Samuel Provance

Samuel J. Provance III , ex sargento de inteligencia militar del Ejército de los Estados Unidos , fue conocido por desobedecer una orden de sus superiores en el 302.º Batallón de Inteligencia Militar al hablar con los medios sobre sus experiencias en la prisión de Abu Ghraib , donde estuvo destinado desde septiembre de 2003 hasta febrero de 2004. Tras ser sancionado por sus acciones, en febrero de 2006 presentó su caso ante el Gobierno de los Estados Unidos, lo que derivó en una citación del Congreso al Secretario de Defensa Donald Rumsfeld . Los puntos principales de su testimonio son que soldados de inteligencia militar e interrogadores civiles contratados abusaron de los detenidos, que ordenaron a la policía militar abusar de ellos, el alcance de este conocimiento en la prisión y el posterior encubrimiento de estas prácticas durante la investigación.

Soldados de inteligencia militar de la 205.ª Brigada de Inteligencia Militar , con conocimiento directo de los hechos, habían hablado con los medios semanas antes que Provance, lo que corrobora sus afirmaciones, diciendo que querían "hacer lo correcto... sacar a la luz la verdad", pero optaron por permanecer en el anonimato "por temor a que sus carreras militares se vieran arruinadas". ^{[ 2 ]} Además, la propia policía militar declaró que los interrogadores les ordenaron y alentaron a tratar con dureza a los detenidos, para "ablandarlos" para los interrogatorios, y que su comandante los felicitó por ello. ^{[ 3 ]}

Provance fue asignado a la prisión de Abu Ghraib (también conocida como el Centro Correccional de Bagdad) poco después de que un ataque con morteros en la prisión matara e hiriera a varios soldados de su unidad el 20 de septiembre de 2003. ^{[ 4 ]} Aunque era analista de inteligencia y apoyaba al V Cuerpo durante la fase inicial de la Operación Libertad Iraquí , bajo el mando del general William S. Wallace , en Abu Ghraib supervisó la administración de sistemas en el llamado "infame" turno de noche, bajo el mando del teniente general Ricardo S. Sánchez .

En enero de 2004, el mismo mes en que se produjo la inexplicable muerte de su sargento mayor Stacy Adams, ^{[ 5 ]} Provance fue entrevistado por un agente del Comando de Investigación Criminal (CID) del Ejército de los Estados Unidos, como parte de la investigación del general de división Antonio M. Taguba sobre Abu Ghraib. Taguba consideró a Provance un testigo basándose en su declaración jurada. Su nombre, junto con el de otros testigos, se dio a conocer en mayo de 2004 cuando el Informe Taguba, clasificado , se filtró deliberadamente al público. ^{[ 6 ]}

Provance también fue entrevistado por el mayor general George Fay , el investigador principal de una segunda investigación importante sobre Abu Ghraib. Provance afirmó posteriormente que Fay estaba más interesado en la policía militar que aparecía en las fotografías, y no en las operaciones de inteligencia (Fay estaba a cargo de investigar la inteligencia militar). ^{[ 7 ]} También afirmó que Fay se resistió a su testimonio (en gran medida el mismo que se le dio a Taguba), quien luego decidió recomendar cargos por "negligencia en el cumplimiento del deber" contra él por no haber denunciado antes, diciendo que si lo hubiera hecho, podría haber evitado el escándalo.

Provance recibió entonces una orden de su comandante de compañía, el capitán Scott Hedberg, y posteriormente de su comandante de batallón, el teniente coronel James Norwood, de no comunicarse con nadie sobre sus experiencias en Abu Ghraib. Al percibir la amenaza de cargos y la orden de silencio como parte de un encubrimiento mayor, Provance habló con los medios de comunicación, con la esperanza de que investigaran donde, aparentemente, los militares no lo estaban haciendo. Su autorización de seguridad de alto secreto fue suspendida y fue sancionado administrativamente (una suspensión de carrera) durante 16 meses, hasta que se le aplicó un castigo no judicial (Artículo 15 ). Esto comenzó con la emisión del 18 de mayo de 2004 de ABC World News Tonight con Peter Jennings , donde dijo: "Definitivamente hay un encubrimiento... la gente se está diciendo a sí misma o se le está diciendo que guarde silencio... mucha gente probablemente se está escondiendo y deseando que esta tormenta pase sin que tengan que ser investigados [o] examinados personalmente". ^{[ 8 ]} Según el Stars and Stripes , Provance "sigue hablando con pasión sobre su dedicación al Ejército y condena a los pocos líderes que están por encima de él". Provance les dijo: "Jamás hablaría en contra del Ejército, eso no es lo que hago... el Ejército es una organización impresionante que respeto y honro... es solo cuestión de tiempo antes de que salga a la luz la verdad". ^{[ 9 ]}

