Paso de Newhall

En 1853, un empresario de Los Ángeles, Henry Clay Wiley, instaló un cabrestante en la cima del Paso Fremont para agilizar y facilitar el ascenso y descenso de la empinada divisoria de Santa Clara. También construyó una taberna, un hotel y un establo en las cercanías. En 1854, Wiley vendió la propiedad a Sanford y Cyrus Lyon, y el lugar pasó a llamarse Estación Lyons . Al mismo tiempo, Phineas Banning obtuvo el contrato de suministro de Fort Tejon . ^{[ 2 ]}

El empinado paso se hizo más fácil de cruzar cuando Charles H. Brindley, Andrés Pico y James R. Vineyard abrieron un camino profundo y estrecho a través de la "Montaña de San Fernando". A cambio de ayudar a superar el obstáculo más difícil a lo largo de la carretera de Fort Tejon , la principal ruta interior desde Los Ángeles hacia el norte, el Estado de California les otorgó un contrato de veinte años para mantener la autopista de peaje y cobrar los peajes. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Butterfield Overland Mail , una diligencia que operaba el correo entre San Luis, Misuri, y San Francisco, comenzó a usarla directamente.

En 1861, el presidente Abraham Lincoln nombró a Edward Beale, terrateniente y agrimensor, como Agrimensor General federal de California y Nevada. Beale cuestionó la lealtad del general Pico al nuevo presidente y, en 1863, se le concedió el derecho a cobrar el peaje en el paso. Beale mantuvo los derechos sobre el desfiladero durante los siguientes veinte años, por lo que este pasó a ser conocido como "Desfiladero de Beale". ^{[ 5 ]}

El desfiladero de Beale se profundizó finalmente hasta alcanzar los 27,4 metros (90 pies) . Funcionó como vía de transporte en las inmediaciones del actual paso de Newhall hasta que se completó la construcción del túnel de Newhall en 1910. 

Beale's Cut apareció en muchas películas mudas del oeste. El lugar se convirtió en uno de los favoritos de productores de cine como John Ford y DW Griffith . En la película de Ford de 1923, Three Jumps Ahead , la estrella del western estadounidense Tom Mix aparece saltando sobre el paso, aunque ha sido objeto de amplio debate entre los historiadores del cine si Mix realmente realizó el salto, ya que varios especialistas se atribuyen el mérito, mientras que algunos expertos creen que el salto se logró únicamente mediante efectos especiales. ^{[ 6 ]} John Ford utilizó el lugar en al menos cuatro películas durante un período de veinte años, comenzando ya en 1917.

Aún existente, ya no es transitable para automóviles. Sufrió un derrumbe parcial durante el terremoto de Northridge, el 17 de enero de 1994, y ahora tiene unos 9,1 metros de profundidad. Es visible desde la Sierra Highway, aproximadamente a 1,6 kilómetros al norte de la intersección de The Old Road y Sierra Highway, justo después del primer puente bajo la SR 14. Se encuentra entre Sierra Highway y la nueva autopista, aproximadamente a 400 metros al noreste de un mojón de piedra. Beale's Cut es difícil de encontrar hoy en día, ya que está cercado y no está lo suficientemente cerca de Sierra Highway como para ser fácilmente visible. 

En 1910, el condado de Los Ángeles construyó el túnel Newhall Auto Tunnel, de 133 metros (435 pies ) de longitud, a un cuarto de milla al noroeste de Beale's Cut. Sin embargo, el tráfico en ambos sentidos a través del túnel era lento, ya que solo tenía 5,3 metros (17,5 pies ) de ancho.    

La División de Carreteras de California decidió reemplazar el túnel. En julio de 1938, comenzaron las obras para retirar la roca que cubría el túnel y así crear una carretera de cuatro carriles. La carretera se conoció primero como Carretera 6, luego como Carretera 14 y finalmente como la actual Carretera Sierra. El trazado del túnel se ubica al oeste de la actual Carretera 14 y al este del Espacio Abierto Gates King. ^{[ 7 ]}

El paso lleva el nombre del empresario local Henry Newhall , cuyas propiedades constituyeron la base de la ciudad de Santa Clarita . Newhall llegó a California desde Saugus, Massachusetts, durante la fiebre del oro de California en 1850. Con el tiempo, adquirió varias propiedades en el estado, siendo la más importante el Rancho San Francisco de 46,460 acres (18,802 ha) en el norte del condado de Los Ángeles. Dentro de este territorio, otorgó un derecho de paso al ferrocarril Southern Pacific a través de lo que hoy es el Paso de Newhall, y también les vendió una parte del terreno, sobre el cual la compañía construyó un pueblo que bautizó con su nombre, Newhall . La primera estación construida en la línea recibió el nombre de su ciudad natal, Saugus. Tras su muerte en 1882, su familia constituyó la Newhall Land and Farming Company . 

El paso de Newhall sigue siendo una ruta de tráfico principal, ya que el cruce de Newhall Pass de la Interestatal 5 ( Autopista Golden State ) y la Ruta Estatal 14 de California ( Autopista Antelope Valley ), así como la Sierra Highway, Foothill Boulevard y San Fernando Road, atraviesan el paso.

El túnel ferroviario de San Fernando , de 2115,3 metros de longitud (6940 pies), se comenzó a construir en marzo de 1875 y tardó un año y medio en completarse. Más de 1500 trabajadores, en su mayoría chinos, participaron en su construcción, que comenzó en el extremo sur de la montaña. Muchos de ellos tenían experiencia previa trabajando en los túneles de la Southern Pacific en el paso de Tehachapi . Debido a la composición arenisca de la montaña, saturada de agua y petróleo, se producían frecuentes derrumbes y era necesario apuntalar constantemente el túnel con vigas de madera durante la excavación. 

La ubicación inicial del extremo norte del túnel estaba cerca de la parada de diligencias de Lyons Station , que fue abandonada debido a los frecuentes derrumbes causados ​​por la roca impregnada de petróleo. El extremo norte se trasladó un poco más al oeste hacia la actual ciudad de Newhall, California . La excavación del extremo norte del túnel comenzó en junio de 1875. El agua fue un problema constante durante la construcción y se utilizaron bombas para evitar que el túnel se inundara. Los trabajadores que excavaban desde los extremos norte y sur del túnel se encontraron cara a cara el 14 de julio de 1876. Los pozos de cada extremo estaban solo media pulgada fuera de línea con dimensiones de 22 pies (6,7 m) de alto, 16,5 pies (5,0 m) de ancho en el fondo y más de 18 pies (5,5 m) en los hombros. ^{[ 8 ]} Se colocaron vías durante la excavación del túnel y se utilizaron para remover tierra y roca con vagones tirados por caballos. El primer tren pasó por el túnel el 12 de agosto de 1876. El 4 de septiembre, Charles Crocker notificó a Southern Pacific que se había completado la vía en la ruta entre San Francisco y Los Ángeles. ^{[ 9 ]}   

La línea Antelope Valley de Metrolink y el ferrocarril Union Pacific (anteriormente Southern Pacific Railroad ) atraviesan el paso de Tejon a través del túnel de San Fernando. ^{[ 10 ]}

El atajo de Beale en 1872.

El corte de Beale en 2003.

El túnel de Newhall ( c. 1918 ) antes de que se retirara la ladera en la década de 1930.

Túnel de San Fernando, c. 1900 .