Samuel Núñez

Samuel Nunes (1668–1744) fue un médico portugués y uno de los primeros judíos en establecerse en América del Norte.

Unos meses después de su llegada desde Inglaterra en febrero de 1733, una epidemia comenzó a cobrarse la vida de los primeros 114 colonos de la naciente colonia estadounidense de Georgia. El primero en morir en abril fue el único médico de la colonia.

Inesperadamente, el William and Sarah, un segundo barco procedente de Londres, atracó en Savannah el 11 de julio, llevando a bordo a un médico de mediana edad y a 40 pasajeros judíos más. El fundador de la colonia, el general James Edward Oglethorpe , permitió al Dr. Samuel Nunes (1668-1744) comenzar a tratar a los enfermos. Cuando el médico portugués de mediana edad comenzó sus tratamientos y durante el mes de su llegada, murieron alrededor de dos docenas de personas. Sin embargo, la tasa de mortalidad se redujo drásticamente a solo unos pocos y la epidemia terminó a fines de ese año. A pesar de las protestas de los fideicomisarios de Londres que no querían que Georgia se convirtiera en "una colonia judía", el general Oglethorpe permitió que el pueblo judío se estableciera en Savannah.

Eran el “grupo más grande de judíos que desembarcó en América del Norte en la época colonial”. Como le contó una de sus siete hijas, Zipra, a su bisnieto Mordecai Manuel Noah , el Dr. Nunis y su familia se embarcaron en una dramática huida de Lisboa a Londres en 1726 en busca de libertad religiosa, huyendo de la Inquisición portuguesa .

Núñez nació como Diogo Nunes Ribeiro en 1668. Nunis es otra forma común de escribir su apellido. Después de escapar de Portugal, lo que le permitió practicar el judaísmo abiertamente, cambió su nombre a Samuel Núñez en 1727, el nombre por el que se lo conoce en la actualidad.

Nunis nació como Diogo Nunes Ribeiro en 1668 durante la Inquisición portuguesa . Nació en una familia marrana , que era católica públicamente pero practicaba el judaísmo en secreto. Sus antepasados ​​comenzaron a practicar el judaísmo en secreto durante la Inquisición española y finalmente huyeron de España a Portugal. Sin embargo, debido a la persecución de los judíos en Portugal, la familia continuó practicando en secreto.

Nunis aprendió la práctica de la medicina y se convirtió en uno de los médicos más exitosos de Portugal a una edad inusualmente joven. Trabajó como médico tanto del rey de Portugal como del Gran Inquisidor. Además, la nobleza portuguesa considera un honor recibir tratamiento de Nunis.

Aunque públicamente era católico, Nunis practicaba el judaísmo. Sus rivales denunciaron sus sospechas ante la Inquisición, que envió a un agente a la casa de los Nunis, que se hizo pasar por sirviente. Este agente informó de que la familia Nunis visitaba una sinagoga secreta en una parte subterránea de su mansión en Lisboa .

El Dr. Núñez, su madre Séfora, su esposa Gracia (más tarde conocida como Rebeca); sus tres hijos José, Daniel y Moisés; sus tres hijas Raquel, Ester y Séfora; y el sirviente Sem Noé fueron detenidos por los "Familiares de la Inquisición" durante un servicio de Pascua , "mientras buscaban al Señor según su fe prohibida". Fueron encarcelados y torturados repetidamente, pero se salvaron gracias a la intervención personal del Gran Inquisidor. El Consejo Eclesiástico Católico acordó liberar al Dr. Núñez para que pudiera tratar las condiciones médicas del Gran Inquisidor. Como condición de su liberación, dos miembros de la Inquisición debían vivir con la familia para asegurarse de que no practicaran la fe judía. Esto llevó a la familia Núñez a planear su escape.

