Gusano de arena ( Duna )

Herbert describe a los gusanos de arena como anélidos terrestres colosales con rasgos de la lamprea . Poseen una serie de dientes cristalinos que utilizan principalmente para raspar rocas y arena. Durante su primer encuentro cercano con un gusano de arena en Dune , Paul observa: «Su boca tenía unos ochenta metros de diámetro  ... dientes cristalinos con la forma curva de cuchillas de cristal brillando alrededor del borde  ... el aliento de fuelle con aroma a canela , aldehídos  sutiles ... ácidos  ...» ^{[ 5 ]}

Los gusanos de arena crecen hasta alcanzar cientos de metros de longitud, observándose ejemplares de más de 400 metros (1300 pies) de largo ^{[ 13 ] [ 14 ]} y 40 metros (130 pies) de diámetro, aunque Paul se convierte en jinete de arena al invocar a un gusano que "aparentaba tener" alrededor de media legua ( 1,5 millas (2,4 km) ) o más de longitud. ^{[ 15 ]} Estos gusanos gigantes excavan profundamente en el suelo y se desplazan rápidamente; "la mayor parte de la arena de Arrakis se atribuye a la acción de los gusanos de arena". ^{[ 13 ]}   

Liet-Kynes describe a los gusanos de arena como "increíblemente resistentes" y señala además que "una descarga eléctrica de alto voltaje aplicada por separado a cada segmento del anillo" es la única forma conocida de matarlos y preservarlos; los explosivos atómicos son los únicos lo suficientemente potentes como para matar a un gusano entero, ya que los explosivos convencionales son inviables porque "cada segmento del anillo tiene vida propia". ^{[ 16 ]} El agua es venenosa para los gusanos, ^{[ 13 ]} pero es demasiado escasa en Arrakis como para ser útil contra cualquiera de ellos que no sea el más pequeño.

Los gusanos de arena de la Duna de Herbert tienen un ciclo de vida y un ecosistema autónomos con un mecanismo de alimentación similar al de las ballenas barbadas que se alimentan de plancton . ^{[ 17 ]} Se desplazan por las arenas del desierto e ingieren grandes cantidades de bolsas de melange para consumir los organismos microscópicos conocidos como "plancton de arena" que las habitan. ^{[ 18 ]} Este plancton se alimenta de melange, que a su vez es un subproducto de los gusanos de arena muertos. Al consumir una masa de melange, un gusano de arena excreta una forma más refinada de la misma y la dispersa por el entorno desértico, todo lo cual sustenta el crecimiento de más plancton. ^{[ 17 ]}

Se muestra que la etapa "larval" ^{[ 19 ]} de un gusano de arena se llama "trucha de arena", que los Fremen llaman "Pequeños Creadores". ^{[ 12 ]} Se describen como "planos y coriáceos" en Hijos de Dune , y Leto II señala que tienen "forma de diamante aproximada" con "sin cabeza, sin extremidades, sin ojos" y "gruesos entrelazamientos de cilios extruidos ". ^{[ 20 ]} Pueden encontrar agua infaliblemente, y al exprimir la trucha de arena se obtiene un "jarabe verde dulce". ^{[ 20 ]} Cuando el agua inunda las excreciones de la trucha de arena, se forma una masa de pre-especia ; en esta "etapa de crecimiento salvaje fungusoide", se producen gases que dan como resultado "un 'soplado' característico, intercambiando el material de las profundidades del subsuelo por la materia de la superficie". ^{[ 12 ] [ 21 ]} Después de la exposición al sol y al aire, esta masa se convierte en melange. ^{[ 21 ] [ 12 ]}

Si bien los gusanos de arena son capaces de alimentarse de humanos, estos últimos contienen un nivel de agua superior al que toleran. Suelen devorar los equipos de recolección de melange —confundiendo el ritmo mecánico con una presa o un gusano rival—, pero parecen obtener su nutrición únicamente del plancton de arena y de gusanos de arena más pequeños, sin mostrar interés alguno por la especia. Los gusanos de arena tampoco atacan a las truchas de arena.