El 26 de mayo de 2004, el exvicepresidente Al Gore se refirió a Provance durante un discurso en la Universidad de Nueva York, mientras el escándalo de Abu Ghraib se convertía en un acalorado debate político, con las elecciones presidenciales acercándose ese noviembre. ^{[ 10 ]}

El 15 de junio de 2004, Jerry Fleishman escribió un perfil de Provance para Los Angeles Times . ^{[ 1 ]} "Provance habla casi en un susurro, pero posee una férrea determinación". Se informó que estudió para ser pastor cristiano en el Holmes College of the Bible en Greenville, Carolina del Sur , "abandonando... después de plantear demasiadas preguntas sobre la fe y el fundamentalismo". Luego se unió al Ejército de los Estados Unidos, alistándose en la Artillería de Defensa Aérea , más tarde intentó ingresar a las Fuerzas Especiales y luego se reclasificó en Inteligencia Militar. A pesar de sus circunstancias como resultado de las investigaciones y el escándalo de Abu Ghraib, "reverencia el espíritu del soldado de combate" y le preocupaba que este estuviera ahora en peligro. El periódico berlinés Tageszeitung también publicó un perfil. ^{[ 11 ]}

El 5 de julio de 2004, el programa de noticias alemán "Report Mainz" emitió una entrevista con Provance, en la que reveló que había niños detenidos en Abu Ghraib. En respuesta, el gobierno noruego se unió a la Cruz Roja y a Amnistía Internacional en protesta. ^{[ 12 ]}

Jon Ronson publicó el libro Los hombres que miraban fijamente a las cabras , que posteriormente se adaptó al cine en 2009. Provance, bajo el nombre de "Joseph Curtis" para proteger su identidad en aquel entonces, aparece en un capítulo titulado "El hotel embrujado". ^{[ 13 ]}

El Servicio Público de Radiodifusión (PBS) de la televisión , como parte de su programa documental Frontline (serie de televisión estadounidense) , presenta la perspectiva de Provance en el documental " The Torture Question ", en octubre de 2005. ^{[ 14 ]}

Entre el 3 y el 17 de septiembre de 2004, Provance fue enviado a Washington D. C. para hablar con miembros del Comité de Servicios Armados del Senado y su personal, en preparación para una audiencia del Congreso sobre la investigación del Mayor General Fay. ^{[ 15 ]} Inicialmente, su cadena de mando se resistió a la citación, pero finalmente el mando superior les ordenó que la cumplieran. No se ha hecho público lo sucedido durante estas reuniones.

El 14 de febrero de 2006, Provance testificó ante el Congreso junto con el teniente coronel Anthony Shaffer del Ejército de los EE. UU., Michael German del FBI y Russell D. Tice de la NSA . Testificó que en su procedimiento del Artículo 15 en julio de 2005, fue amenazado con hasta diez años de prisión militar si no aceptaba los términos del castigo. Aceptó los términos y, por "desobedecer una orden legal", fue degradado. También testificó sobre muchos otros asuntos desconocidos o no tan detallados. ^{[ 16 ]} El congresista Chris Shays (R-CT), presidente del comité, le dijo a Provance: "Solo quiero decirle que se necesita una enorme valentía, con su rango, para decirle a un general lo que tal vez no quiera oír, y personas como usted ayudarán a que nuestro país avance en la dirección correcta. Por lo tanto, este comité le agradece lo que ha hecho". ^{[ 17 ]}

El 15 de mayo de 2006, la entrevista de Provance con Report Mainz fue seleccionada entre otras noticias de sus cuarenta años de historia como emisora ​​para recibir un reconocimiento. En ella, ofreció una actualización sobre aquel evento televisivo, describiendo las consecuencias psicológicas de sus experiencias y lo excepcional que fue que tanto el Partido Republicano como el Demócrata llegaran a apoyarlo. ^{[ 18 ]}

El 6 de julio de 2006, The New York Times informó que el Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes emitió una citación al Secretario de Defensa Donald Rumsfeld porque no había respondido a una solicitud de información del 7 de marzo de 2006 sobre la degradación y el testimonio de Provance. ^{[ 19 ]} Cuatro meses después, Rumsfeld renunció, citando Abu Ghraib como su "momento más oscuro", e ignoró la citación.