Poco después, Núñez comenzó a planear su huida de Portugal. Vendió parte de sus propiedades y posesiones y utilizó correos para transferir secretamente el dinero a Inglaterra, con la ayuda de sus sirvientes y sus parientes, la familia Méndez. Públicamente, Núñez se estableció como un miembro de la alta sociedad, organizando banquetes y bailes para funcionarios de alto rango. ^[1]

Núñez utilizó sus fondos para contratar a un capitán inglés que llevara su bergantín al río Tajo, cerca de la casa de Núñez. En agosto de 1726, el capitán invitó a la familia Núñez a bordo de su barco, y los dos guardaespaldas de la Inquisición abordaron el barco con la familia. Aproximadamente una hora después de abordar, el barco comenzó a navegar y se dirigió directamente a Londres con los dos funcionarios de la Inquisición a bordo, que desconocían el paradero de los pasajeros.

Una vez en Londres, Samuel y sus hijos se sometieron a la circuncisión para identificarse como judíos. Diogo y Gracia se volvieron a casar en una ceremonia judía y cambiaron sus nombres a Samuel y Rebecca. A principios de 1727, Rebecca dio a luz a su séptimo y último hijo, un niño que murió siendo un bebé.

Unos años más tarde, en 1733, la familia Núñez se encontraba entre varias familias principalmente judías sefardíes de Portugal que abandonaron Londres rumbo a la colonia de Georgia. También se les unió en el William and Sarah un pequeño grupo de judíos asquenazíes de origen alemán.

Los judíos de Londres habían contribuido generosamente al plan de James Oglethorpe de colonizar Georgia, proporcionando nuevos hogares a los cristianos empobrecidos de la nueva colonia de Georgia . En 1732 había 6.000 judíos sefardíes viviendo en Londres, habiendo vivido como criptojudíos, practicando públicamente el catolicismo romano y preservando en secreto su herencia judía, antes de su partida de Portugal. La sinagoga Bevis Marks , que todavía hoy es una congregación judía sefardí en Londres, ayudó a financiar el viaje de sus congregantes.

De los 42 colonos judíos originales que llegaron a Georgia, todos menos ocho se encontraban entre estos judíos españoles/portugueses que habían llegado a Londres siete años antes. Alquilaron dos barcos y enviaron un total de 90 judíos a Savannah en un año. En el primero de estos barcos navegaba el Dr. Núñez y parte de su familia. Llegaron a Savannah el 11 de julio de 1733, cinco meses después del general James Oglethorpe y sus primeros 114 colonos. El otro barco llegó el 12 de noviembre de 1733, según los Diarios de Sheftall, un documento de fuente primaria con entradas de Mordecai Sheftall , un pasajero judío alemán del William and Sarah.

Estos colonos judíos eran el grupo más grande de judíos que jamás navegaron en un solo barco hacia América del Norte en tiempos coloniales , escribió Jacob R. Marcus en su estudio The Colonial American Jew. Trajeron consigo "un sefer Torá , con dos mantos y una caja de circuncisión, que les dio el Sr. Lindo, un comerciante de Londres, para el uso de la congregación que pretendían establecer". Su primera orden del día fue establecer la Congregación Mickve Israel en Savannah, la tercera congregación judía más antigua de Estados Unidos. También establecieron un cementerio judío en Bull Street, en el extremo norte del centro de Savannah.

Cuando el Dr. Samuel Núñez llegó a Savannah, Georgia, había un brote de fiebre amarilla y muchas personas estaban muriendo. Después de que este barco atracara, el capitán Thomas Corain, uno de los ayudantes del general Oglethorpe, escribió: "Georgia pronto se convertirá en una colonia judía". El capitán Corain temía que si esta noticia se filtraba, los cristianos ricos no apoyarían la colonia y los cristianos pobres no se establecerían allí. Los fideicomisarios de Londres instaron a Oglethorpe a expulsarlos. No tenían base legal para esta solicitud ya que la carta de Georgia permitía a todas las personas "libertad de conciencia en el culto a Dios", excepto a los católicos.