El planetólogo imperial Pardot Kynes (padre de Liet Kynes ) descubrió la trucha de arena durante sus investigaciones ecológicas del planeta, deduciendo su existencia antes de encontrar una. ^{[ 18 ]} Kynes determina que bloquean el agua "en bolsas fértiles dentro de los estratos inferiores porosos por debajo de la línea de 280° ( absoluta )", ^{[ 18 ]} y Alia Atreides señala en Hijos de Dune que "la trucha de arena, cuando se une borde con borde contra el lecho rocoso del planeta, forma cisternas vivientes". ^{[ 20 ]} Los Fremen protegen sus reservas de agua con "peces depredadores" que atacan a las truchas de arena invasoras. ^{[ 20 ]} Las truchas de arena pueden ser atraídas por pequeños rastros de agua, y los niños Fremen las atrapan y juegan con ellas; al frotar una sobre la mano se forma un "guante viviente" hasta que la criatura es repelida por algo en el "agua de la sangre" y se cae. ^{[ 20 ]}

Los "ladrones de agua" de Kynes mueren "por millones en cada dosis de especia " y pueden morir incluso con un "cambio de temperatura de cinco grados". ^{[ 18 ]} Señala que "los pocos supervivientes entraron en una hibernación quística semidormante para emerger en seis años como pequeños gusanos de arena (de unos tres metros de largo)". ^{[ 18 ]} Un pequeño número de estos emerge entonces hasta la madurez como gusanos de arena gigantes, para los cuales el agua es venenosa. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 18 ]} Un "gusano atrofiado" es una "forma primitiva  ... que alcanza una longitud de solo unos nueve metros". Su ahogamiento por los Fremen hace que expulsen el narcótico del espectro de la conciencia conocido como el Agua de la Vida . ^{[ 18 ] [ 22 ]}

Leto II dice en Los hijos de Dune :

La trucha de arena  ... fue introducida aquí desde algún otro lugar. Este era un planeta húmedo entonces. Proliferaron más allá de la capacidad de los ecosistemas existentes para hacerles frente. Las truchas de arena enquistaron el agua libre disponible, convirtieron este planeta en un desierto  ... y lo hicieron para sobrevivir. En un planeta suficientemente seco, podrían pasar a su fase de gusano de arena. ^{[ 20 ]}

En Dune , el desierto de Arrakis es la única fuente conocida de la especia melange, la mercancía más esencial y valiosa del universo. Usada como droga, la melange prolonga la vida, aumenta la vitalidad y agudiza la percepción. También puede desbloquear la presciencia en algunos sujetos, lo que hace posible el viaje interestelar seguro y preciso. La recolección de melange es, por lo tanto, esencial, pero también una tarea extremadamente peligrosa debido a la presencia de gusanos de arena. La actividad rítmica, incluso la mínima como caminar normalmente sobre la superficie del desierto de Arrakis, atrae a los gusanos territoriales , que son capaces de engullir incluso el equipo minero más grande entero. ^{[ 7 ]} Son un obstáculo reconocido para la extracción de especia, ya que cualquier intento de exterminarlos sería prohibitivamente caro, si no completamente inútil. La recolección se realiza mediante una gigantesca máquina llamada Cosechadora , que es transportada hacia y desde un yacimiento de especia por una nave más grande llamada Carretilla . La cosechadora en tierra cuenta con cuatro ornitópteros exploradores que patrullan a su alrededor en busca de señales de gusanos , los movimientos de arena que indican la presencia de un gusano. Se recolecta melange de la arena hasta que un gusano se acerca, momento en el que el Carryall eleva la cosechadora a un lugar seguro. Los Fremen, cuya industria se basa en la venta de especias y la fabricación de materiales a partir de ellas, han aprendido a coexistir con los gusanos de arena en el desierto y a cosechar la especia manualmente para su propio consumo y para contrabandearla fuera del planeta.

Debido a su tamaño y naturaleza territorial, los gusanos de arena pueden ser extremadamente peligrosos, incluso para los Fremen. Los gusanos se sienten atraídos por —y se enfurecen por— la presencia de los campos de fuerza Holtzman utilizados como escudos de defensa personal, y como resultado, estos escudos son de poca utilidad en Arrakis. En Hijos de Dune se menciona que se ha desarrollado un arma en Arrakis llamada "pseudoescudo". ^{[ 20 ]} Este dispositivo atraerá y enfurecerá a cualquier gusano de arena cercano, que destruirá todo a su alrededor. ^{[ 20 ]} Los Fremen logran desarrollar una relación única con los gusanos de arena. Aprenden a evitar la mayoría de los ataques de los gusanos imitando los movimientos de los animales del desierto, moviéndose con los sonidos naturales del desierto en lugar de vibraciones rítmicas. Sin embargo, también desarrollan un dispositivo conocido como " golpeador" con el propósito expreso de generar una vibración rítmica para atraer a un gusano de arena. Esto puede usarse como distracción o para invocar a un gusano para que lo monte.

