Las arenas de Marte

Las arenas de Marte (también titulada Arenas de Marte ) es una novela de ciencia ficción del escritor inglés Arthur C. Clarke . Si bien ya era popular como autor de relatos cortos y colaborador de revistas, Las arenas de Marte fue también un preludio de lo que lo convertiría en uno de los escritores de ciencia ficción más importantes del mundo. La historia se publicó en 1951, antes de que la humanidad lograra los viajes espaciales. Está ambientada principalmente en el planeta Marte , que ha sido colonizado por humanos y se utiliza esencialmente como centro de investigación. La historia plantea que Marte ha sido explorado superficialmente, pero no completamente explorado. Las arenas de Marte fue la primera novela publicada de Clarke.

Martin Gibson, un famoso autor de ciencia ficción, viaja a Marte como invitado de la tripulación de la nave espacial Ares . Tras llegar a la Estación Espacial Uno, en órbita alrededor de la Tierra , desde donde parten todos los viajes interplanetarios, comienza su viaje de tres meses a Marte.

El miembro más joven de la tripulación, Jimmy Spencer, que aún se está entrenando para ser astronauta , recibe la tarea de responder a sus preguntas sobre la tecnología de los vuelos espaciales, y se hacen amigos. Gibson le cuenta sobre su juventud, revelando que tuvo que abandonar la Universidad de Cambridge debido a una crisis nerviosa y que nunca terminó sus estudios. Tras recibir tratamiento psiquiátrico, se convirtió en escritor. También revela que tuvo una aventura amorosa en la universidad, pero que él y su novia rompieron, que ella se casó con otro hombre, tuvo un hijo y posteriormente falleció.

En Marte, Gibson y la tripulación toman caminos separados. Gibson se reúne con el director ejecutivo de Marte, Warren Hadfield, y el alcalde Whittaker, quienes dirigen la colonia desde la base en Port Lowell . Habla con Hadfield sobre el futuro de la colonia; Hadfield está muy interesado en lograr que Marte sea lo más autosuficiente posible, dada la enorme distancia que separa los materiales de la Tierra.

Durante un viaje en avión de pasajeros a una estación de investigación remota, Gibson y su tripulación se ven obligados a aterrizar debido a una tormenta de polvo. Exploran la zona cercana y descubren un pequeño grupo de criaturas parecidas a canguros, los insospechados habitantes de Marte. Aparentemente, poseen una inteligencia limitada para los estándares humanos y son vegetarianos, alimentándose de plantas autóctonas.

Posteriormente se revela que los investigadores cultivan estas plantas para enriquecer el oxígeno de la atmósfera marciana. Este proyecto, y otros similares, se mantienen en secreto para la Tierra.

Gibson descubre que Spencer es su hijo. Mientras tanto, Spencer ha desarrollado un vínculo afectivo con Irene, la hija de Hadfield.

Hadfield revela que los científicos han estado trabajando en el "Proyecto Amanecer", que consiste en encender la luna Fobos y utilizarla como un segundo "sol" para Marte. Arderá durante al menos mil años y el calor adicional, junto con la producción masiva de plantas generadoras de oxígeno, eventualmente —se espera— hará que la atmósfera marciana sea respirable para los humanos.

Gibson se convence tanto de la importancia de Marte como mundo autosuficiente que solicita quedarse en el planeta y es invitado a hacerse cargo de las relaciones públicas; en efecto, a "vender" Marte a los posibles colonos.

J. Francis McComas , escribiendo en The New York Times , declaró que Arenas de Marte era "una proyección cuidadosa y reflexiva de los problemas del gobierno... escrita con un realismo sobrio". ^{[ 1 ]} El crítico de Galaxy , Groff Conklin, describió la novela como "una lectura genuinamente buena". ^{[ 2 ]} Boucher y McComas la consideraron "ciencia ficción de primer nivel para el lector inteligente y culto". ^{[ 3 ]} P. Schuyler Miller informó que, aunque "el mecanismo de la trama cruje un poco, [este] es uno de los viajes a Marte más creíbles". ^{[ 4 ]}

La visión de Marte de Clarke se basaba en lo que se sabía o se imaginaba en la década de 1950. Los canales marcianos habían sido desacreditados hacía tiempo, pero no se creía que Marte tuviera montañas ni cráteres. Se pensaba que los cambios estacionales visibles desde la Tierra eran causados ​​por la vegetación que describe la novela.

Parte de la tecnología mostrada no había cambiado desde la década de 1950. Por ejemplo, en la nave interplanetaria se utilizaban papel carbón y máquinas de escribir, y las cámaras usaban película. De igual modo, las estructuras sociales eran similares a las de la época en que Clarke escribía. Si bien se menciona a una ingeniera, se da por sentado que la mayoría de las mujeres en Marte eran secretarias o recepcionistas, y los únicos nombres que aparecen en el libro son de origen europeo.

El libro se publicó posteriormente como parte de La Trilogía Espacial , una recopilación de tres de las obras anteriores de Clarke que también incluye Islas en el Cielo y Luz Terrestre .

Clarke también menciona una ciudad en Marte llamada Port Lowell en su cuento de 1955 "Refugiado" y en Los mundos perdidos de 2001 .

La transformación de Fobos en un segundo sol guarda similitudes con lo que se describe en Júpiter en la novela de Clarke, 2010: Odisea Dos . En ese caso, tecnología alienígena desencadena una reacción de fusión en el planeta, compuesto principalmente de hidrógeno. En el caso de Fobos, un planeta diminuto y mayoritariamente rocoso, Clarke propone una hipotética «reacción de resonancia de mesones» ^{[ 5 ]} que ha sido descubierta recientemente.

Se ha afirmado que sirvió de inspiración para el título del último álbum inacabado del guitarrista Jimi Hendrix , First Rays of the New Rising Sun. El álbum también contiene una canción inacabada, "New Rising Sun", en la que se menciona "Jupiter Sun".

No se dan fechas, pero la carrera de Gibson, de 20 años, comenzó antes de que nadie hubiera estado en el espacio. Se afirma que la era espacial comenzó en las décadas de 1960 y 1970, lo que implica que la novela transcurre en la década de 1990. El nivel de desarrollo coincide con lo que Clarke imaginó para 2001 en 2001: Una odisea del espacio . En Las arenas de Marte se menciona una expedición a Saturno : la versión literaria de 2001 incluye el primer viaje a ese planeta.

Las primeras novelas espaciales de Clarke anticipan, en su mayoría, un futuro muy similar: generalmente pacífico y con un estado mundial benevolente . Sin embargo, no existen vínculos específicos entre ellas, ni se repiten personajes o lugares ficticios. La edición actual de Las arenas de Marte aparece en el mismo volumen que Luz de la Tierra , pero no forman parte del mismo futuro. Si así fuera, la novela marciana pertenecería al pasado de la lunar, ya que en Luz de la Tierra los humanos han avanzado mucho más y los planetas son ahora independientes.

La idea de usar la luna como sustituto del sol fue empleada por Pohl y Kornbluth en la novela Wolfbane de 1959 .

• Tuck, Donald H. (1974). La enciclopedia de la ciencia ficción y la fantasía . Chicago: Advent . pág.  102. ISBN 0-911682-20-1.

• Listado del título " Las arenas de Marte" en la base de datos de ficción especulativa de Internet .