Samuel Johnston

Samuel Johnston (15 de diciembre de 1733 - 17 de agosto de 1816) fue un plantador, abogado, gran maestro de la masonería, propietario de esclavos ^{[ 1 ]} y estadista estadounidense del condado de Chowan, Carolina del Norte . Representó a Carolina del Norte tanto en el Congreso Continental como en el Senado de los Estados Unidos , y fue el sexto gobernador de Carolina del Norte .

Johnston nació en Dundee , Escocia, en el Reino de Gran Bretaña , el 15 de diciembre de 1733. En 1736, acompañó a su padre, Samuel Sr., en su traslado al condado de Onslow , en lo que entonces era la provincia colonial de Carolina del Norte . Samuel Sr. se convirtió en agrimensor general de la colonia. ^{[ 2 ]} El joven Samuel se educó en Nueva Inglaterra y luego estudió derecho en Carolina. Se mudó al condado de Chowan y fundó una plantación conocida como Hayes cerca de Edenton .

Johnston fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer la abogacía en Edenton. En 1759, fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses de Carolina del Norte y sirvió en ella hasta que fue destituida en 1775 durante la Revolución Americana . Durante la Guerra de la Regulación de Carolina del Norte en diciembre de 1770, presentó el proyecto de ley contra los Reguladores, que posteriormente se aprobó como la Ley Johnston contra los Disturbios, en respuesta a los disturbios de Hillsborough de septiembre de 1770 y a los informes posteriores sobre una marcha planeada de los Reguladores hacia la capital provincial, New Bern , que finalmente no se llevó a cabo. La aprobación de la Ley Johnston contra los disturbios y otras leyes precipitaron una expansión aún más significativa del movimiento regulador y obligaron al gobernador real Tryon a movilizar a la milicia provincial, lo que culminó en la batalla de Alamance el 16 de mayo de 1771. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Como firme defensor de la independencia, también fue elegido delegado a los primeros cuatro congresos provinciales y presidió el Tercero y el Cuarto congreso en 1775 y 1776. ^{[ 5 ]} Después de que el gobernador real Josiah Martin abdicara en 1775, fue el funcionario de mayor rango en el estado hasta que Richard Caswell fue elegido presidente del Quinto Congreso Provincial. ^{[ 6 ]}

Se suele mencionar que Johnston sirvió en el Senado de Carolina del Norte en 1779, pero esto no está confirmado en los Diarios del Senado. Es posible que haya sido elegido, pero sin duda no asistió a las sesiones. En palabras del propio Johnston, después de 1777, «…no tuvo nada que ver con los asuntos públicos…» durante la Revolución. ^{[ 7 ]} Bajo el nuevo gobierno estatal, Johnston fue elegido para el Senado de Carolina del Norte en 1783 y 1784.

Johnston fue el primer Gran Maestro de la Francmasonería del Estado de Carolina del Norte, elegido para el cargo el 11 de diciembre de 1787 para reactivar las actividades masónicas que habían cesado tras la secesión de Inglaterra. Hasta su elección como Gran Maestro, solo había habido un Gran Maestro Adjunto. Volvería a ser elegido Gran Maestro entre 1789 y 1791. ^{[ 8 ]}

Carolina del Norte envió a Johnston como delegado al Congreso Continental en 1780 y 1781. Johnston fue elegido primer presidente de los Estados Unidos en el Congreso reunido bajo los Artículos de la Confederación , pero rechazó el cargo. Esto se informó ^{[ 9 ]} el 10 de julio de 1781:

Habiendo el Sr. [Samuel] Johnston rechazado aceptar el cargo de Presidente y ofrecido razones satisfactorias, la Cámara procedió a otra elección; y, una vez contados los votos, el honorable Thomas McKean fue elegido. ^{[ 9 ]}

Johnston fue gobernador de Carolina del Norte de 1787 a 1789. Presidió las dos convenciones convocadas para ratificar la Constitución de los Estados Unidos . La de 1788 rechazó la Constitución a pesar del firme apoyo de Johnston. Convocó otra convención en 1789, que decidió ratificarla. Posteriormente, Johnston renunció a su cargo de gobernador para convertirse en uno de los dos primeros senadores de Carolina del Norte , puesto que ocupó de 1789 a 1793. En 1800, fue nombrado juez del Tribunal Superior de Carolina del Norte, cargo que desempeñó hasta su jubilación en 1803.

Johnston murió en su casa, Hayes Plantation , cerca de Edenton, en el condado de Chowan; compró la casa a David Rieusett en 1765 y vivió allí hasta 1793 cuando se mudó a Hermitage, una plantación en el condado de Martin. ^{[ 10 ]} El censo de 1790 muestra que esclavizó a 96 personas en Hayes Plantation. ^{[ 1 ]} En 1816 fue enterrado en el cementerio Johnston allí. La casa de la plantación es de propiedad privada, pero fue designada Monumento Histórico Nacional en 1973. Ahora está dentro de Edenton, pero la casa actual fue terminada por su hijo, James Cathcart Johnston, un año después de la muerte de Samuel.

On the Hayes farm, Edenton, North Carolina once owned by Johnston in 1983 a copy of the Declaration of Independence was found; in 2024 a copy of The Constitution of the United States was found^[11]

Samuel Johnston's collection of books, which he bequeathed to his son James, is preserved in a full-scale replication of Hayes Plantation's library at the University of North Carolina at Chapel Hill. The octagon-shaped historic room is on permanent exhibit in the North Carolina Collection Gallery in Wilson Library.

• List of United States governors born outside the United States

• United States Congress. "Samuel Johnston (id: J000198)". Biographical Directory of the United States Congress.
• Samuel Johnston at Find a Grave