Samuel MacCurdy Greer

Samuel MacCurdy Greer (1810-1880) fue un político irlandés que, en el Ulster, defendió la representación presbiteriana y los derechos de los inquilinos. Fue miembro fundador de la Asociación de Derechos de los Inquilinos del Ulster y de la Liga de Derechos de los Inquilinos de toda Irlanda . En las elecciones generales de 1857, fue reelegido para Westminster con una plataforma de derechos de los inquilinos para el condado de Londonderry .

Samuel MacCurdy Greer era el hijo mayor del reverendo Thomas Greer, ministro presbiteriano de Dunboe, y Elizabeth Caldwell, hija del capitán Adam Caldwell, RN. Nació en Springvale cerca de Castlerock , condado de Londonderry , en 1810, estudió en la Academia de Belfast y la Universidad de Glasgow , y fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1833. ^[1]

Greer entró en la vida pública a raíz de la Gran Hambruna Irlandesa que, junto con una caída de los precios agrícolas, agravó la pobreza y la inseguridad de los agricultores arrendatarios. ^{[2] [3]} Con James MacKnight , editor del Londonderry Standard, William Sharman Crawford MP, un terrateniente progresista del condado de Down , y un grupo de ministros presbiterianos radicales, en 1847 Greer formó la Ulster Tenant Right Association. ^[4] La asociación pidió reducciones de alquileres y la codificación del derecho de los arrendatarios del Ulster, el entendimiento consuetudinario que dio a los arrendatarios un interés vendible en la tierra que habían trabajado.

Cuando el castillo de Downhill, propiedad del terrateniente conservador Sir Harvey Bruce, fue incendiado, Greer se hizo famoso al emprender una exitosa campaña legal contra el intento del Gran Jurado del condado, controlado por los terratenientes, de cargar el costo de su reconstrucción a los contribuyentes locales. Fue invitado a compartir tribunas con MacKnight y a unirse a una delegación a Londres para presionar a favor de los controles de alquileres. ^[4]

En 1850, Greer aceptó la invitación de Charles Gavan Duffy para formar una Liga de Derechos de los Arrendatarios en toda Irlanda . Esto tenía como objetivo unir a los defensores de los derechos de los arrendatarios del Ulster en una alianza que resultó incómoda con las sociedades de protección de los arrendatarios del sur y con partidarios destacados, como Duffy, de un Parlamento irlandés restaurado y reformado (y forzosamente de mayoría católica). ^[3]

En las elecciones de Westminster de 1852, Greer se presentó a favor de los derechos de los arrendatarios. Pero, frente a la oposición organizada y a veces violenta de los naranjas , la prometida "Liga del Norte y del Sur" de Duffy no dio resultados. ^[5] De los 48 parlamentarios apoyados por la Liga que regresaron a Westminster como Partido Irlandés Independiente (muchos de ellos en funciones como parlamentarios por la derogación), sólo uno representaba a un distrito electoral del Ulster, William Kirk por Newry. ^[6] En el sur, la clericalista Asociación de Defensa Católica dividió aún más el movimiento. Políticamente aislado, en 1856 Duffy llevó su compromiso con la reforma agraria a Australia.

Aunque apoyaba la unión legislativa con Gran Bretaña, Greer no estaba dispuesto a entrar en la alianza unionista pan-protestante impulsada por el moderador presbiteriano Henry Cooke . Demasiados anglicanos insistían en las prerrogativas no sólo de los terratenientes, sino también de su Iglesia establecida, cuyos costos, asumidos por los terratenientes, se trasladaban al inquilino en rentas más altas. ^[4]

En 1857, cuando Greer se presentó a las elecciones parciales del condado de Londonderry , se presentó con el apoyo de la Sociedad de Representación Presbiteriana, que se había formado, pese a las objeciones de Cooke, para "garantizar la representación parlamentaria y el reconocimiento de sus derechos a cargos y nombramientos públicos para los presbiterianos de Irlanda". ^[7]

Apoyado por MacKnight, Greer logró hacerse con uno de los dos escaños del condado en las elecciones generales celebradas más tarde ese mismo año como radical . ^[8] En Gran Bretaña, el líder radical John Bright había respaldado, desde el principio, el programa de derechos de los inquilinos de la Liga. ^[7] Incluso los orangistas apoyaban el derecho de los inquilinos (cuarenta fueron expulsados ​​de la Orden por declararse a favor de Greer en una votación que todavía estaba abierta) ^[4], superó al conservador Sir Harvey Bruce, por 2.339 votos contra 1.676. Dos años más tarde, al presentarse por el Partido Liberal (una unión del Reino Unido de los radicales, los whigs y los antiproteccionistas conservadores Peelites ) ^[9], su voto cayó de un tercio a un cuarto de la papeleta, y los conservadores recuperaron ambos escaños. ^[8] Su derrota ante el candidato conservador a terrateniente James Johnston Clark provocó la retirada de muchos presbiterianos de la política. ^[10]

En 1860, en las elecciones parciales para el escaño de la ciudad de Derry , Greer intentó suceder al diputado Whig Sir Robert Ferguson , pero el candidato conservador William McCormick , que empleaba a un número significativo de trabajadores católicos, logró dividir el voto católico y derrotó a Greer con una mayoría de 19. ^{[10] [11]}

Aunque no logró ganar las elecciones como liberal, Greer promovió el partido en el Ulster. Fue el vehículo a través del cual se logró la aprobación de la primera de las Leyes de Tierras Irlandesas en 1870. Esto satisfacía una de las demandas centrales de la Asociación de Derechos de los Inquilinos del Ulster. Le dio fuerza de ley a la Aduana del Ulster , que restringía la posibilidad de que los inquilinos pagaran alquileres abusivos para mejorar las propiedades . En 1872, la administración de Gladstone también introdujo el voto secreto, que redujo el poder intimidatorio de los terratenientes y los empleadores.

En 1870 Greer aceptó el registro de Londonderry, cargo que ocupó hasta 1878, cuando fue nombrado juez del tribunal del condado de Cavan y Leitrim . Murió en 1880. ^[1]

• Hansard 1803–2005: contribuciones al Parlamento de Samuel MacCurdy Greer