Samuel M. Jones

Samuel Milton "Golden Rule" Jones (1846-1904) fue alcalde de Toledo, Ohio, durante la Era Progresista, desde 1897 hasta su muerte en 1904. Jones fue famoso por su defensa abierta de la proverbial ética de la reciprocidad o "Regla de Oro", de ahí su apodo.

Jones fue un conocido y excéntrico defensor de la reforma municipal. Durante su mandato como alcalde, supervisó la implementación de una serie de modificaciones humanitarias en la administración de la ciudad de Toledo. En 1993, un panel de 69 académicos lo clasificó como el quinto mejor alcalde de la historia estadounidense. ^{[ 1 ]}

Samuel Milton Jones nació el 3 de agosto de 1846 en Tŷ-mawr, Nantmor, cerca de Beddgelert , en Caernarvonshire , Gales . ^{[ 2 ]} La familia de Jones era pobre cuando Samuel tenía 3 años; emigraron a los Estados Unidos en busca de oportunidades económicas y terminaron estableciéndose en el centro de Nueva York . ^{[ 3 ]}

Debido a la pobreza de su familia, Jones se vio obligado a trabajar desde muy joven y recibió poca educación formal. ^{[ 3 ]} Después de trabajar un tiempo en la pequeña granja familiar, se fue a los 14 años para trabajar en un aserradero. ^{[ 4 ]} Desde los 16 años comenzó a trabajar durante los veranos a bordo de un barco de vapor. ^{[ 4 ]}

Cuando tenía 18 años, Jones se dirigió a Titusville, Pensilvania, para intentar encontrar trabajo en la floreciente industria petrolera del oeste de Pensilvania . ^{[ 3 ]} Inicialmente no tuvo éxito allí y regresó a Nueva York al año siguiente, donde encontró empleo y logró ahorrar una modesta suma de dinero durante los siguientes tres años. ^{[ 4 ]}

Jones regresó a Pensilvania a la edad de 22 años, donde comenzó a invertir especulativamente sus pequeños ahorros en concesiones petroleras, a partir de las cuales comenzó a acumular riqueza y pasaría los siguientes 15 años en la industria petrolera de Pensilvania. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de su primera esposa, Jones y sus hijos dejaron Pensilvania para ir a los campos petrolíferos de Ohio en 1886. ^{[ 3 ]} Fue allí donde ayudó a establecer la Ohio Oil Company, una empresa que más tarde fue comprada por Standard Oil Company .

En 1892, Jones se mudó a Toledo, Ohio , siendo esta la primera vez que vivía en una gran ciudad. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, estalló el Pánico de 1893 , sumiendo a Estados Unidos en una depresión y a millones de personas en la pobreza. ^{[ 4 ]} Como hombre de considerable fortuna, Jones no se vio personalmente afectado por la miseria que lo rodeaba —se estima que 7000 personas en el condado de Lucas, Ohio, quedaron en la indigencia y la ciudad de Toledo se endeudó por millones de dólares—, pero, sin embargo, parece que el colapso económico lo afectó emocionalmente. ^{[ 4 ]}

Jones volcó su talento en la invención mecánica, obteniendo una patente en 1894 para una nueva variedad de varilla de bombeo de hierro para la perforación de pozos profundos. ^{[ 4 ]} Ese mismo año abrió una planta de fabricación en Toledo para la producción de estas llamadas "varillas de bombeo" para la industria petrolera: la Acme Sucker Rod Company. ^{[ 4 ]} Esto marcó un nuevo rumbo en la carrera de Jones, pasando de ser un especulador de derechos mineros y operador de perforación petrolera a un empleador de mano de obra asalariada en un entorno fabril.

