Santa María Capua Vetere

La ciudad se asienta sobre lo que una vez fue la gran ciudad antigua de Capua . Su fecha de fundación es incierta, aunque el historiador Velleius Paterculus afirma que fue fundada alrededor del 800 a. C. ^{[ 4 ]}

En la zona existían varios asentamientos de la cultura villanoviana en tiempos prehistóricos, que probablemente fueron ampliados por los oscos y etruscos . En el siglo IV a. C., Capuae era la ciudad más grande de Italia después de Roma . Durante una guerra contra los samnitas, la ciudad se sometió voluntariamente a Roma para su protección y se le concedió un senado . La ciudad se conectó con Roma en el 312 a. C. tras la construcción de la Vía Apia , la calzada romana más importante de Italia. Fue la capital de Campania Félix .

La ciudad desempeñó un papel clave en la Segunda Guerra Púnica , aliándose con Aníbal contra Roma después de que se rechazara su exigencia de que uno de los dos cónsules fuera de Capua. La ciudad fue finalmente reconquistada por los romanos tras un brutal asedio en el 211 a. C. Los líderes de la revuelta se suicidaron y la mayor parte de la población fue vendida como esclava o asesinada. También fue despojada de su senado, pero poco a poco recuperó importancia como una de las ciudades más ricas del imperio. ^{[ 5 ]}

Fue sede de una de las primeras y más prestigiosas escuelas de gladiadores del mundo; Espartaco se entrenó aquí y finalmente inició su revuelta en el año 73 a. C.

La ciudad sufrió daños a causa de los vándalos , pero posteriormente se recuperó y se convirtió en sede de un principado lombardo independiente . Sin embargo, durante la lucha por la sucesión al Ducado de Benevento , fue destruida por una banda de sarracenos en el año 841 d. C. La mayoría de los supervivientes huyeron y fundaron la actual Capua en el emplazamiento del antiguo puerto fluvial de Casilinum, mientras que algunos se quedaron y erigieron fortificaciones en el anfiteatro, también llamado Berolais . ^{[ 6 ]}

Lo que hoy es Santa Maria Capua Vetere comenzó a crecer lentamente cuando aparecieron varias residencias rurales alrededor de las antiguas basílicas cristianas de Santa Maria Maggiore , San Pietro in Corpo y Sant'Erasmo in Capitolio. El rey Roberto de Anjou nació aquí ^{[ 7 ]} e hizo de Santa Maria Maggiore una de sus residencias de verano.

La localidad se conocía como Santa Maria Maggiore hasta 1861.

Durante los siglos XVIII y IX la ciudad experimentó una expansión urbana , principalmente hacia el norte, con la construcción de numerosos edificios emblemáticos, como el teatro Garibaldi, el liceo clásico y la villa comunal, con su monumento a la batalla de Volturno que tuvo lugar en la ciudad. El corso también se alargó. La ciudad vio nacer a uno de los anarquistas italianos más importantes del siglo XX : Errico Malatesta . ^{[ 8 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Santa Maria Capua Vetere fue sede de un campo militar para prisioneros de guerra polacos del ejército austrohúngaro , quienes luego formaron nuevas unidades polacas para luchar por la independencia de Polonia (véase también Relaciones Italia-Polonia ). ^{[ 9 ]}

Hoy alberga el tribunal provincial, lo que lo convierte en un importante centro judicial. ^{[ 10 ]}