Aragua

Aragua formó parte de la Provincia de Caracas desde 1555. ^{[ 6 ]} Los europeos llegaron a sus valles más tarde que a las áreas vecinas de los actuales Carabobo y Miranda . Las encomiendas españolas se establecieron en los valles de Aragua a finales del siglo XVI, y para 1620 la tierra estaba dividida entre unos 40 encomenderos , la mayoría de los cuales vivían en el valle de Caracas . ^{[ 6 ]}

La tierra donde ahora se encuentra Maracay fue otorgada a Sebastián Díaz Alfaro en el siglo XVI y se utilizó para el pastoreo de ganado; en las áreas circundantes se plantaron caña de azúcar y cacao. ^{[ 6 ]} Alrededor de 1700, unas 40 familias que vivían en el valle solicitaron al obispo Diego de Baños y Sotomayor que estableciera una parroquia. El asentamiento fue elevado a parroquia el 5 de marzo de 1701, fecha registrada como la fundación de Maracay, que tomó su nombre del río Maracay. ^{[ 6 ]} Para 1780, La Victoria tenía alrededor de 800 habitantes indígenas de habla hispana y más de 4000 personas de otros grupos, incluidos españoles, criollos , mestizos , negros y zambos . ^{[ 7 ]} Alexander von Humboldt registró que alrededor de 1800 la población de los valles del Aragua, que entonces incluían ambos lados del lago Valencia, estaba compuesta principalmente por pardos , criollos , zambos y personas esclavizadas, con aproximadamente 5000 indígenas registrados, la mayoría en turmero y guacara, y ninguno que aún hablara sus lenguas ancestrales. ^{[ 6 ]}

Aragua se constituyó como provincia el 11 de febrero de 1848, cuando se separó de Caracas. Su territorio era similar al del actual estado y comprendía La Victoria, Turmero, Maracay, Villa de Cura y San Sebastián, con La Victoria como capital. ^{[ 6 ]} Se independizó en 1864 y en 1866 se fusionó con Guárico para formar el estado de Guzmán Blanco ; la capital se trasladó a Villa de Cura en 1881 y Aragua recuperó su independencia en 1899. ^{[ 6 ]}

La capital fue trasladada de La Victoria a Maracay en 1917 por orden del presidente Juan Vicente Gómez , quien se había establecido en la ciudad y vivió allí hasta su muerte en 1935. La residencia de Gómez impulsó el crecimiento urbano y económico de la ciudad. ^{[ 6 ]} Las fronteras actuales del estado fueron fijadas por protocolos firmados con los estados vecinos: Miranda en 1909, Carabobo en 1917 y Guárico en 1933. ^{[ 6 ]} En 1989, Aragua eligió a su primer gobernador por votación directa, universal y secreta, poniendo fin a la práctica de nombramiento por parte del gobierno central en Caracas.

Dos cadenas montañosas paralelas atraviesan el estado de este a oeste, separadas por una depresión central que crea tres regiones fisiográficas que se extienden de norte a sur. La franja norte es la sección central de la Cordillera Costera, que culmina en el pico El Cenizo a 2436 m (7992 pies) y el pico Codazzi a 2426 m (7959 pies) . ^{[ 8 ]} Se distinguen cuatro regiones naturales: la Cordillera Costera, la depresión del Lago Valencia, la Cordillera Interior y las llanuras onduladas centrales. En la depresión del Lago Valencia predominan las formaciones sedimentarias recientes, mientras que las montañas consisten principalmente en roca metamórfica con núcleos de roca ígnea y sedimentaria mejor conservada. ^{[ 8 ]}    

El drenaje del estado se divide en tres cuencas: la vertiente caribeña, la cuenca endorreica del lago Valencia y la cuenca del Orinoco. ^{[ 8 ]} Los ríos de la vertiente caribeña incluyen el San Miguel, Ocumare, Cata, Gaurapito y Aroa . Los ríos Aragua, Turmero , Maracay, Caño Grande, Tapatapa y Tocorón desembocan en el lago Valencia; su caudal superficial se ha reducido considerablemente y ahora transportan principalmente aguas residuales urbanas, industriales y agrícolas. ^{[ 8 ]} La cuenca del Tuy, junto con el río Guárico en el sistema del Orinoco, abastece el acueducto que sirve a Caracas, los valles del Tuy y la región del Caucagua. ^{[ 6 ]}

El lago Valencia, también llamado lago Tacarigua, es el tercer cuerpo de agua más grande de Venezuela después del lago Maracaibo y el embalse de Guri . ^{[ 9 ]} La cuenca se volvió endorreica luego de que su nivel de agua descendiera por debajo de la desembocadura del río Pao, y el uso humano del agua aceleró su declive después de 1945. Para compensar la pérdida, se trajo agua del embalse Pao-Cachinche en Carabobo en 1975, y el Instituto Nacional de Obras Sanitarias desvió el río Cabriales hacia el lago en 1978, elevando su nivel. ^{[ 10 ]}

Debido a su variedad de relieve y altitud, el estado tiene varias zonas térmicas en las que la temperatura baja a medida que aumenta la altitud. Un clima semiárido y cálido domina la franja costera, como en Turiamo y Puerto Maya. Las lluvias orográficas en el flanco norte de la Cordillera de la Costa sustentan los bosques nubosos del Parque Nacional Henri Pittier, mientras que las calas protegidas como Chuao, Choroní y Ocumare son lo suficientemente cálidas y húmedas para el cultivo de cacao. ^{[ 8 ]} En Colonia Tovar , a 1780 m (5840 pies) sobre el nivel del mar, la temperatura media anual es de 15,4 °C (59,7 °F) con aproximadamente 1000 mm (39 pulgadas) de lluvia. En Maracay, a 445 m (1460 pies) , la media es de 25 °C (77 °F) con 834 mm (32,8 pulgadas) de lluvia y una marcada estación seca. Las llanuras del sur tienen un clima de sabana tropical, con aproximadamente 1100 mm (43 pulgadas) de lluvia y una media de 26 °C (79 °F) . ^{[ 8 ]}                

Los suelos de los valles del Aragua son fértiles y ricos en minerales, y se encuentran entre los más productivos de Venezuela; las márgenes del lago contienen calcio proveniente de depósitos fósiles. ^{[ 8 ]} La vegetación varía desde el denso bosque nuboso del Parque Nacional Henri Pittier en la Cordillera de la Costa hasta el matorral espinoso cerca de la costa. Los pastos predominan en los valles y las sabanas, junto con árboles como el kapok, el cedro y el samán . ^{[ 8 ]}

La autoridad ejecutiva reside en el gobernador, quien nombra un gabinete de secretarios de Estado. El gobernador es elegido por voto directo para un mandato de cuatro años y puede ser reelegido. La elección directa de gobernadores comenzó en 1989, reemplazando el nombramiento por parte del gobierno central. ^{[ 11 ]} La actual gobernadora es Joana Sánchez del PSUV , elegida en 2025. ^{[ 12 ]}

El Consejo Legislativo unicameral de Aragua ejerce las funciones legislativas del estado. Sus miembros son elegidos por voto directo y secreto cada cuatro años y pueden ser reelegidos. El consejo es elegido por representación proporcional del estado y sus municipios; el gobernador rinde cuentas ante él y aprueba el presupuesto regional.