Jones tomó la decisión de operar su nueva empresa de acuerdo con algunas de las ideas emergentes sobre la reforma laboral. Mientras que el salario vigente en la deprimida economía local era de $1.00–$1.50 por día (equivalente a $ 39– $ 58 en 2025 ), Jones pagó a sus empleados un salario digno de $1.50 a $2.00 por día (equivalente a $ 58– $ 77 en 2025 ). ^{[ 4 ]} Jones implementó la jornada de 8 horas para sus trabajadores y les ofreció vacaciones pagadas, participación en los ingresos y comidas subsidiadas en una cafetería de la empresa. ^{[ 4 ]} Jones también contribuyó a la cultura laboral pagando instrumentos para que los empleados pudieran formar una banda de la empresa. ^{[ 5 ]} En lugar de una larga lista de regulaciones de la empresa que regulaban el comportamiento de los empleados, Acme Sucker Rod publicó solo una regla en el tablón de anuncios de la empresa: "La regla de oro: Trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti". ^{[ 4 ]}

La generosidad de Jones ante la miseria generalizada alcanzó proporciones legendarias entre los residentes de Toledo, y se ganó el apodo popular de "Golden Rule" Jones en respuesta a su generosidad. ^{[ 6 ]}

En 1897, Jones recibió la nominación republicana para alcalde de Toledo. Los trabajadores simpatizaban con su política de la regla de oro y se unieron en torno a él, y ganó las elecciones a la alcaldía. Se esforzó por mejorar las condiciones de la clase trabajadora de su comunidad.

Nuevamente, basándose en su creencia en la Regla de Oro, Jones:

• Jardines de infancia gratuitos abiertos
• desarrolló un sistema de parques
• parques infantiles establecidos
• baños públicos gratuitos establecidos
• Instituyó una jornada laboral de ocho horas para los empleados municipales.
• Les quitaron las porras a los policías.
• se negaron a hacer cumplir las leyes dominicales
• reformó el gobierno de la ciudad ^{[ 5 ]}

Estas políticas hicieron que Jones fuera impopular entre la comunidad empresarial de Toledo, y su tolerancia hacia los bares le hizo perder el apoyo de muchos reformadores morales. Al finalizar su mandato en 1899, Jones no fue nominado nuevamente por los republicanos. En cambio, se presentó como independiente bajo el lema "Principios antes que partido", ganando un segundo mandato con el 70% de los votos. Fue reelegido en 1901 con el 57% de los votos, y nuevamente en 1903 con el 48% en una contienda a tres bandas.

El periodista y abogado progresista Brand Whitlock , quien sucedió a Jones como alcalde y continuó sus esfuerzos de reforma, describió a Jones como casi desenfadado en su enfoque de la reforma, especialmente cuando alteraba las normas observadas por la policía:

[Él] se sentía más a gusto cuando el juez de policía estaba ausente, como ocurría de vez en cuando. En esa circunstancia, la ley le otorgaba a Jones, como alcalde, el poder de nombrar al juez de policía interino; y cuando Jones no bajaba a ejercer como magistrado, me nombraba a mí; y siempre encontrábamos alguna razón para dejar en libertad a todos los culpables. ^{[ 7 ]}

La frustración de la policía con Jones llevó a la Asamblea General de Ohio , dominada por los republicanos, a promulgar una ley que le quitaba el control del departamento de policía de Toledo al alcalde y se lo otorgaba a una comisión designada por el gobernador. ^{[ 8 ]} Sin embargo, en 1902, la Corte Suprema de Ohio anuló la ley por violar la Constitución de Ohio después de que Jones presentara una demanda. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Jones fue republicano en su juventud y carrera política; sin embargo, tras seguir defendiendo ideales más acordes con el socialismo cristiano , el partido se negó a nominarlo para su último mandato. Incluso el Partido Socialista de su época «lo repudió rápidamente y se unió a los capitalistas en su odio y abuso hacia él», ^{[ 11 ]} aunque nada de esto pareció preocuparle a Jones, quien escribió al entonces presidente Theodore Roosevelt pocos meses antes de su muerte: «Como usted sabe, soy un hombre sin partido. Me basta con ser patriota sin intentar ser a la vez patriota y partidista». ^{[ 12 ]}

Estuvo influenciado por Henry George , pero argumentó en su libro de 1899: ^{[ 13 ] [ 14 ]}

¿Acaso nuestra civilización no es esencialmente un producto social? Detrás de cada inventor hay mil personas que hicieron posible su invento. Detrás de cada emprendedor capitalista está toda la nación, sin la cual ninguno de sus proyectos podría tener éxito. Nadie puede señalar su pila de oro y decir: «Yo solo la gané». Lo que se llama socialismo no es un plan visionario para remodelar la sociedad; es una realidad presente que aún no se reconoce en la distribución de la riqueza.

