Marcela de Roma

Marcela (325–410) es una santa de la Iglesia católica romana y de la Iglesia ortodoxa . Fue una asceta cristiana de la época bizantina.

El Diccionario Oxford de la Iglesia Cristiana informa de manera similar: "Sufrió malos tratos corporales a manos de los godos cuando capturaron Roma en 410 y murió a causa de sus efectos". ^[2] Se la conmemora el 31 de enero.

Procedía de una familia noble que vivía en un palacio en el monte Aventino . Creció en Roma, donde recibió la influencia de su piadosa madre, Albina, una mujer culta, rica y benevolente. Marcella era apenas una niña cuando el obispo exiliado Atanasio de Alejandría visitó Roma. ^[3] Según Christine Schenk CSJ , ella "reunió a mujeres para estudiar las Escrituras y orar en su hogar aristocrático en el monte Aventino cuarenta años antes de que Jerónimo llegara a Roma. Después de que Jerónimo regresara a Jerusalén, los sacerdotes de Roma consultaban a Marcella para que les ayudara a aclarar los textos bíblicos. También participó en el debate público sobre la controversia originista". ^{[4] [5]}

Tras la temprana muerte de su marido, Marcella decidió dedicar el resto de su vida a la caridad , la oración y la mortificación de la carne . Según Butler, «habiendo perdido a su marido en el séptimo mes de su matrimonio, rechazó la petición del cónsul Cerealis, tío de Galo César , y decidió imitar la vida de los ascetas de Oriente. Se abstuvo del vino y de la carne, empleó todo su tiempo en la lectura piadosa, la oración y la visita a las iglesias de los apóstoles y mártires, y nunca habló a solas con ningún hombre». ^[6]

Pammachius , un amigo cercano y corresponsal de Jerónimo , era su primo. ^[7] También era primo de Paula de Roma . ^[8] Pammachius se casó con la segunda hija de Paula, Paulina . ^[9] La casa palaciega de Marcella se convirtió en un centro de actividad cristiana. Ella y su madre Albina formaron un grupo de mujeres religiosas en su casa, inspiradas por los monjes orientales. La tercera hija de Paula, Eustochium , era parte de este grupo. Se supone que la casa estuvo cerca del actual sitio de Santa Sabina y se convirtió en un refugio para peregrinos cansados ​​y para los pobres. Una asociada de Marcella llamada Lea también era una viuda rica y apoyó la casa dirigida por Marcella. ^[10]

En el año 382, ​​el papa Dámaso I llamó a Jerónimo a Roma, donde se convirtió en su secretario confidencial. Dámaso le arregló el alojamiento en la casa de acogida de Marcela. Jerónimo dio lecturas y conferencias a la comunidad y amigos de Marcela. ^[3] Fue en la casa de Marcela donde Jerónimo conoció a Paula.

Cuando Paula y su hija Eustochium abandonaron Roma para ir a Tierra Santa, le pidieron a Marcella que se uniera a ellas, pero ella decidió quedarse en Roma para atender a su creciente comunidad. Ella y su estudiante Principia se mudaron del palacio a una casa más pequeña en el Aventino. ^[11]

Cuando los godos invadieron la ciudad en el año 410, Marcela fue brutalizada. Convencida de que había escondido un tesoro que mucho antes había distribuido entre los pobres, fue azotada y golpeada con garrotes. Llegaron otros soldados que tenían "cierta reverencia por las cosas santas". Escoltaron a Marcela y Principia hasta la iglesia de San Pablo, una de las que Alarico había nombrado santuario para todos los que decidieran aprovecharla. Agotada y herida, Marcela murió a causa de sus heridas poco después. ^[11]

En las colecciones modernas de cartas de Jerónimo, encontramos muchas cartas a Marcela (Cartas 23, 25, 26, 29, 34, 127). Casi un tercio de todas las cartas existentes de Jerónimo estaban dirigidas a mujeres. Thomas Lawler, señala: “Marcella es, con mucho, la mujer a la que se dirigen con más frecuencia, muy probablemente debido a su posición de liderazgo en ese célebre círculo de mujeres de espíritu religioso que se reunían en su casa en el Aventino”. ^[12] La mayor parte de lo que sabemos sobre Marcela proviene de las cartas de Jerónimo, la más famosa de las cuales es su carta 127 a Principia. ^[13] Fue escrita con motivo de la muerte de Marcela, rindiendo homenaje a su vida y consolando a su amada estudiante. En ella, dice lo siguiente sobre su relación con Marcela:

Como en aquellos días mi nombre era considerado como el de un estudioso de las Sagradas Escrituras, ella nunca venía a verme sin hacerme algunas preguntas sobre ellas, ni se conformaba con ellas enseguida, sino que, por el contrario, las discutía; pero esto no era para discutir, sino para aprender, mediante preguntas, las respuestas a tales objeciones, como ella veía que se podían plantear. Cuánta virtud e intelecto, cuánta santidad y pureza encontré en ella, me temo decirlo, no sea para no exceder los límites de la creencia de los hombres, sino para no aumentar tu dolor recordándote los bienes que has perdido. Esto solo diré: todo lo que yo había reunido mediante un largo estudio y una constante meditación, ella lo probó, aprendió y lo hizo suyo. ^[14]

Tal vez porque no vivió mucho después de ser azotada, fue incluida en el Martirologio Romano. Su festividad en Occidente es el 31 de enero. El libro de Jerónimo To Principia es una biografía de su vida.

Marcela de Roma es honrada con una Fiesta Menor en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América ^[15] el 31 de enero . ^[16]

La obra de arte The Dinner Party de Judy Chicago presenta un lugar para Marcella. ^[17]

• Kraemer, Ross S., ed. Ménades, mártires, matronas y monjas: un libro de consulta sobre las religiones de las mujeres en el mundo grecorromano . 1988; ed. rev., Oxford y Nueva York: Oxford University Press, 2004.
• Wright, FA, trad. Jerome: Select Letters, 1933; reimpresión , Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1999.