Provance fue dado de baja con honores del Ejército de los Estados Unidos en octubre de 2006 en Heidelberg, Alemania.

En noviembre de 2006, Provance habló ante un grupo de 350 personas en Maplewood, Nueva Jersey , y recibió un certificado de reconocimiento. ^{[ 20 ]}

En febrero de 2007, Provance apareció en el documental de HBO « Fantasmas de Abu Ghraib» , donde describe la prisión como « una mezcla entre Apocalypse Now y El Resplandor ». Una entrevista extendida se incluye en el lanzamiento del DVD. ^{[ 21 ]} Posteriormente, escribió un artículo sobre su experiencia en una proyección de la película en Washington D. C., criticando al senador Lindsey Graham (republicano por Carolina del Sur), quien también había asistido a un debate posterior a la proyección con el senador Ted Kennedy (demócrata por Massachusetts), por haber cambiado su opinión sobre Abu Ghraib desde que había estado en contacto con él. ^{[ 22 ]}

Tara McKelvey publicó el libro Monstering: Inside America's Policy of Secret Interrogations and Torture in the Terror War , que incluye la historia de Provance con mayor detalle. Lo describe como «poco convencional... con un agudo sentido de la injusticia». ^{[ 23 ]} El New York Times , en una reseña de un libro de julio de 2007, informó: «Si Estados Unidos todavía tiene una oportunidad de ganar la batalla por los corazones y las mentes del mundo musulmán, entonces tenemos que agradecer a personas como Provance». ^{[ 24 ]}

El 20 de septiembre de 2007, Provance recibió el Premio Sam Adams a la "integridad en inteligencia" en la Universidad Americana . ^{[ 25 ]} Describió que extrañaba al Ejército "más que a nada" y que, después de haber perdido a sus amigos y familiares, hablar con los medios no valía la pena a nivel personal. ^{[ 26 ]}

El 29 de agosto de 2007, Provance publicó un artículo sobre el consejo de guerra del teniente coronel Steven L. Jordan , titulado «El Ejército añade farsa a la vergüenza de Abu Ghraib». Jordan solo recibió una amonestación a pesar de los múltiples cargos. Provance afirma que el juicio fue una farsa y el último ejemplo del encubrimiento del escándalo. Elogió al investigador inicial, el mayor general Antonio Taguba , ya retirado, y según Seymour Hersh, dijo: «Supuse que querían saber. Desconocía el contexto... Llevaba 32 años en el Ejército y era la primera vez que pensaba que estaba en la mafia».

El 5 de enero de 2008, se emitió una entrevista con Provance en el programa de televisión Democracy Now! con Amy Goodman . ^{[ 27 ]} Habló de los problemas que enfrentaba después de dejar el ejército y otros detalles del escándalo de Abu Ghraib. Lamentó que "incluso hasta el día de hoy... no ha habido nadie más que haya sentido remordimientos de conciencia para presentarse y decir: miren, esto es lo que realmente estaba sucediendo, y que no se trataba solo de estos parlamentarios, y que estos parlamentarios realmente estaban haciendo lo que se les ordenaba".

El 12 de marzo de 2008, Provance apareció en el programa de radio Arab Voices . ^{[ 28 ]}

El 30 de abril de 2008, Provance escribió un editorial crítico sobre el documental «Standard Operating Procedure», dirigido por el director ganador del Óscar Errol Morris , titulado «La película de Abu Ghraib oculta la verdad». ^{[ 29 ]} Afirma que Morris prometió «un documental sin censura», pero que en cambio solo «se centra en las horribles fotos, las personas que aparecen en ellas y quienes las tomaron». Sin embargo, fragmentos de su entrevista con Morris, que fueron eliminados del estreno de la película, se encuentran en los extras de la edición en Blu-ray . ^{[ 30 ]}

