Samuel Reeves Keesler

Keesler nació en Greenwood, Mississippi, el 11 de abril de 1896. Fue un estudiante líder y atleta destacado en la escuela secundaria y en el Davidson College en Carolina del Norte .

Keesler ingresó en el Ejército de los Estados Unidos el 13 de mayo de 1917. Fue nombrado oficial del Cuerpo de Reserva de Oficiales de Señales el 15 de agosto y recibió entrenamiento como observador aéreo en Post Field , Oklahoma, antes de zarpar hacia Francia en marzo de 1918.

Tras recibir formación adicional en tiro aéreo y control de fuego de artillería , el subteniente Keesler fue destinado al 24.º Escuadrón Aéreo en el sector de Verdún del Frente Occidental el 26 de agosto de 1918.

Durante una misión de reconocimiento al final de la tarde del 8 de octubre de 1918, Keesler y su piloto, el teniente primero Harold W. Riley , fueron atacados por cuatro cazas enemigos. Keesler respondió al fuego y derribó al líder, pero Riley perdió el control de su avión, que quedó gravemente dañado. Keesler continuó repeliendo a los atacantes con fuego de ametralladora incluso mientras el avión caía. Keesler recibió seis heridas en el pecho y el abdomen antes de que el avión se estrellara, y sufrió una herida adicional cuando los cazas enemigos ametrallaron a la pareja en tierra.

Capturados por las tropas terrestres alemanas , los dos aviadores no pudieron recibir atención médica inmediata, y Keesler falleció al día siguiente. El 16 de enero de 1919, el teniente Riley lo recomendó para una condecoración, citando su resistencia hasta el derribo, a pesar de sus heridas. Por su valentía, el teniente Keesler recibió póstumamente la Estrella de Plata el 3 de junio de 1919.

La base aérea de Keesler en Biloxi, Mississippi, fue nombrada en su honor.

Órdenes generales: Cuartel General de las Fuerzas Expedicionarias Americanas, Órdenes de Mención N.º 3 (3 de junio de 1919)

Fecha de la acción: 8 de octubre de 1918

Servicio: Servicio Aéreo del Ejército

Rango: Segundo Teniente

Compañía: 24.º Escuadrón Aéreo

División: Fuerzas Expedicionarias Americanas

Por orden del Presidente, conforme a lo dispuesto en la ley del Congreso aprobada el 9 de julio de 1918 (Boletín n.º 43, WD, 1918), el subteniente (Servicio Aéreo) Samuel Reeves Keesler, del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, es condecorado (póstumamente) por su valentía en combate y se le puede colocar una estrella de plata en la cinta de las Medallas de la Victoria que le fueron otorgadas. El subteniente Keesler se distinguió por su valentía en combate mientras servía como observador aéreo en el 24.º Escuadrón Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, en acción cerca de Verdún, Francia, el 8 de octubre de 1918, al derribar uno de los cuatro aviones de una formación enemiga.