Sanford Berman

Berman ha sido uno de los principales críticos de los encabezamientos sesgados en los encabezamientos de materia de la Biblioteca del Congreso . Su publicación de 1971, Prejudices and Antipathies: A Tract on the LC Subject Heads Concerning People , ^{[ 7 ]} impulsó un movimiento para corregir los encabezamientos de materia sesgados. Berman enumeró 225 encabezamientos con alteraciones, adiciones o eliminaciones propuestas y referencias cruzadas para "reflejar con mayor precisión el lenguaje utilizado al abordar estos temas, rectificar errores de sesgo y guiar mejor a bibliotecarios y lectores hacia el material de interés". ^{[ 8 ]} Berman afirmó: "El hecho de que se puedan asignar varios significados a una palabra determinada explica por qué los mensajes están sujetos a malas interpretaciones y por qué nuestra comunicación es propensa a malentendidos". Sostuvo que los mensajes y, por lo tanto, los encabezamientos de materia deben transmitir una idea de manera imparcial. Berman se dio cuenta de que el uso continuado de encabezamientos de materia sesgados limitaría significativamente la capacidad de un usuario para acceder a los materiales de la colección. Berman también opinaba que el lenguaje utilizado en los encabezados debía ser claro y conciso, y reflejar el uso cotidiano de la gente en lugar de limitarse a términos científicos o técnicos. ^{[ 9 ]} En general, el uso de un lenguaje común en los encabezados temáticos permitiría una rápida recuperación de los materiales por parte del usuario final. ^{[ 10 ]}

Berman también criticó abiertamente la catalogación centralizada y las herramientas de catalogación estándar que fomentaban el sesgo en los encabezamientos de materia. Afirmó: «No se puede confiar plenamente en nuestros productos y servicios de catalogación nacionales, y nadie que crea sinceramente que la catalogación debería facilitar el acceso y la recuperación del material, en lugar de dificultarlos, debería aceptarlos automáticamente ni sin crítica » . [ 11 ^{] Una catalogación} manifiestamente errónea o inadecuada hacía que el material fuera inaccesible, incluso estando en la colección. Berman consideraba que una mala catalogación constituía una grave forma de censura. Se suponía que las bibliotecas debían oponerse a la censura y proporcionar el espectro más amplio posible de información cultural, social, económica, política, religiosa y sexual. Con esto en mente, Berman indicó que las bibliotecas locales debían esforzarse conscientemente por describir con precisión todos los materiales del catálogo para el usuario. Un esfuerzo consciente considerable implicaba incluir «notas públicas» para aclarar conceptos desconocidos. Estas notas permitirían al usuario saber si un documento se ajustaba a sus necesidades de información. Además, Berman se oponía a la práctica de no catalogar todos los aspectos importantes de las obras. Los usuarios no pueden acceder a los materiales si no han sido catalogados completamente.

La chispa que encendió la revolución de la catalogación de Berman fue la inclusión del término «kaffir» en los Encabezamientos de Materia de la Biblioteca del Congreso (LCSH) , con el que se topó mientras trabajaba en Zambia, donde el término se considera un insulto racial. ^{[ 12 ]} Esto lo motivó a abordar sistemáticamente el sesgo de los encabezamientos de materia en su trabajo en la Biblioteca del Condado de Hennepin y en la redacción de Prejuicios y Antipatías: un tratado sobre los Encabezamientos de Materia de la LC que se refieren a las personas . ^{[ 4 ]} La obra, publicada en dos ediciones, examina el racismo , el sexismo , una cosmovisión centrada en el cristianismo y otros sesgos inherentes a los LCSH. Berman también es conocido por su papel en alentar a la Biblioteca del Congreso a eliminar encabezamientos tan arcaicos como «Retrete» en favor de una terminología contemporánea. ^{[ 13 ]}

