Mae Salong

Mae Salong ( tailandés : แม่สลอง , chino simplificado :美斯乐; chino tradicional :美斯樂; pinyin : Měisīlè ), conocido oficialmente como Santikhiri ( tailandés : สันติคีรี ), es una aldea en las tierras altas tailandesas en la montaña Doi Mae Salong de la cordillera Daen Lao , en el distrito de Mae Fa Luang , provincia de Chiang Rai , la provincia más septentrional de Tailandia . La zona tiene un paisaje y un clima de tipo alpino , y es conocida por sus aldeas de tribus de las colinas , plantaciones de té y cerezos en flor .

La historia temprana de Mae Salong se centró en el comercio de opio del Triángulo de Oro , en el que su singular población —el « ejército perdido » de la 93.ª División del Ejército de la República de China— se vio involucrada. Al concluir la Guerra Civil China en 1949, algunos remanentes de las fuerzas anticomunistas del Kuomintang (KMT) se negaron a rendirse, incluyendo el 278.º Regimiento de la 93.ª División y el 709.º Regimiento de la 237.ª División (liderado por el general Li Kuo-hui). ^{[ 1 ]} Las tropas lucharon para escapar de Yunnan, en el suroeste de China, y sus soldados vivieron en las selvas de Birmania (actualmente Myanmar ). El ejército creció y parte de él regresó a Taiwán bajo presión internacional. Las tropas restantes se trasladaron a la zona fronteriza con Tailandia y finalmente establecieron varias comunidades en ese país . Aquellas lideradas por el general Tuan Shi-wen (también conocido como Chiwan Khamlue) se asentaron en Mae Salong. El gobierno tailandés permitió su presencia a cambio de su ayuda en la lucha contra la insurgencia comunista en la frontera tailandesa . Como recompensa, el gobierno tailandés otorgó la ciudadanía a la mayoría de los soldados del KMT y a sus familias.

Los cultivos comerciales , especialmente el té, han reemplazado al cultivo de amapolas de opio, y Mae Salong es hoy una atracción turística conocida como la "Pequeña Suiza". ^{[ 2 ]}

Los orígenes de la comunidad de Mae Salong se remontan al final de la Guerra Civil China . En octubre de 1949, tras la victoria del partido comunista de Mao Zedong en China, los ejércitos derrotados del Kuomintang (KMT), liderados por el generalísimo Chiang Kai-shek, se retiraron a Taiwán , a excepción de los regimientos 3.º y 5.º de la 93.ª División, que se negaron a rendirse. ^{[ 3 ]} Los combates entre las tropas comunistas y del KMT continuaron en algunas zonas remotas de China, incluyendo Yunnan, en el suroeste. Cuando los comunistas entraron en la capital provincial de Kunming en enero de 1950, 12 000 soldados de los regimientos 3.º y 5.º, comandados respectivamente por los generales Lee Wen-huan (Li Wenhuan) y Tuan Shi-wen, lucharon para salir de Yunnan y escapar a las selvas de Birmania. ^{[ 4 ]}

La guerra de los soldados no terminó tras su larga marcha desde Yunnan hasta Möng Hsat, en el estado de Shan , Birmania . Los birmanos pronto descubrieron que un ejército extranjero estaba acampado en su territorio y lanzaron una ofensiva. Los combates se prolongaron durante 12 años, y varios miles de soldados del Kuomintang fueron finalmente evacuados a Taiwán. Cuando China entró en la Guerra de Corea , la Agencia Central de Inteligencia (CIA) necesitaba urgentemente información sobre China. La agencia recurrió a los dos generales del Kuomintang, quienes accedieron a enviar soldados de vuelta a China para misiones de espionaje. A cambio, la agencia ofreció armas para equipar a los generales y que pudieran recuperar China de sus bases en el estado de Shan. El ejército del Kuomintang intentó invadir Yunnan en siete ocasiones entre 1950 y 1952, pero fue repetidamente repelido hacia el estado de Shan. ^{[ 5 ]} El fin de la Guerra de Corea en 1953 no fue el fin de la lucha del KMT contra los ejércitos comunistas chinos y birmanos, que continuó durante muchos años, apoyada por Washington y Taiwán y posteriormente financiada por la participación del KMT en el tráfico de drogas del Triángulo Dorado . ^{[ 6 ]}

Mae Salong hoy

Hasta mediados de la década de 1970, Doi Mae Salong era estrictamente inaccesible para los forasteros. ^{[ 13 ]} Desde 1994, Mae Salong ha capitalizado su historia única y se ha convertido en una atracción turística, con sus estrechas y sinuosas calles repletas de posadas, restaurantes de fideos y casas de té. Como resultado, Mae Salong se ha convertido en uno de los diez principales destinos de Tailandia entre los mochileros en la actualidad. ^{[ 14 ]} Los antiguos soldados se habían asentado, algunos de ellos se habían casado con novias de etnia china que cruzaron la frontera después de que cesaran los combates, y otros se habían casado con tailandesas locales . Los viejos soldados ahora llevan una vida normal y pacífica, pero aún conservan su identidad china; el idioma principal que se habla sigue siendo el yunnanés . Entre sus descendientes nacidos en el lugar, algunos han adoptado una identidad tailandesa y ya no se identifican con su ascendencia china. ^{[ 15 ]} En 2007, el general Lue Ye-tien, de 90 años y antiguo mano derecha de Tuan, era el líder del grupo, tras asumir el liderazgo tras la muerte de Tuan en 1980. ^{[ 3 ]}

