Phineas Banning

Phineas Banning (19 de agosto de 1830 - 8 de marzo de 1885) fue un empresario , financiero y emprendedor estadounidense .

Conocido como "El Padre del Puerto de Los Ángeles ", fue uno de los fundadores de la ciudad de Wilmington , en el condado de Los Ángeles, California, que recibió su nombre en honor a su lugar de nacimiento. Su ímpetu y ambición sentaron las bases de lo que se convertiría en uno de los puertos más activos del mundo.

Además de operar un negocio de transporte de mercancías , Banning operaba una línea de diligencias entre San Pedro y Wilmington, y más tarde entre Banning, California , que recibió su nombre en su honor, y Yuma, Arizona . ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra Civil , cedió terrenos al Ejército de la Unión para la construcción de un fuerte en Wilmington, el Cuartel Drum . Fue nombrado general de brigada de la Primera Brigada de la milicia y utilizó el título de general durante el resto de su vida.

Banning nació en Wilmington, Delaware , el séptimo de once hijos de John Alford Banning (1790-1851) y Elizabeth Lowber (1792-1861). A los trece años, se mudó a Filadelfia para trabajar en el bufete de abogados de su hermano mayor . Al final de su adolescencia, Banning trabajaba en los astilleros de Filadelfia. A los veinte años, se alistó para trabajar en un viaje a un destino entonces exótico : el sur de California . ^{[ 2 ]} 

Banning llegó a San Pedro, California , en 1851, tras un largo viaje por tierra y mar que incluyó cruzar el istmo de Panamá antes de embarcarse en otro barco hacia California . A sus 21 años, era ambicioso y trabajó en el pueblo pesquero de San Pedro, inicialmente como dependiente de una tienda y, posteriormente, como conductor de diligencias en la línea que conectaba la aldea con el pueblo de Los Ángeles , una localidad de menos de 2000 habitantes situada a 30 km  al norte. ^{[ 3 ]}

Banning fue elegido para un mandato de un año en el Consejo Común de Los Ángeles , el órgano de gobierno de esa ciudad, que comenzó el 10 de mayo de 1858 y terminó el 9 de mayo de 1859. ^{[ 4 ]}

Banning fundó su propia compañía de diligencias y transporte . Para la década de 1860, las diligencias de Banning viajaban a Salt Lake City , los yacimientos de oro del río Kern , la nueva instalación militar en Yuma, Arizona , el asentamiento mormón en San Bernardino y en un arco alrededor de la región del sur de California . ^{[ 2 ]}

Banning no se conformó con consolidar sus intereses comerciales en la zona de maniobras. También comenzó a expandir el puerto y los muelles de San Pedro, que durante las épocas española y mexicana funcionaron como puntos de intercambio ilegal de contrabando para las misiones , convirtiéndolos en empresas eficientes. A finales de la década de 1850, Banning y un grupo de inversores del sur de California adquirieron 2,6 km² (640 acres) de terreno adyacente a San Pedro para la expansión del puerto. La compra de terrenos se constituyó como Wilmington , en honor al lugar de nacimiento de Banning en Delaware , y sus instalaciones pasaron a conocerse como Banning's Landing. Banning invirtió las ganancias de sus redes comerciales en el desarrollo de un complejo portuario más sofisticado y en la creación de carreteras, telégrafos y otras conexiones con Los Ángeles. En 1859, el primer buque transoceánico ancló en el puerto de Los Ángeles-Wilmington, y en la década de 1860 comenzó el comercio marítimo a pequeña escala entre San Pedro y los barcos anclados en las zonas más profundas del puerto. Tras el dragado financiado por el gobierno, que hizo posible la construcción de un puerto de aguas profundas y un rompeolas, el puerto continuó creciendo. ^{[ 3 ]}

En 1856, Banning se casó con Rebecca Sanford (1837-1868), la hermana menor de su primer empleador en California. Phineas y Rebecca tuvieron ocho hijos, de los cuales tres llegaron a la edad adulta : William Banning (1857-1946), Joseph Brent Banning (1862-1920) y Hancock Banning (1866-1925). 

La vida familiar en el hogar de los Banning era relativamente estable, y Phineas era un padre cariñoso, aunque distante, con sus tres hijos, que crecieron en los alrededores de los muelles en expansión de San Pedro. Rebecca Banning murió durante el parto en 1868, y el bebé, Vincent Banning, también falleció.

En 1870, Banning se casó con Mary Hollister (1846-1919), una rica heredera cuya familia dio nombre a la ciudad de Hollister, California . Phineas y Mary tuvieron tres hijos, dos de los cuales llegaron a la edad adulta : Mary Hollister Banning (1871-1953) y Lucy Tichenor Banning (1873-1929). 

En 1880, Banning se había mudado a Wilmington y administraba varios negocios más pequeños.

Estuvo delicado de salud durante los dos años previos a su muerte, sufriendo problemas de hígado y riñón. Su enfermedad se agravó por un accidente en San Francisco, donde fue derribado y atropellado por una carreta de reparto. ^{[ 6 ]}

Banning falleció trágicamente a los 54 años en el Hotel Occidental de San Francisco , tras ser atropellado por una carreta de reparto. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Está enterrado en el cementerio Angelus-Rosedale de Los Ángeles. ^{[ 8 ]}

El legado de Banning perduró, y sus sueños se hicieron realidad con la aprobación federal del Puerto de Los Ángeles a principios del siglo XX y la finalización de un rompeolas completo en 1914, creando uno de los puertos más transitados del mundo. La residencia principal de Banning, la Casa Banning , fue construida en Wilmington en 1864. ^{[ 9 ]} Está abierta al público como museo dedicado a la época victoriana en California. ^{[ 10 ]}

• David W. Alexander , político y sheriff de Los Ángeles, California, siglo XIX.
• Casa Adobe De San Rafael
• Lista de etimologías de topónimos del condado de Riverside, California#Banning

• Un faro en el desierto: La historia del puerto de Los Ángeles
• Phineas Banning en Find a Grave