Bahía de Santander

43°28′N 3°48′O / 43.467°N 3.800°O / 43.467; -3.800

La bahía de Santander es a la vez una ^comarca de Cantabria y el estuario más grande de la costa norte de España , con una extensión de 22,42  km² (9 km de largo y 5 km de ancho). Debido a la influencia de Santander y su área metropolitana, ^{[ 3 ]} casi la mitad de la población de la comunidad autónoma de Cantabria se concentra en torno a ella, ^{[ 4 ]} lo que hace que la presión antrópica sobre esta zona de agua sea bastante notable.  

La entrada a la bahía está bordeada por las playas del Sardinero , donde se encuentra la Isla de Mouro con su faro . El acceso a su interior se realiza a través de un estrecho canal entre la Península de la Magdalena , cerca de la cual se ubican la Isla de la Torre y la Isla de la Horadada ; y los bancos de arena de El Puntal , una larga sucesión de playas y dunas que protegen las tranquilas aguas interiores de la bahía.

La morfología de la bahía ha sufrido importantes cambios en los últimos siglos. Se estima que más del 50% de su extensión original ha sido rellenada, desecando una gran cantidad de marismas para convertirlas en praderas, ampliar el Puerto de Santander y crear nuevas zonas industriales y residenciales. Actualmente, se están llevando a cabo trabajos para recuperar el ecosistema costero en algunas zonas de alto valor ecológico.

Los municipios que conforman la comarca administrativa son los siguientes, enumerados a continuación con sus áreas y poblaciones:

Varios ríos desembocan en la bahía de Santander. El más importante es la ría de Solía, al sur. La ría de San Salvador desemboca en el centro de la bahía a través de la ría de Astillero, mientras que al este fluyen las rías del Carmen y de Raos; al oeste se encuentra la ría de Cubas, que es la desembocadura del río Miera.

La bahía de Santander se formó por un diapiro generado durante la orogenia alpinotípica del Terciario . Sus materiales están compuestos de arcillas y sales (especialmente yesos de Keuper ) que ascendieron aprovechando las fallas . Este movimiento generó un aumento de la fracturación y un importante arrastre de rocas desde las capas exteriores. La zona de debilidad generada por las arcillas de Keuper facilitó su erosión en comparación con otras áreas de arenisca o caliza , lo que implicó el avance del mar y la formación de la bahía.

• Charrán común ( Sterna hirundo )

• Cámara web en directo de la Bahía de Santander
• Cámara en directo de alta resolución de la bahía
• Imágenes de Santander y Cantabria, incluyendo la bahía de Santander.
• (en español) Informe sobre el proceso de rellenado de la Bahía de Santander