En 1984, Berman recomendó una serie de cambios en los encabezamientos de materia para los materiales de judaica con el fin de eliminar los sesgos centrados en el cristianismo y reflejar el idioma, la experiencia y la perspectiva judías. Además, recomendó la creación de encabezamientos de materia para «Territorios ocupados por Israel», «Estado palestino» y «Cisjordania (río Jordán) - Asentamientos israelíes», y cuestionó el encabezamiento establecido de «Relaciones judeo-árabes», argumentando que «Relaciones israelo-árabes» era más preciso. ^{[ 14 ]}

Durante los últimos seis meses de 2005, con la ayuda de Steve Fesenmaier, Berman convenció a la Biblioteca del Congreso para que creara muchos encabezamientos de materia nuevos, entre ellos " Sueño americano ", " Plutocracia ", " Guerras mineras de Virginia Occidental , 1897-1921", "La batalla de Blair Mountain , 1921" y varios otros.

Junto con el bibliotecario James P. Danky , Berman fue editor de Alternative Library Literature (1982-2001), una compilación bienal de ensayos alternativos sobre biblioteconomía procedentes de una amplia variedad de fuentes. Entre sus otros títulos se encuentran The Joy of Cataloging y Worth Noting . Es el bibliotecario radical original; sus seguidores se autodenominan "sandynistas" o catalogadores guerrilleros. Fue miembro fundador de un grupo conocido como los "Bibliotecarios Rebeldes", que publicó un manifiesto sobre cuestiones relacionadas con las bibliotecas. ^{[ 15 ]}

Berman fue coautor de la Política de la ALA de 1990 sobre Servicios Bibliotecarios para Personas Pobres y fundó el Grupo de Trabajo sobre Hambre, Personas sin Hogar y Pobreza de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , una división de la Mesa Redonda de Responsabilidades Sociales (SRRT). En 1989, fue galardonado con el Premio a la Igualdad de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas .

En junio de 2005, impartió la Conferencia Jean E. Coleman sobre divulgación bibliotecaria en la conferencia anual de la ALA, dedicada al fundador de OLOS. ^{[ 16 ]}

También a principios de la década de 1990, Berman participó en el Consejo de Acción de la SRRT para abogar por que la ALA abordara la censura en Israel con un Grupo de Trabajo sobre la Censura Israelí y las Bibliotecas Palestinas . Posteriormente, intentó organizar actividades fuera de la ALA tras las críticas y los conflictos con el presidente del grupo de trabajo, David Williams. ^{[ 17 ]}

Junto con otros bibliotecarios de Minnesota , así como a nivel nacional e internacional, Berman es conocido por promover una biblioteconomía activista en la que la justicia social es parte integral del trabajo profesional. Gracias a esta labor, la política oficial de la Asociación Americana de Bibliotecas reconoce el papel fundamental de los bibliotecarios para abordar los problemas sociales.

Berman fue nombrada miembro honoraria de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 2004.

En 2025, recibió el premio "Herb Biblo Outstanding Leadership Award for Social Responsibilities Round Table for Social Justice &quality" de la ALA Social Responsibilities Round Table. ^{[ 18 ]}

Tras jubilarse en 1999, ^{[ 19 ] [ 20 ]} Berman continúa solicitando a la Biblioteca del Congreso adiciones y modificaciones al sistema LCSH. Desde 2005, ha liderado un esfuerzo para honrar a los líderes sindicales estadounidenses Mary Harris "Mother" Jones y Eugene Debs con sellos postales conmemorativos . ^{[ 19 ]} En 2013, McFarland & Company publicó una colección de sus columnas "Unabashed Librarian" en un libro titulado Not in My Library . En diciembre de 2019, la Comisión de Derechos Humanos y Relaciones de Edina reconoció el compromiso de Berman con la justicia social con el Premio Tom Oye. ^{[ 21 ]}

Los documentos de Sanford Berman ^{[ 22 ]} forman parte de los Archivos de la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) que se conservan en la Biblioteca de la Universidad de Illinois. ^{[ 23 ]} Los archivos de datos del catálogo de la Biblioteca del Condado de Hennepin están incluidos en esta colección. ^{[ 24 ]}