Misión San Fernando Rey de España

La Misión San Fernando Rey de España fue la número 17 de 21 misiones franciscanas establecidas en Alta California. El Rancho de Francisco Reyes (entonces Alcalde del Pueblo de Los Ángeles ), que incluía el asentamiento agrícola de Achooykomenga trabajado por trabajadores Ventureño Chumash , Fernandeño (Tongva) y Tataviam , ^{[ 11 ] [ 12 ]} fue aprobado por los padres como un sitio adecuado para la Misión. Después de breves negociaciones con el Alcalde , se adquirió el terreno (los registros de la Misión enumeran a Reyes como padrino del primer niño bautizado en San Fernando). ^{[ 13 ]}

La misión fue fundada el 8 de septiembre de 1797 por el padre Fermín Lasuén, quien, con la ayuda de Fray Francisco Dumetz y en presencia de tropas e indígenas, realizó las ceremonias y dedicó la misión a San Fernando Rey de España, convirtiéndola en la cuarta misión que había establecido; diez niños fueron bautizados el primer día. Fray Francisco Dumetz y su compañero Fray Francisco Javier Uría trabajaron en la misión hasta después de 1800. ^{[ 14 ]}

A principios de octubre de 1797, se bautizaron 13 adultos y el primer matrimonio tuvo lugar el 8 de octubre. A finales de año, había 55 neófitos. Para 1800, había 310 neófitos, 352 bautismos y 70 muertes. ^{[ 14 ]}

La iglesia de la misión se terminó meses después de su fundación y el primer bautismo registrado en ella tuvo lugar el 28 de noviembre de 1797. La primera iglesia era una estructura de adobe de 8 varas (22 pies) de largo; en dos años, la iglesia resultó demasiado pequeña para los servicios religiosos y se construyó una segunda iglesia de adobe de 23 por 7¼ varas (63 por 20 pies) que sirvió a la misión durante cinco años más. ^{[ 15 ]}

En 1801, se construyó una ampliación de 106 varas (291 pies) en los talleres, que formó el ala sur del patio; incluía dos graneros que se convirtieron en fábricas de vino y aguardiente , dos pequeñas habitaciones para misioneros, una sala de tejido y un dormitorio con un pequeño patio para niñas neófitas y mujeres solteras. Se construyeron seis casas contiguas de dimensiones no especificadas como una sola estructura directamente al noroeste de la iglesia, que fueron destinadas a cuartel ; contenían un almacén, barracones, una cocina y una casa que albergaba una sala de recepción junto con otras dos habitaciones. ^{[ 15 ]}

El patio de los talleres de la misión se convirtió en una plaza en 1802 con la adición de un  ala este de 100 varas (275 pies) que contenía otro granero, un molino de harina, una fábrica de velas y un taller de carpintería.

Fray Dumetz dejó la misión en abril de 1802 y regresó en 1804. ^{[ 14 ]} La construcción de la tercera iglesia comenzó en 1804 y el carpintero español Manuel Gutiérrez, quien estuvo activo en la misión de 1805 a 1806, es considerado el arquitecto de la iglesia; la iglesia junto con su sacristía y talleres de carpintería, carros y arados formaban el  ala norte completa de aproximadamente 133 varas (365.75 pies). La construcción de unas setenta habitaciones de adobe para neófitos indígenas, dispuestas en forma de U y ubicadas al suroeste del convento, también comenzó en 1804, así como una tina de sebo separada adosada a la esquina noreste del cuadrilátero y una hilera separada de edificios de adobe y piedra que se extendía de norte a sur al sur del cuadrilátero. Esta última hilera de edificios contenía almacenes de aceitunas y granos, establos para caballos, una curtiduría y una fábrica de jabón o tina de sebo llamada jabonería . ^{[ 15 ]}

En 1805, Fray Dumetz dejó la misión junto con Fray Uría, quien abandonó el país, y Fray Nicolás Lázaro y Fray José María Zalvidea llegaron a la misión; este último fue trasladado a San Gabriel en 1806. ^{[ 14 ]} Antes de la finalización de la iglesia en 1806, se construyó el campanario adyacente a la iglesia y se integró al ala oeste del patio del taller. La nueva iglesia de adobe y techo de tejas, de 60 por 14 varas (165 por 38 pies), fue bendecida el 6 de diciembre de 1806 por Fray Pedro Muñoz de la Misión San Miguel Arcángel . ^{[ 15 ]}

