Enrique Christy

Henry Christy (26 de julio de 1810 - 4 de mayo de 1865) fue un banquero y coleccionista inglés, que dejó sus importantes colecciones al Museo Británico .

Christy nació en Kingston upon Thames , el segundo hijo de William Miller Christy de Woodbines, un banquero cuáquero que comenzó en la fabricación de sombreros con intereses en Stockport , antes de convertirse en financiero. ^[1]

Henry Christy, formado en el mundo de los negocios por su padre, se convirtió en socio de la casa Christy & Co. en Gracechurch Street y sucedió a su padre como director del London Joint-Stock Bank. ^[2] Siguió siendo miembro del consejo del banco al final de su vida, a pesar de otras actividades. ^[3] Henry contribuyó al éxito de la empresa familiar, conocida como WM Christy & Sons Ltd. una vez que su padre se hizo cargo de ella. Las muestras de tejidos que trajo a casa desde el Imperio Otomano proporcionaron la idea de las toallas de algodón en bucle , que retomó su hermano Richard y se podían fabricar mecánicamente con una técnica ideada por un empleado, Samuel Holt . ^[4] Christy también innovó con seda tejida en lugar de castor para la fabricación de sombreros de copa . ^[5]

Christy era un filántropo, activo en la Gran Hambruna y otras causas. Con otros cuáqueros, Christy adoptó la estrategia de comprar semillas para otros cultivos vegetales, para reducir el monocultivo de la patata . Con los miembros del comité Robert Forster y Samuel Fox , también presionó al gobierno para obtener ayuda práctica para mejorar la pesca irlandesa. ^{[6] [7]} Fue uno de los fundadores de la Sociedad de Protección de los Aborígenes . ^[8] En 1857 visitó, con Lord Althorp y John W. Probyn, el asentamiento de negros libres de Elgin en Ontario , escribiendo después a su fundador William King , y donando dinero. ^[9] También fue miembro del comité de la Sociedad de Escuelas Británicas y Extranjeras . ^[10]

Christy también participó en numerosas sociedades científicas. Perteneció tanto a la Sociedad Etnológica de Londres como a la Sociedad Antropológica de Londres , representando diferentes corrientes surgidas de la etnología temprana . ^[11] Se convirtió en miembro de la Sociedad Linneana en 1856, ^[12] y se unió a la Sociedad Geológica en 1858. ^[13] Participó en las sociedades arqueológicas de la época y en la Royal Geographical Society . ^[14] También fue miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres y patrocinó la solicitud de membresía allí de Augustus Lane Fox (más tarde Pitt Rivers), el otro gran coleccionista británico de la época en el campo etnográfico. ^[15]

En 1850 Christy comenzó a visitar países extranjeros. Entre los frutos de su primera expedición a Oriente se encuentran una extensa colección de tejidos orientales y una gran serie de figuras de Chipre, que hoy se encuentran en el Museo Británico. ^[2]

Después de la Gran Exposición de 1851 , Christy comenzó a estudiar a los pueblos tribales. En 1852, y nuevamente en 1853, viajó a Dinamarca , Suecia y Noruega . Las colecciones públicas de antigüedades en Estocolmo y Copenhague fueron una revelación para él, y a partir de ese momento recopiló objetos de períodos contemporáneos y prehistóricos. El año 1856 estuvo dedicado a América. Viajando por Canadá, Estados Unidos y Columbia Británica , Christy conoció a Edward Burnett Tylor en Cuba , y juntos fueron a México, donde Christy hizo muchas compras. Sus viajes mexicanos fueron descritos por Tylor en su Anahuac (Londres, 1861). ^[2]

En 1858, la antigüedad del hombre fue probada por los descubrimientos de Boucher de Perthes sobre herramientas de sílex en Francia; Christy se unió a la Sociedad Geológica ese año. Fue con el paleontólogo francés Edouard Lartet en el examen de las cuevas a lo largo del valle del Vézère , un afluente del Dordoña , en el sur de Francia. Los restos están incrustados en las estalagmitas de estas cuevas. Se obtuvieron miles de especímenes, algunos de los cuales se agregaron a la colección de Christy. ^[2] Los sitios que investigaron incluyeron Le Moustier , el Abri de la Madeleine , ambos sitios tipo importantes .

En abril de 1865, Christy abandonó Inglaterra con un pequeño grupo de geólogos para examinar unas cuevas que se habían descubierto recientemente en Bélgica, cerca de Dinant . Mientras trabajaba, cogió un fuerte resfriado. Un viaje posterior con M. y Mme. Lartet a La Palisse le provocó una inflamación de los pulmones, de la que murió el 4 de mayo de 1865. ^[2]

Por su testamento, Christy legó sus colecciones de objetos modernos a la nación; su colección arqueológica pasó a la nación, pero los hallazgos de las excavaciones en Francia se compartirían con el Musée d'Archéologie Nationale francés , que obtendría las piezas más importantes. ^[16] También dejó £5000 que establecieron el fondo Christy que permitió al Museo Británico comprar muchos más artefactos; ^[17] con una suma de dinero que se aplicaría a la exposición pública. Como entonces no había ninguna habitación libre en el Museo Británico, los fideicomisarios aseguraron la suite de habitaciones en 103 Victoria Street, Londres SW (en la que había vivido el propio Christy) y aquí se exhibió la colección, bajo el cuidado de AW Franks , hasta 1884. El joven Charles Hercules Read , más tarde sucesor de Franks como conservador en el Museo Británico, se estableció allí haciendo la catalogación, en su primer trabajo para el museo. Ese año, el traslado del departamento de historia natural a South Kensington dejó espacio para la colección del Museo Británico. ^{[17] [2]}

Christy hizo que Carl Ludvig Steinhauer hiciera un catálogo parcial de sus colecciones en 1862. ^[18] En 1864 escribió un relato del trabajo que se estaba llevando a cabo a sus expensas en el valle de Vézère; estas noticias aparecieron en Comptes rendus (29 de febrero de 1864) y en Transactions of the Ethnological Society of London (21 de junio de 1864). Se referían principalmente al "período de los renos", como se denominaba entonces a la época de los hombres de las cavernas en el sur de Francia. La financiación de Christy contribuyó al descubrimiento del hombre de Cro-Magnon en 1868 en una cueva cerca de Les Eyzies . Un relato de las exploraciones apareció en un libro a medio terminar dejado por Christy, titulado Reliquiae Aquitanicae, siendo contribuciones a la arqueología y paleontología de Périgord y las provincias adyacentes del sur de Francia ; Esto fue completado por los ejecutores de Christy, primero por Lartet y, después de su muerte en 1870, por Thomas Rupert Jones . ^[2]

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Harrison, William Jerome (1887). "Christy, Henry". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 10. Londres: Smith, Elder & Co. pp.  295– 296.

• Obras de Henry Christy o sobre él en Internet Archive