Los Fremen han perfeccionado en secreto una forma de cabalgar gusanos de arena a través del desierto. ^{[ 23 ]} Primero, un gusano es atraído por las vibraciones de un dispositivo vibrador. Cuando emerge a la superficie, el jinete líder corre a su lado y atrapa uno de sus segmentos anulares con un "gancho de fabricación" especial. El gancho se usa para abrir el segmento, exponiendo el tejido interno blando a la arena abrasiva. Para evitar la irritación, el gusano rotará su cuerpo de manera que la carne expuesta quede hacia arriba, levantando al jinete con él. Otros Fremen pueden entonces colocar ganchos adicionales para dirigirlo, o actuar como " golpeadores ", golpeando la cola del gusano para aumentar su velocidad. Un gusano puede ser cabalgado durante varios cientos de kilómetros y durante aproximadamente medio día, momento en el que se agotará y permanecerá en el desierto abierto hasta que se suelten los ganchos, momento en el que volverá a enterrarse para descansar. Montar gusanos se utiliza como rito de iniciación entre los Fremen, y el hecho de que Paul monte y controle un gusano de arena gigante lo consagra como líder Fremen. ^{[ 24 ]} Paul también utiliza gusanos para transportar tropas a la ciudad durante la Batalla de Arrakeen después de usar armas atómicas para abrir un agujero en el Muro Escudo. Después del reinado de Leto II, los gusanos de arena se vuelven imposibles de montar. La única excepción es una joven llamada Sheeana , descendiente de los Atreides, que posee una habilidad única para controlar a los gusanos y moverse a su alrededor con seguridad.

Los Fremen también utilizan los afilados dientes de gusanos de arena muertos para producir los cuchillos sagrados que llaman crysknives . De aproximadamente 20 centímetros (8 pulgadas) de largo, estas armas cuerpo a cuerpo son "fijas" o "desfijas". Un cuchillo desfijo requiere proximidad al campo eléctrico del cuerpo humano para evitar su eventual desintegración, mientras que los cuchillos fijos se tratan para su almacenamiento. ^{[ 25 ]} La tradición Fremen dicta que una vez que se desenvaina un crysknife, no debe envainarse hasta que haya derramado sangre. ^{[ 5 ]} 

Para cuando transcurren los eventos de Dune (1965), los humanos llevan miles de años extrayendo melange de Arrakis. Los Fremen, el pueblo indígena, consideran a los gusanos de arena como seres divinos, pero para el resto, son simplemente plagas mortales. Pocos comprenden la conexión de los gusanos de arena con la especia. ^{[ 5 ]} Esto ya no es así para cuando transcurren los eventos de Hijos de Dune (1976), y numerosos grupos intentan sacar de contrabando gusanos de arena de Arrakis y trasplantarlos a otros planetas para romper el monopolio de los Atreides sobre la producción de la especia.

En Hijos de Dune , Leto II consume enormes cantidades de especia y permite que muchas truchas de arena cubran su cuerpo, engañándolas con la concentración de especia en su sangre. Esta capa le otorga a Leto una fuerza, velocidad y protección tremendas contra los gusanos de arena adultos, que confunden su cuerpo cubierto de truchas de arena con una masa letal de agua. ^{[ 20 ]} Él la llama un « traje destilador viviente y autorreparable de membrana de trucha de arena», y pronto nota que «ya no es humano». ^{[ 20 ]}

Gradualmente, a lo largo de los siguientes 3500 años, Leto no solo sobrevive, sino que también se transforma en un híbrido de humano y gusano de arena gigante. Para la época de Dios Emperador de Dune (1981), ha exterminado a todos los demás gusanos de arena, y su propia transformación ha modificado a su componente, la trucha de arena. Cuando Leto se deja asesinar, las truchas de arena se liberan para comenzar de nuevo el ciclo de vida del gusano de arena; la descendencia posterior es más resistente y adaptable que sus predecesores, lo que les permite, en última instancia, asentarse más fácilmente en otros mundos, asegurando así la supervivencia de la especie. Cada una, según Leto, lleva en sí una pequeña perla de su conciencia, atrapada para siempre en un sueño premonitorio sin fin. ^{[ 26 ]}