Fray Zalvidea murió en San Diego en agosto de 1807 y los padres José Antonio Uría y Pedro Muñoz llegaron ese mismo año; el primero se retiró en noviembre de 1808 y fue sucedido por Fray Martín de Landaeta, mientras que Fray José Antonio Urresti llegó en 1809 y se convirtió en asociado de Fray Muñoz. Fray Landaeta murió en 1816. ^{[ 14 ]}

Durante la primera década del siglo, la población de neófitos aumentó de 310 a 955, se registraron 797 muertes y 1468 bautismos. El mayor número de bautismos en un solo año fue de 361 en 1803. ^{[ 16 ]}

En 1804 hubo una controversia de tierras en la que los padres protestaron con éxito contra la concesión del Rancho Camulos a Francisco Ávila. ^{[ 17 ]}

Hacia la década de 1810, con el inicio de la Guerra de Independencia de México y el conflicto con Francia en España, el apoyo del gobierno español a las misiones prácticamente desapareció, y estas tuvieron que valerse por sí mismas; además, los soldados dejaron de recibir sus salarios. Esto generó presiones económicas que provocaron un declive en la calidad de vida y la productividad de las comunidades misioneras. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La construcción de un convento para albergar a los frailes comenzó en 1810 y se mencionó en el informe anual de los frailes a finales de año. Se sabe poco sobre las dimensiones y la ubicación exacta de esta estructura inicial. El maestro carpintero Salvador Carabantes fue contratado para trabajar en el convento ya en febrero de 1811 y continuó trabajando en la misión hasta su muerte en febrero de 1813. El edificio siguió ampliándose siempre que se disponía de materiales y recursos durante la década siguiente. ^{[ 15 ]}

Fray Urresti murió en 1812 y fue sucedido por Fray Joaquín Pascual Nuez de 1812 a 1814. Fray Vicente Pascual Oliva estuvo destinado en la misión de 1814 a 1815. Fray Pedro Muñoz dejó California en 1817, y su lugar fue ocupado por Fray Marcos Antonio de Vitoria de 1818 a 1820. Fray Ramón Ulibarri llegó en enero y Fray Francisco González de Ibarra en octubre de 1820. El 21 de diciembre de 1812, un terremoto azotó la zona, causando daños suficientes como para requerir la introducción de 20 nuevas vigas para sostener el muro de la iglesia. Antes de 1818, se terminó una nueva capilla. En 1818, se construyó otra jabonería en los edificios separados al sur del patio con dos calderas y agujeros para recibir leña; esta es la única jabonería que queda en tiempos modernos y aún es visible en Brand Park . En el período de 1810 a 1820 la población aumentó ligeramente, alcanzando su cifra más alta, 1.080, en 1819, después de lo cual comenzó su declive. ^{[ 17 ]}

Los salarios impagos de los soldados se sustituían por los suministros y alimentos producidos en las misiones, lo que ejercía una mayor presión sobre la mano de obra indígena neófita. Los neófitos sufrían un aumento de los abusos y las cosechas insuficientes provocaban hambruna, lo que obligaba a muchos de ellos a huir de las misiones. ^{[ 20 ]}

Después de la muerte de Fray Ulibarri en 1821, Fray Francisco González de Ibarra quedó destinado solo en la misión. ^{[ 21 ]} Ibarra escribió cartas al comandante de las tropas quejándose del hambre causada por las demandas de los soldados. ^{[ 22 ]}

Tras la independencia del Imperio Mexicano de España el 27 de septiembre de 1821, la provincia de Alta California se convirtió en el Territorio Mexicano de Alta California . Las misiones continuaron bajo el dominio de México.

Fray Ibarra comenzó a quejarse de que los soldados de su guardia causaban problemas al vender licor y prestar caballos a los nativos, y en 1825 declaró que «el presidio era una maldición más que una ayuda para la misión, que los soldados debían ir a trabajar y cultivar grano, y no vivir del trabajo de los indios, a quienes robaban y engañaban con promesas de libertad cuando en realidad los trataban como esclavos». Esto provocó una dura respuesta del capitán Guerra, quien aconsejó al Padre que moderara su tono. El monto de los suministros proporcionados por la misión al presidio desde 1822 hasta abril de 1827 ascendió a $21,203. ^{[ 21 ]}

