet Company en Essex y Madison, Paterson, Nueva Jersey , que aún se conserva. Entre 1866 y 1867, la empresa adquirió algunas de las patentes de Holt y las vendió por 250.000 dólares, pero pronto se vio envuelta en litigios y la sociedad fracasó. ^{[ 2 ]} Los periódicos de la época informaron que Holt había sufrido grandes pérdidas en la batalla legal, pero en un artículo escrito por su hijo William Holt en el Textile World Journal, afirmó que «mi padre nunca perdió una fortuna ni parte de ella en los negocios». ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Continuó como Samuel Holt & Co. La empresa prosperó y pronto empleó a 30 operarios que fabricaban toallas turcas, sedas, terciopelo y felpas . Su siguiente fábrica fue la Franklin Mill, construida (1871) en Paterson, Nueva Jersey, y cuando esta se incendió, construyó una fábrica (1872) para sí mismo en la parte trasera de su residencia en 108 Straight Street, Paterson, Nueva Jersey. La fábrica medía treinta y dos por cincuenta y dos pies y tenía tres pisos de altura. De 1870 a 1879, su medio hermano, Robert Holt, fue socio suyo. La empresa cambió a Samuel Holt & Sons, siendo Samuel Holt, Jr. y William Holt los miembros más jóvenes ^{[ 2 ] [ 6 ].}

En 1914, su nieto, Samuel Holt Jr., continuó con el negocio.

Holt se casó por primera vez en 1833 con Elisabeth Hibbert, de Taunton, Ashton-under-Lyne , quien falleció en 1841, dejando dos hijos: John, nacido en 1834, y James, nacido en 1836, quienes permanecieron en Inglaterra. Su segunda esposa fue Ann Aspinall, con quien se casó en 1847 y quien falleció en Paterson el 3 de diciembre de 1881, dejando tres hijos: Samuel, nacido en 1848, William, nacido en 1855, y Mary Ann (Annie), nacida en 1857.

La familia Holt era una familia cristiana que seguía la fe swedenborgiana .