El general Oglethorpe estuvo a punto de no permitir que los inmigrantes judíos desembarcaran. El doctor Núñez le aseguró a Oglethorpe que era médico de enfermedades infecciosas y que podía ayudar a la colonia. La colonia de Georgia había perdido a su médico en abril de ese año, William Cox, y necesitaban urgentemente un médico. Oglethorpe se dio cuenta de que había una oportunidad de ayudar durante esta epidemia en Savannah y dejó que las familias judías se quedaran. También sabía que algunos de estos judíos tenían conocimientos de agricultura adquiridos en tierras mediterráneas. Quería utilizarlos como herramientas para crear en Georgia una "colonia mediterránea de vino, aceite de oliva, seda y añil".

La llegada del Dr. Núñez fue muy oportuna, ya que se estaba produciendo una epidemia descontrolada de "flux sanguinolento" y "fiebre maligna". De los 114 colonos originales, tres más habían muerto en junio después del fallecimiento de su médico en abril, seguidos de cuatro más a principios de julio, antes de la llegada del Dr. Núñez. Aunque diez más murieron durante julio, esas cifras disminuyeron rápidamente a dos en agosto, cuatro en septiembre y uno durante cada uno de los últimos tres meses de ese año. ^[2]

Los remedios formales a su disposición eran limitados y pronto se agotaron, pero la formación del Dr. Núñez en botánica le ayudó a hacer uso de plantas autóctonas y con gran éxito. Utilizó el láudano (opio) para controlar el "flujo sanguinolento" y el extracto de limón para tratar el escorbuto que aparecía en pacientes debilitados. Empleó la ipecacuana (emetina) empíricamente sin saber que tenía una acción específica sobre la ameba histolytica. Con infusiones de corteza de quina ( quinina ), el Dr. Núñez trató las "fiebres malignas" consideradas en los textos médicos de la época como originadas por los miasmas nocturnos malignos de los pantanos. Cuando se agotó su suministro de corteza de quina, el Dr. Núñez utilizó como sustitutos la corteza de roble blanco, roble rojo y cornejo. Utilizó el tártaro emético para producir vómitos en pacientes con intoxicación alimentaria, el estramonio fumado en pipa para el asma y el té de raíz de sasafrás como "purificador de la sangre". ^[3]

La epidemia remitió, los colonos volvieron a trabajar y el Dr. Núñez, a los 65 años, construyó su casa y estableció a su familia. El general Oglethorpe envió a los fideicomisarios de la colonia un informe sobre la ayuda prestada por el primer médico en activo de Georgia, que también fundó la primera farmacia del estado. Los fideicomisarios le ordenaron que no otorgara concesiones de tierras a los judíos, pero Oglethorpe los ignoró.

Dos años después, el Dr. Núñez conoció a John Wesley , quien llegó a Savannah con una comisión de los fideicomisarios, que lo nombraban para el cargo de "sacerdote de la Iglesia de Inglaterra" en la misión de Savannah. El reverendo Wesley cortejó a este judío sefardí, pero no se hacía ilusiones sobre la facilidad con la que podría convertirse al cristianismo. El pastor Bolzius, el líder de los alemanes de Salzburgo, y George Whitefield, otro metodista pionero, habían ofrecido a los judíos literatura conversora, que había sido vigorosamente rechazada.

El reverendo Wesley mostró un gran interés por la práctica médica del doctor Núñez y habló con él sobre la conducta y el cuidado de sus pacientes. John Wesley, quien se convirtió en el fundador del metodismo, escribió en su diario el 4 de abril de 1737: "Comencé a aprender español para poder conversar con mis feligreses judíos, algunos de los cuales parecen estar más cerca de la mente que tenía Cristo que muchos de los que lo llaman Señor".