El gobernador José Figeroa secularizó oficialmente la misión en octubre de 1834. El comisionado teniente Antonio del Valle se hizo cargo de las propiedades de la misión mediante inventario de Fray Ibarra. A partir de entonces, la misión sería una parroquia de segunda clase con un salario de $1000. ^{[ 23 ]} El teniente del Valle se convirtió en el mayordomo de la misión el 29 de mayo de 1835. Fray Ibarra se opuso al nombramiento de del Valle como mayordomo. ^{[ 24 ]} Después de la secularización, muchos de los antiguos neófitos regresaron a sus tierras, mientras que otros permanecieron para trabajar en los ranchos cercanos a la misión a cambio de bajos salarios y algo de alojamiento. ^{[ 20 ]}

El gobierno mexicano había planeado enviar de regreso a España a todos los frailes nacidos en España; sin embargo, a Fray Ibarra se le permitió permanecer en la misión y continuó su labor solo hasta mediados de 1835, cuando se retiró a México. ^{[ 25 ]} Su sucesor fue Fray Pedro Cabot de San Antonio, quien estuvo destinado allí hasta su muerte en octubre de 1836. ^{[ 26 ]} Anastasio Carrillo sucedió al teniente Antonio del Valle como mayordomo el 3 de enero de 1837. ^{[ 15 ]}

Tras la muerte de Fray Cabot, no se menciona a ningún misionero en San Fernando hasta agosto de 1838, cuando Fray Blas Ordaz permaneció allí durante el resto de la década. Fray Ordaz fue el último franciscano residente en la misión y permaneció como coadjutor hasta el 30 de junio de 1847. ^{[ 15 ]} Hasta 1834, la población de neófitos disminuyó en menos de 100 y la misión siguió siendo productiva. ^{[ 23 ]}

En 1842, seis años antes de la Fiebre del Oro de California , un hermano del mayordomo de la misión hizo el primer descubrimiento de oro en Alta California, en las estribaciones cercanas a la misión. En memoria de ese descubrimiento, el lugar recibió el nombre de Cañón Placerita , pero solo se encontraron pequeñas cantidades de oro. ^{[ 5 ] [ 27 ]}

En 1845, el gobernador Pío Pico declaró los edificios de la Misión en venta en virtud de la ley de secularización de 1833 y, en 1846, convirtió la misión en la sede del Rancho Ex-Misión San Fernando.

Fray Ordaz se hizo cargo de la Misión San Gabriel, pero ocasionalmente regresaba para oficiar servicios religiosos hasta febrero de 1849. El requisito de secularización de un reemplazo diocesano del clero regular se cumplió el 28 de mayo de 1848, cuando el reverendo José M. Rosales se hizo cargo oficialmente de la misión, lo que permitió que se convirtiera en otro curato secular de Alta California; sin embargo, el asentamiento misional no fue reemplazado por un pueblo, ya que los edificios de la misión habían pasado a ser propiedad del rancho privado y ya no podían utilizarse para establecer un asentamiento. El antiguo convento se convirtió en un almacén y vivienda para los trabajadores del rancho, y los edificios de la misión fueron descuidados. ^{[ 15 ]}

La Misión se utilizó de diversas maneras a finales del siglo XIX: al norte de la misión se encontraba la estación de López de las líneas de diligencias Butterfield ; sirvió como almacén para la Porter Land and Water Company; y en 1896, el patio se utilizó como granja de cerdos . ^{[ 28 ]} En 1861, los edificios de la Misión y 75 acres de terreno fueron devueltos a la iglesia después de que Charles Fletcher Lummis actuara para su preservación. Los edificios se estaban desintegrando, ya que los colonos se llevaban vigas, tejas y clavos de la iglesia. ^{[ 29 ]} La iglesia de San Fernando volvió a ser una iglesia en funcionamiento en 1923 con la llegada de los sacerdotes oblatos . Se hicieron muchos intentos para restaurar la antigua Misión desde principios del siglo XX, pero no fue hasta que la Fundación Hearst hizo una gran donación de dinero en la década de 1940 que la Misión fue finalmente restaurada. El museo se convirtió en el depósito de las reliquias de la iglesia mexicana evacuada durante la revuelta cristera , y también alberga parte de la biblioteca Doheny. ^{[ 30 ]} La iglesia fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971, pero sufrió graves daños por el terremoto de San Fernando de 1971 y fue reconstruida por completo. Las reparaciones se completaron en 1974. Continúa siendo muy bien cuidada y todavía se utiliza como capilla auxiliar . El Edificio del Convento fue incluido por separado en el Registro en 1988. En 2003, el comediante Bob Hope , un converso al catolicismo en su vejez, fue enterrado en los Jardines Conmemorativos Bob Hope; seguido por su viuda Dolores Hope en 2011.