Samuel Mitja Rapoport

Samuel Mitja Rapoport (27 de noviembre de 1912 - 7 de julio de 2004) fue un profesor universitario alemán de bioquímica nacido en Rusia, que impartió clases en Alemania Oriental . De ascendencia judía y comunista convencido, huyó de Austria tras su anexión por la Alemania nazi y se trasladó a Estados Unidos. En 1950, como resultado de una investigación por actividades antiamericanas , le ofrecieron una cátedra en Berlín Oriental . Estuvo casado con la pediatra Ingeborg Rapoport .

Rapoport nació en el seno de una familia judía ^{[ 1 ]} en Volinia, cerca de la frontera ruso-austríaca, en lo que hoy es Ucrania, y su familia residió allí desde 1912 hasta 1916. Posteriormente se trasladaron a Odessa , Ucrania, en la costa del Mar Negro . Al concluir la Primera Guerra Mundial , presenció la Revolución Rusa y fue testigo de la brutalidad de la Guerra Civil Rusa .

Su familia abandonó Odessa para trasladarse a Viena , Austria, en 1920. Ya simpatizante de las ideas de izquierda, se unió al Partido Comunista en protesta contra el auge del fascismo . A los 13 años, encontró en los archivos de su padre obras de Friedrich Engels . Su lectura lo fascinó por las ideas socialistas. Sus propias y dolorosas experiencias de guerra, injusticia, exilio y persecución política y racial lo llevaron a una visión socialista del mundo que mantuvo hasta el final de su vida. Participó activamente en organizaciones comunistas desde su juventud y se convirtió en miembro de los alumnos socialistas de Viena; posteriormente, participó en el movimiento comunista clandestino austriaco. Sin embargo, no se dejó llevar por los extremos ideológicos. Lo guiaba una profunda humanidad, le encantaba razonar y debatir, poseía una gran curiosidad intelectual y tenía la capacidad de conectar el conocimiento teórico, las ideas filosóficas con la práctica.

En Viena estudió medicina y química, obteniendo su doctorado. En 1933 ingresó en el Instituto de Química Médica, donde trabajó en el análisis de aminoácidos en el suero sanguíneo.

Ante la inminente anexión de Austria por la Alemania nazi, recibió una beca para realizar estudios científicos y trabajo clínico en la Fundación de Investigación del Hospital Infantil de Cincinnati , Ohio, en 1938. En aquel entonces, este hospital era líder en investigación y tratamiento médico. Durante su estancia en dicho hospital, ejerció como pediatra y obtuvo un segundo doctorado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, su investigación se centró en la conservación de la sangre. Trabajó para prolongar la vida útil de los medios de conservación que alteran la sangre, con el fin de preservar el metabolismo energético de los eritrocitos. Logró extender el tiempo máximo de almacenamiento de la sangre de una a tres semanas. Sus esfuerzos salvaron la vida de miles de soldados, infantes de marina, marineros y aviadores estadounidenses. Por estos esfuerzos, el presidente Harry S. Truman le otorgó un Certificado de Mérito.

En 1944, mientras estaba en Cincinnati, conoció a la emigrante alemana y médica Ingeborg Syllm; se casaron en 1946. Ingeborg Syllm, nacida en 1912 en Camerún , era hija de una pareja protestante, había estudiado medicina en Hamburgo y huyó a los Estados Unidos en septiembre de 1938.

Durante su estancia en Estados Unidos, apoyó al movimiento sindical y comunista. Junto con su esposa, repartía el periódico "The Worker" los fines de semana y se involucró en el movimiento por los derechos civiles.

