Extracción de arena

En la década de 1940, comenzaron las operaciones mineras en la península de Kurnell ( lugar de desembarco del capitán Cook en Australia ) para abastecer el creciente mercado de la construcción de Sídney. Estas operaciones continuaron hasta 1990, con una estimación de más de 70 millones de toneladas de arena extraídas. Durante décadas, la industria de la construcción ha valorado esta arena, principalmente por su alto contenido de conchas trituradas y su falta de materia orgánica, lo que ha proporcionado una fuente de arena barata para la mayor parte de Sídney desde que comenzaron las operaciones de extracción. El sitio se ha reducido a unas pocas dunas remanentes y profundos pozos llenos de agua que ahora se están rellenando con escombros de demolición de las obras de construcción de Sídney. La extracción de arena ha debilitado significativamente la capacidad de la península para resistir las tormentas. Las olas del océano que golpean contra el reducido sistema de dunas de Kurnell han amenazado con llegar hasta Botany Bay , especialmente durante las tormentas de mayo y junio de 1974 y de agosto de 1998. ^{[ 9 ]} La extracción de arena también se lleva a cabo en las dunas de Stockton, al norte de Newcastle, y en la región de Broken Hill, en el extremo oeste del estado.

Una gran mina de arena de larga duración en Queensland , Australia (en la isla North Stradbroke ), constituye un caso de estudio sobre las consecuencias ambientales en un ecosistema frágil de suelo arenoso, justificadas por la provisión de mano de obra ocasional mal pagada en una isla con pocas alternativas laborales. ^{[ 10 ]} El gobierno estatal laborista se comprometió a poner fin a la extracción de arena para 2025, pero esta decisión fue revocada por el gobierno del LNP que lo sucedió. Esta decisión ha sido objeto de una acusación de conducta corrupta. ^{[ 11 ]}

Desde la década de 1850 hasta principios del siglo XX, se extraía arena de las altas y escarpadas orillas del río Maribyrnong , en lo que hoy es la zona suburbana de Melbourne . ^{[ 12 ]} La Maribyrnong Sand Company se fundó a principios del siglo XX para transportar la arena en barcazas río abajo hasta las zonas industriales de Footscray y Yarraville , para su uso en la producción de vidrio, hormigón y cerámica. ^{[ 13 ]}

La extracción de arena contribuye a la construcción de edificios y al desarrollo. Entre los efectos negativos de la extracción de arena se incluyen la pérdida permanente de arena en ciertas zonas, así como la destrucción de importantes hábitats .

La extracción de arena es un problema ambiental en la India. Los ambientalistas han creado conciencia pública sobre la extracción ilegal de arena en los estados de Maharashtra , Madhya Pradesh , ^{[ 14 ]} Andhra Pradesh, Tamil Nadu ^{[ 15 ]} y Goa . ^{[ 16 ]} La ONG de conservación y medio ambiente Awaaz Foundation presentó una demanda de interés público ante el Tribunal Superior de Bombay solicitando la prohibición de las actividades mineras a lo largo de la costa de Konkan . ^{[ 17 ]} La Fundación Awaaz, en asociación con la Sociedad de Historia Natural de Bombay, también presentó el tema de la extracción de arena como una importante amenaza internacional para la biodiversidad costera en la Conferencia de las Partes 11, Convenio sobre la Diversidad Biológica , Hyderabad en octubre de 2012. ^{[ 18 ] [ 19 ]} DK Ravi , un funcionario del Servicio Administrativo Indio del estado de Karnataka , conocido por su dura represión contra la extracción ilegal de arena en el distrito de Kolar , fue encontrado muerto en su residencia en Bengaluru , el 16 de marzo de 2015. Se alega ampliamente que la muerte no se debió a un suicidio, sino que fue causada por la mafia involucrada en el acaparamiento de tierras y la extracción de arena. ^{[ 20 ]}

