San Jose SaberCats

Los SaberCats surgieron en diciembre de 1994, ^{[ 2 ]} cuando la Arena Football League otorgó un equipo de expansión a la empresaria Ramune Ambrozaitis, al abogado de Lafayette David Frey y a John Fry de Fry's Electronics. ^{[ 3 ]} El grupo de tres propietarios consiguió una ganga al obtener la franquicia, pagando solo US$750,000 de los $1.25 millones que la AFL solía solicitar a un equipo de expansión. ^{[ 2 ]} El equipo jugaba en el San Jose Arena en San José, California , que también es sede de la franquicia San Jose Sharks de la Liga Nacional de Hockey . ^{[ 3 ]} Los SaberCats nombraron a Todd Shell , un ex linebacker de los San Francisco 49ers , como el primer entrenador en jefe del equipo. ^{[ 4 ]} Los SaberCats compitieron en la División Oeste de la Conferencia Americana. Los SaberCats son una de las organizaciones más importantes de la Arena, ^{[ 5 ]} ya que nunca han tenido menos de 10,000 aficionados en ninguno de sus partidos en casa. Los SaberCats fueron campeones del ArenaBowl en 2002, 2004 y 2007, derrotando a los Arizona Rattlers en sus dos primeros títulos y a los Columbus Destroyers en el tercero. Los San Jose SaberCats participaron en un cuarto ArenaBowl, el ArenaBowl XXII, pero perdieron contra los Philadelphia Soul . El ArenaBowl XXII sería el último partido disputado en la versión original de la AFL.

El 5 de junio de 2004, los SaberCats fueron multados con 20.000 dólares por infracciones cometidas durante su partido de cuartos de final de los playoffs contra los Tampa Bay Storm . La primera multa fue de 10.000 dólares por distribuir cencerros , sin autorización previa, a los aficionados que entraban al estadio, lo que la AFL consideró una infracción por generar una ventaja competitiva intencionada mediante la creación de ruido artificial . Además, durante el partido, los SaberCats se negaron a colocar micrófonos a ciertos jugadores y entrenadores durante la retransmisión de la NBC , lo que les supuso una multa adicional de 10.000 dólares.

Los cencerros se convirtieron en un elemento básico para muchos abonados de temporada, a pesar de que los SaberCats nunca más volvieron a distribuirlos entre los aficionados después del incidente de 2004.

San José tuvo un récord de 9-7 en 2005, lo que le valió el cuarto puesto en los playoffs de la Conferencia Americana. Perdieron ante el primer clasificado, Colorado Crush, por 56-48 en la primera ronda, tras fallar seis oportunidades de gol en el último minuto de juego.

Los SaberCats tuvieron una temporada de 10-6 en 2006 y ganaron el título de división, además de ser el segundo cabeza de serie de la Conferencia Americana. Obtuvieron una semana de descanso en la ronda de comodines y luego vencieron a los Arizona Rattlers en la ronda divisional por 62-48. Debido a que los Colorado Crush (el primer cabeza de serie de la Conferencia Americana) perdieron en la ronda divisional contra los Chicago Rush , fueron anfitriones del partido por el Campeonato de la Conferencia Americana; sin embargo, perdieron el partido por 59-56.

En 2007, se vengaron de los Rush en el campeonato de la Conferencia Americana y avanzaron al ArenaBowl XXI , donde vencieron a los Columbus Destroyers ante un público que llenó por completo el New Orleans Arena y consiguieron su tercer título del Arena Bowl en seis temporadas.

El 4 de agosto de 2009, la Arena Football League anunció que "suspendía sus operaciones indefinidamente", pero que probablemente desaparecería. Poco después, los SaberCats anunciaron su intención de presentar un equipo para 2010, incluso si eso significaba unirse a una nueva liga de fútbol americano bajo techo. ^{[ 6 ]}

Cuando en 2009 se anunció la formación de una nueva liga de fútbol americano de arena, Arena Football 1 (renombrada como la nueva Arena Football League ), los SaberCats no figuraban entre los 16 equipos anunciados inicialmente. ^{[ 7 ]} El propietario de los Bossier-Shreveport Battle Wings, Dan Newman, mencionó que los SaberCats eran una de al menos dos antiguas franquicias de la AFL con las que se estaban llevando a cabo negociaciones, siendo la otra los Tampa Bay Storm . Sin embargo, cuando AF1 anunció su calendario en enero de 2010, los SaberCats no estaban entre los 15 equipos listados. En ese momento, no estaba claro si se unirían a otra liga o a la nueva AFL más adelante.