Brand Whitlock escribió una extensa y admirativa discusión sobre Jones en su autobiografía de 1914, Forty Years of It , afirmando: ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En Toledo no hay ningún monumento a Golden Rule Jones; y desde que St. Gaudens falleció, no conozco a nadie que pudiera imaginarlo en mármol o bronce. No hay ningún edificio público que él haya erigido, ningún recuerdo suyo que se pueda ver o tocar. Pero su nombre se pronuncia aquí mil veces al día, siempre con la reverencia que marca el paso de un gran hombre por la tierra. Y estoy seguro de que su influencia no terminó aquí.

Según el historiador Robert M. Crunden , Jones fue "uno de los excéntricos genuinos de la historia estadounidense" y "un empresario estadounidense hecho a sí mismo que, por alguna razón desconocida, decidió que los negocios, la política y la religión eran de alguna manera lo mismo, y pasó la última década de su vida tratando de convencer a los demás". ^{[ 17 ]}

En su testamento, Jones dejó un "Fideicomiso de la Regla de Oro" a los trabajadores de su fábrica por $10,000 ( equivalente a $358,333 en 2025 ). ^{[ 18 ]}

Una encuesta realizada en 1993 por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago, entre historiadores, politólogos y expertos urbanos, clasificó a Jones como el quinto mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense que ejerció el cargo entre los años 1820 y 1993. ^{[ 19 ]}

Jones se casó con su primera esposa, Alma B. Curtis, y tuvo tres hijos: Percy Curtis Jones (nacido en 1878) y Paul Hugh Jones (nacido en 1884), y una hija, Eva Bell Jones (nacida en 1879). ^{[ 3 ] [ 20 ]} Su hija murió en diciembre de 1881, a la edad de 2 años, y Alma murió en la Nochebuena de 1885. Jones se volvió a casar con Helen Beach , hija de una prominente familia de Toledo, en 1892, y poco después se mudó a su ciudad natal desde Lima, Ohio . ^{[ 21 ]} La pareja tuvo un hijo juntos, Mason Beach Jones (nacido en 1897). ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Jones murió repentinamente durante su tercer mandato como alcalde el 12 de julio de 1904. Los ciudadanos de Toledo se alinearon en las calles para ver su cortejo fúnebre. ^{[ 4 ]}

• Lista de alcaldes de Toledo, Ohio

• Boase, Paul H. "Samuel M. (Regla de Oro) Jones: un defensor poco ortodoxo de la libertad de expresión." Anuario de la Libertad de Expresión 19.1 (1980): 32–39.
• Bremner, Robert H. El renacimiento cívico en Ohio: Samuel M. Jones: El hombre sin partido," American Journal of Economics and Sociology, 8#2 (enero de 1949), pp.  151–161. Disponible en línea en JSTOR
• Bremner, Robert H. «El renacimiento cívico en Ohio: políticas policiales, penales y de libertad condicional en Cleveland y Toledo», American Journal of Economics and Sociology, vol. 14, n.º 4 (julio de 1955), págs.  387-398. En JSTOR
• Crosby, Ernest Howard. Golden Rule Jones: Alcalde de Toledo (1906) en línea .
• Crunden, Robert M. "Jones, Samuel Milton" en John A. Garraty, Enciclopedia de Biografía Americana (1974) pp.  600-601.
• DeMatteo, Arthur E. "El progresista como elitista: 'Golden Rule' Jones y la campaña de reforma de la Carta de Toledo de 1901." Northwest Ohio Quarterly 69.1 (1997): 8-30.
• Frederick, Peter J. Caballeros de la Regla de Oro: El intelectual como reformador social cristiano en la década de 1890. Lexington, KY: University Press Of Kentucky, 1976.
• Holli, Melvin G. El alcalde estadounidense (Pennsylvania State University Press, 1999) págs. 44–52.

• Jones, Marnie. Holy Toledo: Religion and Politics in the Life of "Golden Rule" Jones. Lexington, KY: University Press of Kentucky, 1998.
• Jones, Marnie. «Cómo escribir la biografía del bisabuelo», The American Scholar, vol. 56, n.º 4 (otoño de 1987), págs.  519-534. En JSTOR

• "Samuel M. Jones", enciclopedia en línea Ohio History Central, www.ohiohistorycentral.org/
• Samuel M. Jones en Find a Grave