La extracción de arena se lleva a cabo en el puerto de Kaipara , frente a la costa de Pakiri y en alta mar frente a Little Barrier Island . ^{[ 21 ]} Una mina de arena operó en Whiritoa , en la costa este de la Isla Norte, durante 50 años, extrayendo 180 000 ^m³ de arena. ^{[ 22 ]} Actualmente, las minas de arena costeras operan en Maioro y Taharoa para recuperar arena de hierro . ^{[ 23 ]} Cuando en 2005 se presentó una solicitud para extraer arena de hierro en el lecho marino de la costa de Raglan, los residentes locales se organizaron en oposición al proyecto. ^{[ 24 ]} Crown Minerals rechazó la solicitud de extracción debido a la falta de detalles técnicos. Una propuesta para comenzar la extracción de arena en Bream Bay fue una de las 149 iniciativas invitadas a solicitar el permiso de recursos en un proceso simplificado bajo la Ley de Aprobaciones Rápidas de 2024 , una inclusión que generó una amplia oposición entre la comunidad local. ^{[ 25 ]}

Activistas y aldeanos locales han protestado contra la extracción de arena en la península del Área Occidental de Sierra Leona. Esta actividad está contribuyendo a la erosión costera de Sierra Leona , que avanza a un ritmo de hasta 6 metros por año. ^{[ 26 ]}

El tamaño actual del mercado de extracción de arena en Estados Unidos supera ligeramente los mil millones de dólares anuales. La industria ha crecido cerca de un 10 % anual desde 2005 debido a su uso en la extracción de hidrocarburos. La mayor parte del mercado de extracción se concentra en Texas e Illinois. ^{[ 27 ]}

Wisconsin, Minnesota, Illinois, Indiana, Iowa y Florida

La actividad de extracción de arena de sílice se ha duplicado con creces desde 2009 debido a la necesidad de este tipo de arena, que se utiliza en un proceso conocido como fracturación hidráulica . Wisconsin es uno de los cinco estados que producen casi dos tercios de la sílice del país. Desde 2009, Wisconsin, junto con otros estados del norte, se enfrenta a un auge de la minería industrial, denominado la "fiebre de la arena" debido a la nueva demanda de arena de sílice por parte de las grandes compañías petroleras. Según Minnesota Public Radio, "Uno de los principales actores de la industria, US Silica, afirma que sus ventas de arena vinculadas a la fracturación hidráulica casi se duplicaron hasta alcanzar los 70 millones de dólares entre 2009 y 2010, y generaron casi 70 millones de dólares solo en los primeros nueve meses de 2011". ^{[ 28 ]} Según el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin (WDNR), actualmente hay 34 minas activas y 25 minas en desarrollo en Wisconsin. En 2012, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin (WDNR) publicó un informe final sobre la extracción de arena de sílice en Wisconsin titulado " Extracción de arena de sílice en Wisconsin" . El reciente auge de la extracción de arena de sílice ha generado preocupación entre los residentes de Wisconsin, incluyendo problemas relacionados con la calidad de vida y la amenaza de silicosis . Según el WDNR (2012), estos problemas incluyen ruido, iluminación, horarios de operación, daños y desgaste excesivo de las carreteras por el tráfico de camiones, problemas de seguridad pública debido al volumen de tráfico de camiones, posibles daños y molestias resultantes de las explosiones, y preocupaciones con respecto a la estética y los cambios en el uso del suelo.

Desde 2013, la extracción industrial de arena para fracturación hidráulica se ha convertido en un motivo de activismo, especialmente en la región de Driftless Area , en el sureste de Minnesota, el noreste de Iowa y el suroeste de Wisconsin.

Gran parte de la arena se extrae mediante dragas del fondo de ríos como el río Rojo en Yunnan , o se extrae de canteras en lechos de ríos secos. Debido a la gran demanda de arena para la construcción, la extracción ilegal de arena es frecuente. ^{[ 29 ]}

En 2020, la Administración de la Guardia Costera del país vecino de Taiwán expulsó o detuvo a casi 4000 embarcaciones chinas de dragado de arena. ^{[ 30 ]} El dragado ilegal de arena por parte de embarcaciones chinas causa daños ambientales en Taiwán ^{[ 31 ]} así como en Filipinas . ^{[ 32 ]}