Serían reemplazados por los San Jose Wolves, un equipo más pequeño y menos conocido de la AIFA , mientras estos últimos analizan su futuro. Los Wolves no juegan en el HP Pavilion como los SaberCats, sino en el Cow Palace de Daly City.

El 16 de junio se anunció oficialmente que los SaberCats regresarían en 2011 como miembros de la Arena Football League. La propiedad está compuesta nuevamente por importantes ejecutivos de la cadena nacional de electrónica Fry's Electronics ( John Fry , William Randy Fry, David Fry y Kathryn J. Kolder), y además se mantuvo al ex entrenador de los SaberCats, Darren Arbet . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los SaberCats abrieron su temporada 2011 con una victoria de 76-48 sobre los Spokane Shock. Luego ganaron contra los Kansas City Command 60-57. Los SaberCats perdieron los siguientes dos juegos, 54-41 contra los Chicago Rush y 76-69 contra los Iowa Barnstormers. Parecía que los 'Cats iban a tener una racha ganadora después de ganar los siguientes tres juegos (75-55 contra los Utah Blaze, 42-33 contra los Tulsa Talons y 68-61 contra los Philadelphia Soul), pero después de una semana de descanso tuvieron una devastadora racha de siete derrotas (65-43 contra los Arizona Rattlers, 54-48 contra los Pittsburgh Power, 76-68 contra los Utah Blaze, 55-49 contra los Georgia Force, 70-57 contra los Dallas Vigilantes, 64-57 contra los Arizona Rattlers y 82-21 contra los Cleveland Gladiators). Esta racha de derrotas terminó contra los Jacksonville Sharks, a quienes vencieron por 83-70. Los SaberCats finalizaron la temporada con un récord de 7-11.

A diferencia de su decepcionante campaña de 2011, los SaberCats lograron clasificarse para los playoffs como terceros cabezas de serie, finalizando la temporada regular con un récord de 12-6. Sin embargo, fueron derrotados por 48-51 por los Arizona Rattlers en la primera ronda de los playoffs.

Los SaberCats terminaron la temporada regular con un récord de 13-5, lo que les valió el cuarto puesto en la Conferencia Nacional. Perdieron las semifinales de la Conferencia Nacional contra los Arizona Rattlers por 59-49.

Los SaberCats terminaron la temporada regular con un récord de 13-5 por segundo año consecutivo, ganando la División del Pacífico y obteniendo el segundo puesto en la Conferencia Nacional. Ganaron las semifinales de la Conferencia Nacional contra los Spokane Shock con un marcador de 55-28, pero perdieron la final de la Conferencia contra los Arizona Rattlers por 72-56.

Los SaberCats terminaron la temporada regular con un récord de franquicia de 17-1 (su única derrota fue contra los LA Kiss 4-14 ), ganando la División del Pacífico y obteniendo la #1 cabeza de serie en la Conferencia Nacional con ventaja de local durante todos los playoffs. Ganaron las Semifinales de la Conferencia Nacional contra los Portland Thunder por un marcador de 55-28 y luego ganaron el Campeonato de Conferencia contra los Arizona Rattlers en un partido 70-67. Ganaron el ArenaBowl XXVIII contra los Jacksonville Sharks , terminando la temporada 2015 con un récord combinado de 20-1 y convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la liga en ganar veinte partidos combinados de temporada regular y postemporada. ^{[ 10 ]} Sin embargo, debido a conflictos de programación en el SAP Center, los SaberCats se vieron obligados a jugar todos menos un partido de playoffs, incluido el ArenaBowl, en el Stockton Arena en Stockton , 80 millas (130 km) al norte de San José. Los Fry presionaron para cambiar la fecha del partido, originalmente prevista para el 29 de agosto, al 31 de agosto para que pudiera jugarse en San José. Sin embargo, la liga se negó, alegando su contrato con ESPN . ^{[ 11 ]} 

