Manantiales de San Marcos

San Marcos Springs es el segundo conjunto de manantiales naturales más grande de Texas . Los manantiales están ubicados en la ciudad de San Marcos, Texas , a unos 48 km  al suroeste de Austin y a 74  km al noreste de San Antonio .

Aunque Spring Lake está altamente protegido, es accesible a los visitantes a través del Meadows Center for Water and the Environment , un programa de la Universidad Estatal de Texas , que ofrece recorridos en botes con fondo de cristal, entre otras oportunidades para explorar y aprender sobre el ecosistema. ^{[ 2 ]}

Los manantiales de San Marcos son una zona de afloramiento artesiano del acuífero Edwards a lo largo de la escarpa de Balcones . Más de 200 manantiales brotan de tres grandes fisuras y otras aberturas más pequeñas en la roca. Estos manantiales proporcionan la mayor parte del agua al río San Marcos , que fluye hacia el sur desde su ubicación.

Nunca se ha registrado que los manantiales dejen de fluir. El caudal promedio es de 152  pies cúbicos por segundo (4300 litros por segundo); el caudal más bajo registrado, de 46  pies cúbicos por segundo (1302 litros por segundo), ocurrió en 1956.

En 1849, Edward Burleson, exvicepresidente de la República de Texas, construyó una presa justo aguas abajo de los manantiales; el lago resultante, conocido como Spring Lake, inundó los manantiales.

Los arqueólogos ^{[ 3 ]} creen que el área de San Marcos Springs podría ser el sitio habitado continuamente más antiguo de América del Norte, con evidencia de núcleos de sedimentos que muestra actividad humana que data de aproximadamente 11.500 años. ^{[ 4 ]} Las excavaciones en este lugar descubrieron artefactos paleoindios que datan de hasta 19.000 años. Los coahuiltecos se refieren a estos manantiales como su origen y los llamaban "Ajehuac Yana" ("manantial espiritual"). Los tonkawa llamaban a los manantiales Canocanayesatetlo ("agua caliente"), en referencia a la temperatura relativamente cálida de 72  °F (22  °C) durante todo el año.

Los primeros europeos en ver los manantiales fueron probablemente miembros de la expedición de Espinosa, Olivares y Aguirre de 1709. Posteriormente, se ubicaron allí la misión española de San Xavier y el fallido asentamiento de San Marcos de Neve . Los estadounidenses blancos comenzaron a asentarse en la zona en 1835, y los manantiales se convirtieron en una parada importante en el Sendero Chisholm . Desde 1928 hasta 1996, un complejo turístico y parque de atracciones conocido como Aquarena Springs se encontraba en el lugar. La Universidad Estatal de Texas en San Marcos adquirió la zona circundante en 1994, y el sitio ahora se conoce como el Centro Meadows para el Agua y el Medio Ambiente .

Esta región es una línea divisoria para la presencia de ciertas especies. Por ejemplo, la emblemática palmera de abanico de California , Washingtonia filifera, se encuentra solo al oeste de la falla de Balcones , ^{[ 5 ]} que atraviesa San Marcos Springs.

San Marcos Springs alberga ocho especies amenazadas o en peligro de extinción : el dardo de Fountain , la salamandra ciega de Texas , la salamandra de San Marcos , la gambusia de San Marcos , el arroz silvestre de Texas , el escarabajo dríopido de Comal Springs , el escarabajo de rift de Comal Springs y el anfípodo de la cueva de Peck . ^{[ 6 ]} Los requisitos federales para proteger el entorno de estas especies, y las consiguientes exigencias que dichos requisitos imponen al agua del acuífero Edwards, han dado lugar a varias batallas legales y políticas en toda la región.

De conformidad con el Plan de Restauración del Hábitat del Acuífero Edwards, los investigadores y voluntarios que trabajan en el Centro Meadows para el Agua y el Medio Ambiente de la Universidad Estatal de Texas eliminan especies no nativas de vegetación acuática y replantan especies nativas como el arroz silvestre de Texas , lo que ha resultado en un aumento del 53 % en el arroz silvestre de Texas desde 2015. ^{[ 7 ]}

• C. Michael Hogan. 2009. Palma de abanico de California: Washingtonia filifera , GlobalTwitcher.com, ed. Nicklas Stromberg
• Roy L. Lehman, Ruth O'Brien, Tammy White. 2005. Plantas de la costa de Texas , Texas A&M University Press, 352 páginas ISBN 1-58544-408-1, ISBN 978-1-58544-408-3
• Gregg Eckhardt. Acuífero Edwards: Manantiales de San Marcos

• Transmisión web de "Take Me To The River" del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
• Manantiales de San Marcos del Manual de Texas en línea
• Sitio de Spring Lake del Manual de Texas Online
• Origen y características de la descarga en los manantiales de San Marcos según datos hidrológicos y geoquímicos (2008-10), condados de Bexar, Comal y Hays, Texas. Servicio Geológico de los Estados Unidos.
• Historia del complejo turístico Aquarena Springs (San Marcos Springs)