Durante los siguientes 1500 años, Arrakis (ahora llamado Rakis) vuelve a convertirse en un desierto gracias al floreciente ciclo de los gusanos de arena. La Madre Superiora Bene Gesserit Taraza se da cuenta en Herejes de Dune (1984) de que la humanidad está siendo limitada por el sueño premonitorio de Leto y controlada por él a través de los restos de sus gusanos. Ella orquesta la destrucción de Rakis por parte de las Honorables Matres para liberar a la humanidad, dejando un gusano restante para reiniciar el ciclo. Taraza muere; su sucesora, Darwi Odrade, lleva el gusano a Casa Capitular. Lo sumerge en un baño de especias para generar truchas de arena, con el objetivo de terraformar su propio planeta, Casa Capitular , en otro Dune, y posteriormente hacer lo mismo en otros planetas, con nuevos gusanos y un potencial infinito para recolectar especias.

En la trilogía precuela « El preludio de Dune», de Brian Herbert y Kevin J. Anderson (1999-2004), los Tleilaxu inician el Proyecto Amal , un primer intento de crear melange sintético para eliminar la dependencia de Arrakis. Sin embargo, desconocen por completo que la producción de melange forma parte del ciclo de vida del gusano de arena, y el proyecto resulta un fracaso rotundo.

En Gusanos de arena de Dune , la conclusión de la serie original escrita por Brian Herbert y Anderson en 2007, el Gremio Espacial es manipulado para reemplazar a sus Navegantes con dispositivos de navegación ixianos y cortarles el suministro de melange. Condenados a morir si se quedan sin la especia, un grupo de Navegantes encarga a Waff , un ghola tleilaxu con un despertar incompleto , la creación de gusanos de arena "avanzados" capaces de producir la melange que tanto necesitan. Waff lo logra alterando el ADN de la etapa de trucha de arena y creando una forma acuática de los gusanos, que luego son liberados en los océanos de Buzzell . Adaptándose a su nuevo entorno, estos gusanos marinos prosperan rápidamente, produciendo finalmente una forma altamente concentrada de especia, denominada " ultraspecia ". Mientras tanto, se revela que los gusanos de arena sobrevivieron a la devastación de Rakis, excavando profundamente bajo la superficie.

En la película Dune de David Lynch de 1984 , los gusanos de arena fueron diseñados por el modelador de efectos especiales Carlo Rambaldi con un presupuesto de 2 millones de dólares. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Rambaldi había creado previamente al alienígena titular para la película E.T. , el extraterrestre de 1982. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La pantalla azul construida para los efectos especiales de Dune tenía treinta y cinco pies (11 m) de alto y 108 pies (33 m) de ancho, la más grande en ese momento. ^{[ 27 ]} Los gusanos de arena se lograron utilizando modelos de efectos prácticos , sets en miniatura y pantallas azules. ^{[ 29 ]} Se crearon varios tamaños de modelos de gusanos de arena, operados por "domadores de gusanos" y arrastrados con cables para simular el movimiento. ^{[ 29 ]} Los modelos más grandes, que tenían aproximadamente 20 pies (7 m) de largo, permitían a los domadores abrir las bocas de los gusanos y izar sus cuerpos hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado. ^{[ 29 ]} Las versiones más pequeñas se utilizaron para otros movimientos y para la acción de fondo. ^{[ 29 ]}

Los críticos generalmente no quedaron impresionados con los efectos de la película. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Roger Ebert calificó a los gusanos de arena de Lynch como "impactantes", pero señaló: "los efectos especiales de la película no resisten un análisis minucioso. Las cabezas de los gusanos de arena comienzan a verse cada vez más como si hubieran salido de la misma fábrica que produjo a la Rana Gustavo (tienen las mismas bocas)". [ 32 ] Sandra P. Angulo de ^{Entertainment Weekly calificó} a los gusanos de arena como "vergonzosamente fálicos". ^{[ 33 ]} Daniel D. Snyder de The Atlantic quedó impresionado por la apariencia "gigantesca" de los gusanos de arena gracias a la "asombrosa sensación de escala" lograda por los decorados en miniatura creados por Emilio Ruiz del Río . ^{[ 30 ]} Aunque criticó la película en general, Janet Maslin de The New York Times señaló la "buena pelea de gusanos al final de la historia". ^{[ 34 ]} Hoai-Tran Bui de /Film señaló que "la imagen popular del gusano de arena proviene de la película de David Lynch de 1984, que representó a las enormes criaturas como monstruos carnosos de aspecto fálico". ^{[ 35 ]}