A pesar de su gratitud hacia Estados Unidos, que le había ofrecido la ciudadanía y trabajo, Rapoport continuó participando activamente en política como miembro del Partido Comunista. Durante un congreso de pediatras en Suiza en 1950, recibió información de que era objetivo de la comisión anticomunista McCarthy . Como resultado de esta advertencia, decidió no regresar a Estados Unidos y su esposa llevó a sus hijos a Zúrich . Los Rapoport se mudaron a Viena, donde trabajó brevemente en el Instituto de Química Médica. Sin embargo, la universidad rechazó su nombramiento como profesor debido a la intervención del gobierno estadounidense. Francia, Gran Bretaña y la Unión Soviética también rechazaron sus servicios. Rapoport rechazó una oferta de trabajo del Instituto Weizmann en Israel debido a sus convicciones antisionistas . ^{[ 2 ]}

En 1951, la Universidad Humboldt de Alemania Oriental, en Berlín Oriental, le ofreció a Rapoport la cátedra y la dirección del Instituto de Química Fisiológica del Hospital Charité . Aceptó el asilo político y la oportunidad de continuar con su trabajo.

Durante su estancia en Berlín, dictó el texto de Bioquímica Médica en tan solo tres meses. Este libro se convirtió en un éxito de ventas tanto en la comunidad médica de Alemania Oriental como Occidental. Se imprimieron nueve ediciones con una tirada de 60 000 ejemplares y se tradujo a varios idiomas.

Samuel Rapoport fue el representante más importante de la bioquímica de Alemania Oriental. Varios de sus alumnos fueron nombrados profesores. Tras la reunificación de Alemania, se convirtió en presidente de la recién fundada Leibniz-Societät , integrada por antiguos miembros de la disuelta Academia de Ciencias de la RDA.

Cuando en 1982 se fundó el comité "Médicos de la RDA para la prevención de la guerra nuclear", Rapoport fue elegido presidente. Hasta su muerte continuó luchando contra las armas nucleares.

Ingeborg Rapoport continuó activa en su profesión médica y en la acción social. Desde 1952 trabajó como pediatra en Berlín. En 1964 se convirtió en catedrática y ocupó la cátedra de neonatología del Hospital Charité entre 1969 y 1973. Fue cofundadora de la Sociedad de Perinatología de la RDA y miembro del consejo de la Sociedad Europea de Perinatología.

Los hijos de Samuel e Ingeborg Rapoport son Tom , profesor de la Facultad de Medicina de Harvard e investigador del Instituto Médico Howard Hughes; Michael , matemático; Susan Richter, pediatra; y Lisa Lange, enfermera.

En mayo de 2015, Ingeborg Rapoport defendió su tesis doctoral sobre la difteria , que había presentado en 1938 a la Universidad de Hamburgo . El régimen nazi, entonces en el poder, le había impedido realizar el examen oral obligatorio por ser parcialmente judía, pero tras actualizar sus conocimientos científicos sobre la difteria, aprobó un examen de 45 minutos impartido por tres profesores de la universidad 77 años después, a la edad de 102 años. Recibió su título en una ceremonia el 9 de junio, convirtiéndose así en la persona de mayor edad conocida en la historia en recibir un doctorado.

Su trabajo se centró en el equilibrio hidroelectrolítico y el metabolismo de los eritrocitos . Describió la función del 2,3-bisfosfoglicerato en la producción anaeróbica de energía en los eritrocitos ( vía de Luebering-Rapoport ). Jane Luebering fue asistente técnica de Rapoport. Rapoport detectó la importancia crucial de la concentración de ATP para la supervivencia de los eritrocitos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de transfusiones fue enorme. Muchos científicos trabajaron en la mejora de la conservación de los frascos de sangre (CR Drew, P. Rous, JR Turner, JF Loutit, PL Mollison, IM Young). Entre ellos, Rapoport tuvo un gran éxito. Gracias a su trabajo, se estableció el medio ACD y se mejoraron el pH, la temperatura de almacenamiento y el procesamiento. Su investigación fue financiada por Paul Hoxworth, quien fundó en 1938 uno de los primeros bancos de sangre de Estados Unidos en Cincinnati. De esta forma, la conservación de la sangre envasada se extendió de una a tres semanas.