Los fideicomisarios de Londres finalmente demostraron su aprecio por el Dr. Núñez enviándole "barriles de vino y paquetes de medicamentos" para que los usara en el tratamiento de los colonos. Con "dos barriles que contenían veintitrés pieles de ciervo, el peso de aceite de oso" y varios paquetes de "vaina marina, raíz de marabú, sasafrás, raíz de china, zumaque y contrayerba", el Dr. Núñez abrió la primera farmacia en Georgia para preparar sus medicamentos a partir de hierbas importadas y cultivadas en el país.

Cuando las fuerzas españolas avanzaron hacia la costa de Georgia desde Florida en 1740, el Dr. Núñez y otros colonos judíos portugueses huyeron de Savannah, temiendo que los católicos españoles los quemaran en la hoguera por apostasía. Algunos de los refugiados se trasladaron al interior agreste de Georgia, mientras que otros se dirigieron a Charleston, Carolina del Sur. El Dr. Núñez y Zipra estaban entre los que se marcharon a Charleston.

Pronto se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde el esposo de Zipra, el reverendo David Mendes Machado, era el líder religioso de la sinagoga Shearith Israel. Samuel Núñez murió en la ciudad de Nueva York en 1744 a la edad de 76 años.

Muchos de los descendientes del Dr. Núñez y otros miembros de la familia se hicieron prominentes en Savannah. Uno de los yernos del Dr. Núñez, Abraham De Lyon, que estaba casado con su hija Esther, tenía experiencia en "cultivar viñas y hacer vino". De Lyon, también agricultor que cultivaba guisantes, cereales y arroz, utilizó su formación como vinicultor para cultivar "uvas hermosas, casi transparentes" en Savannah a partir de esquejes selectos que trajo consigo desde Portugal. Él y los demás colonos ayudaron a desarrollar un terreno de 10 acres (40.000 m2 ⁾ como jardín botánico (Trustees Garden) cerca del extremo sur de Broad at Bay Streets, cerca del río Savannah. Presentaron a los colonos plantas extranjeras con valiosas propiedades medicinales y desarrollaron hierbas que eran nativas de Georgia.

La mayoría de los jóvenes judíos aptos para el combate eran necesarios para la milicia. Oglethorpe nombró a uno de ellos, Benjamin Sheftall, como teniente de la milicia. ^[4]

Su hijo Moses se convirtió en un hombre rico y distinguido y en miembro de la Logia Masónica de Oglethorpe. Moses sirvió como intérprete indio y agente de las fuerzas revolucionarias de Georgia. En su testamento del 14 de octubre de 1785, Moses dividió su propiedad en partes iguales entre los hijos nacidos de su primera esposa, Rebecca Abraham (un hijo, Samuel) y de su segunda esposa, Mulatto Rose (sus hijos James, Robert y Alexander y su hija Frances Galphin).

A través de Zipra, el segundo bisnieto del Dr. Nunez, el comodoro Uriah Phillips Levy , fue uno de los oficiales navales de más alto rango de la Guerra Civil. Se le atribuye la abolición de la práctica de la flagelación en la Marina de los EE. UU. El comodoro Levy compró la casa de Thomas Jefferson, Monticello, cuando era una monstruosidad vergonzosa, la restauró y, a través de sus herederos, la transfirió al gobierno de los EE. UU. Es conocido por ser el primer ciudadano privado en restaurar una residencia histórica estadounidense. La capilla judía de la Academia Naval de los EE. UU. en Annapolis lleva el nombre del comodoro Levy.

Otros descendientes distinguidos del Dr. Núñez incluyen dos bisnietos más a través de su hija Zipra. Considerado el hombre judío más conocido en Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XIX, Mordecai Manuel Noah fue jurista, periodista, funcionario público, dramaturgo y uno de los fundadores de la Universidad de Nueva York. El mayor Raphael J. Moses , un oficial confederado, más tarde se convirtió en presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Georgia. Abogado de Columbus, Georgia, se le atribuye el establecimiento de la industria del durazno en Georgia.

• Leepson, Marc (2001). Salvando Monticello: la épica misión de la familia Levy para rescatar la casa que construyó Jefferson . Nueva York.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )