Isla Sanak

Los rusos conocieron la isla de Sanak por primera vez en 1762, cuando el comerciante de pieles Stepan Glotov se encontró con un niño aleutiano de Sanak que había sido hecho prisionero por los isleños de Kodiak. Según los relatos históricos, el niño fue llevado a bordo del barco de Glotov y les habló de los caladeros de nutrias marinas alrededor de la isla. Un barco ruso desembarcó por primera vez en Sanak en 1771. Tras un encuentro inicialmente amistoso, la relación entre los rusos y los aleutianos de Sanak se deterioró después de que el líder tomara rehenes y se viera envuelto en un conflicto con los aleutianos de Sanak y la península de Alaska. Abandonaron Sanak el verano siguiente, tras ataques, escasez de alimentos, muertes y enfermedades. ^{[ 4 ]}

La expedición del capitán James Cook pasó por la isla en 1778, donde, según se cuenta, la tripulación capturó más de 100 fletanes en un período de cuatro horas, lo que llevó a Cook a llamar a las islas las "Islas del Fletán". Durante esa misma visita, la expedición se encontró con un hombre aleutiano en una baidarka , a quien Cook comparó con los indígenas que había visto anteriormente en Prince William Sound y Kodiak .

Gradualmente, los rusos regresaron y comenzaron a comerciar y trabajar con los cazadores Sanak para recolectar pieles de nutria. ^{[ 5 ]} En 1828, los administradores de la América rusa trasladaron a la población de la isla a Belkofski , en la península de Alaska , para mantener el acceso a los terrenos de caza de nutrias marinas en las aguas circundantes. ^{[ 6 ]}

Sanak permaneció deshabitada hasta después de la Compra de Alaska de 1867 , cuando los aleutianos regresaron gradualmente para reanudar la caza y la pesca, esta vez en gran medida bajo el empleo de estadounidenses. ^{[ 7 ]} En 1873, la Alaska Commercial Company construyó un puesto comercial en el extremo noroeste de la isla en un área ahora conocida como Company Harbor, y la caza de nutrias marinas se reanudó hasta su agotamiento; la práctica fue prohibida en 1911 para la conservación. ^{[ 5 ]} Para 1886, los estadounidenses también habían establecido operaciones comerciales de pesca de bacalao en Sanak, y las capturas de la zona se enviaban en goleta al mercado, hasta su agotamiento en la década de 1930. Con escasas oportunidades económicas, la isla gradualmente volvió a quedar deshabitada a medida que los lugareños se marchaban.

Dos famosos naufragios , uno en 1906 y otro en 1943, ocurrieron cerca de Sanak. La Armada de los Estados Unidos operó una pequeña base naval en la isla de Sanak durante la Segunda Guerra Mundial .

De conformidad con la Ley de Liquidación de Reclamaciones de los Nativos de Alaska de 1971 , la comunidad aleutiana de Sanak y Pauloff Harbor estuvo representada a través de la Corporación Sanak y la Aldea de Pauloff Harbor , y la tierra fue transferida a la Corporación.

Aunque Sanak ya no está habitada, los miembros de Sanak Corporation la visitan ocasionalmente para aprovechar el ganado salvaje que vive allí. Este ganado es descendiente de ejemplares que pastan libremente, introducidos para la ganadería a pequeña escala durante la época comercial, y se alimenta de pastos y algas marinas.