En 1948, junto con otros dos médicos estadounidenses, publicó sus resultados sobre la enfermedad de Ekiri en Japón. Estos demostraron la eficacia de las infusiones de calcio, que mejoraban síntomas como las convulsiones.

En 1952, Rapoport fundó en la Charité de Berlín un Instituto Bioquímico. Su interés científico se centraba en impulsar la investigación clínico-bioquímica, especialmente en el estudio de los reticulocitos y de la enzima lipoxigenasa. Fue uno de los primeros defensores de la tesis de que la degradación de las proteínas depende de la energía.

Él impulsó la producción farmacéutica de insulina en la RDA.

Hasta 1996, Rapoport publicó o participó en 666 trabajos científicos. En 1969 ingresó en la Academia de Ciencias de la República Democrática Alemana. Recibió varios doctorados honoris causa. El documental Die Rapoports – Unsere drei Leben (Los Rapoport: nuestras tres vidas, ARTE/ZDF 2003), de Sissi Hüetlin y Britta Wauer (galardonado con el premio Adolf Grimme en 2005), es un testimonio de la vida de los científicos Samuel e Ingeborg Rapoport.

• Obituario, BMJ VOLUMEN 329 7 DE AGOSTO DE 2004 bmj.com
• Rapoport S., Wing M.: Cambios dimensionales, osmóticos y químicos de los eritrocitos en sangre almacenada. Sangre conservada en citrato de sodio, citrato neutro y mezclas de citrato-glucosa ácida (ACD). J Clin Invest. 1947 jul;26(4):591–615.
• Dodd, K., Buddingh, GJ, Rapoport, S.: La etiología del Ekiri, una enfermedad altamente mortal en niños japoneses. Pediatrics, vol. 3, n.° 1, enero de 1949, págs.  9-19.
• Rapoport, S. y J. Luebering: Un estudio óptico de la difosfoglicerato mutasa (de la Fundación de Investigación del Hospital Infantil de Cincinnati, Ohio, y del Instituto de Química Médica de la Universidad de Viena, Austria) J. Biol. Chem. 1952; 196:583
• Rapoport, SM, Rohland L. (Hrsg). Medizin und globale Menschheitsprobleme. Vorträge. Veröff. Medicina. Ges. 1997; 3: 1-55 (peso 9)
• Marxismo, exilio y identidad jurídica. El bioquímico Samuel Mitja Rapoport. Jüdisches Echo 49 (octubre de 2000). 337–345.
• Frömmel, C.: Vortrag zum 90. Geburtstag von Prof. Dr. Samuel Rapoport bei einem Symposium der Charité, Berlín, 2.12.2002
• Rapoport, I.: Meine ersten drei Leben – die Erinnerungen von Ingeborg Rapoport, 2002 NORA-Verlag
• Rapoport, SM: Die Erfahrungen des Exils. TRANS Internet-Zeitschrift für Kulturwissenschaften 15. Nr. noviembre de 2003
• Schönfeld, Th.: Samuel Mitja Rapoport (1912–2004) – In memoriam Mitteilungen der Alfred Klahr Gesellschaft, Nr. 3/2004
• Goldenberg, H  .: Nachruf Univ.-Prof. Dr. Samuel Mitja Rapoport (1912–2004) Boletín del 20.07.2004 Gesammelt vom Informationsmanagement der medizinischen Universität Wien
• Jacobasch, Gisela / Rohland, Lothar (Ed.) Samuel Mitja Rapoport (1912–2004) [= Medizin und Gesellschaft, Bd. 52], Berlín 2005, 103 S., ISBN 3-89626-536-9
• Graff, J.: Ingeborg Rapoport se convertirá en la persona de mayor edad en recibir un doctorado tras la reparación de la injusticia nazi. Wall St. J., 14 de mayo de 2015.

• Samuel Mitja Rapoport en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• "Samuel Mitja Rapoport" . Archivado del original el 4 de abril de 2005. Consultado el 16 de febrero de 2025 .