La miniserie de 2000 del canal Sci Fi, Frank Herbert's Dune , y la miniserie secuela de 2003, Frank Herbert's Children of Dune , emplearon efectos visuales generados por computadora para crear gusanos de arena en pantalla, ^{[ 36 ]} bajo la dirección del supervisor de efectos especiales Ernest Farino. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Los críticos elogiaron los efectos visuales en ambas miniseries, ^{[ 36 ] [ 38 ] [ 39 ]} cada una de las cuales ganó un premio Emmy en horario estelar a los Mejores Efectos Visuales Especiales para una Miniserie, Película o Especial . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Deborah D. McAdams de Broadcasting & Cable sugirió que las imágenes de "gusanos de arena gigantes generados por computadora devorando enormes máquinas y personas como palomitas de maíz" contribuyeron a los índices de audiencia récord de la miniserie de 2000. ^{[ 42 ]}

Respecto a su película Dune de 2021 , el director Denis Villeneuve dijo:

Le repetía a Patrice Vermette, mi diseñador de producción: «Quiero que el gusano sea como una criatura prehistórica, algo que haya vivido y evolucionado durante 100.000 años». Necesitábamos una bestia capaz de sobrevivir en un entorno hostil y brutal. Pensábamos en el grosor de su piel, en cómo debía cerrarse la boca para desplazarse por la arena. Pero, sobre todo, nos preguntábamos: ¿cómo se alimenta? Se nos ocurrió que sería algo parecido a una ballena: necesitaría algún tipo de sistema de filtración para capturar los nutrientes de la arena; la idea de las barbas... Es un detalle anatómico muy arraigado en el mundo y en el ecosistema. Y también me permitió crear la idea de que, al mirar dentro de la boca del gusano, parece un ojo. Transmite la sensación de la presencia de un dios. ^{[ 43 ]}

El supervisor de producción de efectos visuales, Paul Lambert, explicó: «Pasamos más tiempo trabajando en la animación alrededor del gusano que en el gusano en sí [con su gran boca y dientes]. Se puede apreciar la destrucción que provoca. Dedicamos tiempo a buscar referencias sobre cómo se desplaza la arena para poder copiarlo». ^{[ 44 ]}

Además de las adaptaciones cinematográficas y televisivas, la franquicia Dune se ha adaptado a una serie de videojuegos en los que los gusanos de arena desempeñan un papel importante. Los gusanos de arena son un elemento destacado en el videojuego de estrategia en tiempo real de 1992 Dune II: The Building of a Dynasty , ^{[ 45 ]} principalmente como destructores de las cosechadoras de especias, los tanques de asalto y otros equipos del jugador. ^{[ 46 ] [ 47 ]} En el juego, los gusanos de arena son fuerzas controladas por la computadora que permanecen inactivas bajo la arena hasta que las unidades controladas por el jugador o por la computadora se acercan, y atacan indiscriminadamente. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Los gusanos de arena pueden ser dañados o destruidos por explosiones sónicas, una explosión de Mano de la Muerte, una Flor de Especia detonada o un Devastador autodestructivo, y desaparecen cuando han sido destruidos, reducidos a la mitad de su salud o han devorado tres unidades. ^{[ 48 ]} Los gusanos de arena no aparecen hasta la tercera misión, y puede haber dos o tres en juego a la vez. ^{[ 48 ]} Los gusanos de arena también aparecen en Dune 2000 (1998). Se comportan de forma algo diferente a como lo hacían en el juego anterior y están presentes desde la primera misión. Los gusanos de arena desaparecen temporalmente después de devorar cinco vehículos, pero finalmente regresan. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Emperor: Battle for Dune (2001) presenta jugabilidad en cuatro planetas, y los gusanos de arena son un peligro en Arrakis. Los jugadores también deben destruir un "Gusano Emperador" modificado genéticamente para completar el juego. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}