Samuel Howitt

Samuel Howitt (1756/57 – 1822) ^{[ 1 ]} fue un pintor, ilustrador y grabador inglés de animales, escenas de caza, carreras de caballos y paisajes. Trabajó tanto en óleo como en acuarela .

Howitt pertenecía a una antigua familia cuáquera de Nottinghamshire . En su juventud vivió en Chigwell , cerca de Epping Forest , en Essex , donde gozaba de independencia económica y se dedicaba a la caza y la pesca . Sin embargo, tuvo dificultades financieras y se vio obligado a dedicarse profesionalmente al arte, actividad que hasta entonces había practicado como aficionado con talento.

Al llegar a Londres , fue durante un tiempo profesor de dibujo en la escuela de Samuel Goodenough en Ealing . En 1783, expuso tres dibujos a color de temas de caza con la Incorporated Society of Artists . De vez en cuando, continuó exponiendo allí y en la Royal Academy , comenzando en 1784 con una obra de caza, seguida en 1785 por dos paisajes: "Una vista de las ruinas de una abadía" y "Fairlop Oak". En 1793 mostró "Jaques y el ciervo" y "Una cacería de zorros"; en 1794, "Contrabandistas alarmados"; en 1800, dos cuadros titulados "Ciervo"; en 1814 "Caza muerta"; y en 1815, "Bella, horrida Bella". ^{[ 2 ]} Probablemente expuso tan poco porque era muy solicitado como ilustrador comercial. ^{[ 3 ]}

Howitt trabajó tanto con óleos como con acuarelas, limitándose principalmente a temas deportivos e ilustraciones de historia natural, que ejecutaba con esmero, vivacidad y veracidad. Estas, como Howitt representó en su obra New Work of Animals , fueron «dibujadas del natural» y publicadas para «ayudar al dibujante que no ha tenido la oportunidad de prestar la misma atención a esta rama del arte». Sin embargo, las notas en un cuaderno de bocetos que contiene acuarelas de simios y monos indican que, si bien algunos de ellos ciertamente fueron vistos en colecciones privadas de animales, otros eran estudios de especímenes disecados del museo de William Bullock y del Museo Británico . ^{[ 4 ]}

Howitt mantuvo una estrecha relación artística con Thomas Rowlandson , con cuya hermana se casó, y sus obras, en ocasiones, a menudo se atribuían a su cuñado; pero, a diferencia de Rowlandson, era un deportista práctico y sus escenas estaban compuestas con mayor precisión. Fue un grabador ingenioso y prolífico, y publicó numerosas láminas de estilo similar a sus dibujos, ejecutadas con delicadeza mediante una aguja fina. También realizó varias caricaturas al estilo de Rowlandson.

Howitt fue particularmente conocido por las ilustraciones en Oriental Field Sports (1807) del capitán Thomas Williamson , basadas en bocetos realizados por el autor en la India. ^{[ 5 ]} También ilustró varias otras obras: Thoughts on Hunting (Londres: D. Bremner, 1798), ^{[ 6 ]} Otras publicaciones incluyeron Miscellaneous Etchings of Animals (50 láminas, 1803); British Field Sports (20 láminas coloreadas, 1807); The Angler's Manual (12 láminas, 1808); A New Work of Animals (100 láminas, 1811); Groups of Animals (24 láminas, 1811); The British Sportsman (70 láminas, 1812); Foreign Field Sports (110 láminas, 1819).

En 1822, Howitt falleció en Somers Town , Londres, y fue enterrado en el cementerio de St. Pancras .

Una idea del ingenio y la astucia comercial de Howitt se puede apreciar en su recopilación de A New Work of Animals , una serie de grabados en cobre en formato cuarto, «diseñados principalmente a partir de las fábulas de Esopo, Gay y Fedro». La idea de un álbum de retratos de animales se presenta en una nota preliminar como una nueva iniciativa que, «por extraño que parezca, nunca antes había sido realizada por ningún artista británico». Howitt «prefirió representar a la mayoría de los animales de las fábulas, ya que esto le permitía mayor libertad para delinear la expresión, el carácter y las pasiones», y espera que, al «esforzarse por alcanzar la exactitud, merezca la aprobación del naturalista» e inspire a otros pintores. Esto explica por qué, de cien láminas, solo 56 ilustran fábulas; el resto son de animales o escenas de caza.

Para el texto de las fábulas, Howitt había extraído las de Esopo (y Fedro) de la colección en prosa de Samuel Croxall , incluyendo sus extensas "aplicaciones" moralizantes. Las fábulas de John Gay están en verso y solo representan 27 páginas de las 106 del texto. Se encuadernaron láminas separadas de lado frente al título, seguidas de una de las ilustraciones complementarias. ^{[ 7 ]} Sin embargo, debajo del título de cada lámina hay una inscripción que indica que algunas de ellas fueron diseñadas en los años 1809-10, anterior a la publicación del libro en 1811 y sugiriendo que se vendían por separado en esa fecha, y probablemente también después. Dado que las fábulas tenían una moraleja, gozaban de mayor popularidad que los temas deportivos elitistas y podían colgarse en las paredes para la edificación de quien las viera. Dichas láminas estaban disponibles tanto en blanco y negro como en versiones coloreadas. ^{[ 8 ]} Además, Howitt también creó acuarelas a partir de los diseños que se vendían con la moraleja impresa alrededor del soporte de la tarjeta. ^{[ 9 ]} De esta manera, de una sola obra el artista pudo extraer tres fuentes de ingresos.

Una segunda edición del libro completo se publicó en 1818. ^{[ 10 ]} Las láminas de Howitt también se republicarían después de su muerte. Otra prueba de la estima en que se seguía teniendo su obra fue el uso que se hizo de seis ilustraciones como base del juego de azulejos de las fábulas de Esopo de Mintons , Hollins, publicado por primera vez en 1870, sesenta años después. Estos incluían “ La tortuga y la liebre ”, “ El gallo, el perro y el zorro ”, “El ciervo enfermo”, “El jabalí y el zorro”, “ El oso y los viajeros ” y “ El oso y las abejas ”.

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Howitt, Samuel ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 

Ilustrado por Howitt :

• Deportes de campo orientales : una descripción completa, detallada y precisa de los deportes de caza salvajes de Oriente; y que muestra, de manera novedosa e interesante, la historia natural del elefante, el rinoceronte, el tigre, el leopardo, el oso, el ciervo, el búfalo, el lobo, el jabalí, el chacal, el perro salvaje, la civeta y otros animales no domesticados: así como las diferentes especies de aves de caza, peces y serpientes, Londres 1807, Volumen 1
• Grupos de animales, que contiene cuarenta y cuatro láminas, dibujadas del natural y grabadas al aguafuerte , Londres, 1811.
• Una nueva obra sobre animales , Londres, 1811; una copia mejor y más completa está disponible en el Archivo en línea.
• Deportes de campo extranjeros, pesca, anécdotas deportivas, etc. , Londres 1819

• Obras de Samuel Howitt (Heatons de Tisbury)
• Samuel Howitt en línea (ArtCyclopedia)
• Howitt en Artnet