Sorprendentemente, después de la temporada 2015, la AFL anunció que los SaberCats cesarían sus operaciones por razones ajenas al fútbol americano. ^{[ 12 ]} Según Metro Silicon Valley , a los Fry les preocupaba la inestabilidad generalizada que había prevalecido en la liga desde su regreso al campo. ^{[ 11 ]}

La controversia rodeó el cierre de la franquicia en 2015. La franquicia de los SaberCats nunca devolvió el Trofeo Foster a la liga, el premio que se entregaba a cada campeón del Arena Bowl a lo largo de la historia de la liga. Además, los jugadores del Arena Bowl XXVIII nunca recibieron anillos de campeonato, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la liga en no recibir anillos por dicho logro. ^{[ 13 ]}

Los Rattlers y los SaberCats fueron rivales de división desde 1995 hasta 2013, pero la reorganización de las divisiones para 2014 colocó a San José en la división del Pacífico y a Arizona en la del Oeste. Los SaberCats tuvieron una racha de 7 victorias consecutivas contra los Rattlers desde 2006 hasta 2008, que duró hasta el 7 de mayo de 2011, cuando los Rattlers derrotaron a los SaberCats 43-65. Si bien los SaberCats aún mantienen la ventaja en la serie histórica 26-22 (21-18 en la temporada regular y 5-4 en los playoffs) , los Rattlers acumularon 9 victorias en 12 juegos, desde la temporada de 1995 antes de la llegada del entrenador en jefe de los SaberCats, Darren Arbet , hasta la temporada 2000. El sábado 5 de mayo de 2012, los SaberCats vencieron a los Rattlers por 77-70 (en el US Airways Center ), logrando así la mayor cantidad de puntos anotados contra los Rattlers en la historia del equipo. La primera aparición de los SaberCats en el ArenaBowl (en la temporada 2002) fue una victoria sobre los Rattlers.

Los Shock y los SaberCats han sido rivales de división desde que los SaberCats se reincorporaron a la AFL en 2011. San José perdió un partido el sábado 23 de junio de 2012 (63–90), y este partido sigue siendo el total de puntos más alto jamás anotado contra los SaberCats en la historia de la franquicia. ^{[ 16 ]} En 2011, los Shock ganaron 63–61 con un pase largo de último segundo de Kyle Rowley a Adron Tennell , asegurando un lugar en los playoffs para los Shock y eliminando a los SaberCats de la contienda por los playoffs. San José lideraba la serie general 5–4 cuando los Shock abandonaron la AFL.

Los siguientes jugadores de los SaberCats fueron seleccionados para los Equipos All-Arena :

• QB Mark Grieb (3), Erik Meyer (1)
• FB Brian Johnson (1), Chad Cook (1)
• FB/LB Keala Keanaaina (1)
• WR James Roe (1), Reggie Gray (1)
• WR/DB Barry Wagner (2)
• OL Mark Lewis (1), Rich Ranglin (4), Emmanuel Akah (1), George Bussey (1)
• DL Ron Jones (1), Joe Sykes (1), Jason Stewart (3)
• OL/DL Al Noga (1), Sam Hernández (3), Joe Jacobs (1), Mike Ulufale (1)
• LB Steve Watson (1), Francis Maka (4), Huey Whittaker (1)
• DB Marquis Floyd (1), Clevan Thomas (1), Ken Fontenette (1)
• K. A. J. Haglund (2), Nich Pertuit (2)
• OS Titus Dixon (1), Steve Papin (2), James Hundon (1), Ben Nelson (1)
• DS Patrick McGurik (2), Tommy Jones (1), Clevan Thomas (5), Omarr Smith (1)

Los siguientes jugadores de los SaberCats fueron seleccionados para los equipos All-Ironman:

• WR/DB Rashied Davis (1), James Roe (2)
• WR/LB Barry Wagner (2), James Roe (1), Jason Geathers (2)
• DS/KR Clevan Thomas (1)

Los siguientes jugadores de los SaberCats fueron seleccionados para los Equipos de Novatos:

• FB/LB James Williams
• WR/DB Shalon Baker
• OL/DL Mike Ulufale
• LB Steve Watson
• Sistema Operativo Ben Nelson
• DS Clevan Thomas
• K. A. J. Haglund