Entre el 27 y el 30 de junio de 2008, el grupo de expertos Psychology and Military Intelligence Casebook on Interrogation Ethics se reunió en Washington, D.C., para responder a las revelaciones de que psicólogos estadounidenses habían desempeñado un papel fundamental en los interrogatorios abusivos de sospechosos de terrorismo en la Guerra Global contra el Terrorismo. Provance era miembro de este grupo de expertos. ^{[ 31 ]}

El 11 de julio de 2008, Provance concedió una entrevista a la Radio Pública de Chicago , ^{[ 32 ]} diciendo que deseaba haber agotado más "canales oficiales", pero que era especulativo decir si eso habría cambiado algo. Quería hablar más con sus superiores, pero después de que lo reprendieran por cosas extrañas como no lavar la ropa de su superior o no lavar los vehículos con el agua que estaban racionando, sentía que no se podía confiar en ellos. Quería testificar a favor de la policía militar en sus juicios, pero como en el caso de Lynndie England , a sus abogados se les dijo erróneamente que no se le podía localizar. Comparó su situación con la de Serpico , pero en lugar de correr la misma suerte, dice que todavía le encanta ser soldado y que podría regresar al Ejército, aunque teme que su carrera sea saboteada por "altos mandos" que podrían temer que tenga motivos ocultos.

El 22 de octubre de 2009, Provance recibió una carta de reconocimiento firmada por el expresidente Jimmy Carter y otras 15 000 personas, por su «extraordinario valor al defender el estado de derecho y oponerse a la tortura». Al aceptar la carta, respondió: «Si hacemos lo correcto, tal vez nunca sepamos hasta qué punto nuestras palabras y acciones serán utilizadas por otras personas, o incluso por Dios, pero pueden estar seguros de que lo serán». ^{[ 33 ]} Días después, fue entrevistado por Karen Kwiatkowski ; ^{[ 34 ]} sus últimas palabras fueron: «No hay que abandonar al Ejército ni a nuestro país... todavía hay gente buena haciendo cosas buenas».

En 2011, Provance regresó al Holmes Bible College, del que se había retirado en 1997, se convirtió en decano de estudiantes varones y recibió su licenciatura en teología.

El 7 de mayo de 2013, el documental " Doctors of the Darkside ", producido y dirigido por Martha Davis , se dedicó "a Sam Provance y al coraje de dar testimonio" y se proyectó internacionalmente para crear conciencia sobre "el papel fundamental de los médicos y psicólogos en la tortura de detenidos". ^{[ 35 ]}

El 10 de septiembre de 2013, la fotógrafa Jo Metson Scott publicó el libro The Grey Line, ^{[ 36 ]} que documenta «una reflexión sobre la guerra contada desde la perspectiva de soldados británicos y estadounidenses que se manifestaron en contra de la invasión». ^{[ 36 ]} Provance aparece en la portada y en el libro se incluye una sinopsis de su historia.

El 18 de marzo de 2014 se estrenó la película bélica " Los chicos de Abu Ghraib ". Se trata de una historia ficticia basada libremente en los soldados y los sucesos del escándalo de Abu Ghraib, que explora los dilemas morales y las luchas filosóficas expresadas a menudo, en particular, por Provance y otros soldados que estuvieron allí.

El 13 de noviembre de 2016, Provance publicó un artículo en OpEd News ^{[ 37 ]} titulado «La ética de la denuncia de irregularidades». En él, profundiza en sus intenciones y motivos en este caso, además de especular sobre los de otros implicados. También revela que se reincorporó al Ejército de los Estados Unidos en 2010 para seguir siendo «un agente de cambio», donde actualmente presta servicio en Operaciones Psicológicas (PSYOP).

En abril de 2023, Provance participó en un panel de debate para el programa de la BBC «The Reunion» . Lo acompañaron Ali Shallal al-Qaisi (exdetenido de Abu Ghraib), Janis Karpinski (exgeneral del ejército estadounidense) y Katherine Gallagher (abogada de derechos humanos). Declaró que se reincorporó al ejército porque no quería ser como Daniel Ellsberg , que repite una y otra vez su historia como denunciante, y que quería ser un ejemplo de buen soldado. También reveló que Joe Darby solo acudió a las autoridades porque odiaba a sus compañeros y quería causarles problemas. Reiteró su lealtad al ejército y afirmó que sus problemas solo han sido con algunos líderes y con los responsables de «las políticas que nos metieron en este lío».