Los programas de sustitución de cultivos fomentaron con éxito el cultivo de té, café, maíz y árboles frutales, reemplazando las amapolas de opio que se cultivaban anteriormente. También se establecieron nuevos huertos frutales y fábricas de té, seguidos de instalaciones de producción de vinos frutales y hierbas chinas , que son particularmente populares entre los tailandeses y los turistas de China, Taiwán y otras comunidades chinas del sudeste asiático . ^{[ 16 ]}

Mae Salong fue elegido como lugar de rodaje para la subtrama La fortaleza del Buda en la película 3 Needles de 2005. Aunque la narrativa se supone que se desarrolla en la provincia rural sureña de Yunnan , el director Thom Fitzergald declaró que las dificultades para obtener el permiso de la Autoridad de Censura llevaron a la decisión de filmar el segmento en Mae Salong. ^{[ 17 ]} El segmento, protagonizado por Lucy Liu como una comerciante de sangre embarazada, representa los escándalos de venta de sangre en China entre las décadas de 1980 y 2000, en los que cientos de miles de personas, en su mayoría pobres de zonas rurales , contrajeron el VIH a través de campañas patrocinadas por el gobierno para aumentar las reservas de sangre. El traje tradicional del pueblo Akha tiene un papel destacado en el segmento; sin embargo, los escándalos de venta de sangre afectaron principalmente a los aldeanos rurales de la provincia de Henan .

Mae Salong es un pueblo en la cima de una colina en el distrito de Mae Fa Luang de la provincia de Chiang Rai en Tailandia , a unos 80 kilómetros (50 mi) de Chiang Rai . Mae Salong se encuentra en el pico más alto de la cordillera Doi Mae Salong, a una elevación de 1134 metros (3722 pies) sobre el nivel del mar. Tiene un clima alpino, con aire fresco y puro durante todo el año y frío en los meses de invierno de noviembre a febrero. Se puede acceder a Mae Salong por dos rutas : la Ruta 1130 desde Ban Basang y la Ruta 1234 desde el sur, que antes de ser pavimentadas solo eran accesibles a caballo. ^{[ 12 ]} Ahora hay servicios regulares de minibús, que operan de 06:00 a 13:00, disponibles desde Chiang Rai a Mae Salong.   

Mae Salong ha sido durante mucho tiempo el hogar de numerosas tribus de las montañas, como los Akha , Yao , Karen y Hmong, originarias del sur de China y Myanmar. Cada tribu tiene su propio idioma y sigue costumbres y prácticas animistas . Entre los habitantes nativos viven los chinos étnicos, que constituyen la mayoría de la población estimada de Mae Salong, de 20 000 habitantes. ^{[ 4 ]}

Mae Salong es conocido por su té oolong de alta montaña, un té chino tradicional de alta calidad , que constituye aproximadamente el 80% de toda la producción de té en Chiang Rai. La provincia produce alrededor de 200 toneladas (200 toneladas largas; 220 toneladas cortas) de té al año. La combinación de condiciones climáticas y del suelo en Mae Salong es ideal para el cultivo de oolongs de alta calidad ("dragón negro" en chino). Estos tés se cultivan a altitudes que van desde los 1200 a los 1400  metros (3960 a 4620  pies). En 2005, Mae Salong fue seleccionado por el Ministerio de Turismo y Deportes como pueblo turístico OTOP (" Un Tambon, Un Producto ") en reconocimiento a su excelente té oolong. ^{[ 4 ]} Los objetivos son estimular la economía local, aumentar el número de turistas y desarrollar los productos y servicios de Tailandia. Expertos taiwaneses trabajan junto con los agricultores locales en plantas procesadoras de té que producen té de primera calidad tanto para el mercado local como para el de exportación. El número de plantaciones de té en el pueblo ha aumentado significativamente desde mediados de la década de 1990, e incluye té Choke Chamroen, Wang Put Tan y té 101. ^{[ 18 ]}

Del 28 de diciembre al 2 de enero de cada año, Mae Salong celebra el festival anual de los cerezos en flor, organizado por la Organización Administrativa de Mae Salong Nok Tambon en colaboración con el distrito de Mae Fa Luang. El festival celebra la cultura de las tribus de las montañas de la zona de Chiang Rai e incluye una venta de artesanías, un espectáculo de luz y sonido, un desfile de los miembros de las tribus y un concurso de belleza. ^{[ 19 ]}

El general Tuan Shi-wen murió en 1980 y fue enterrado en una tumba con forma de pagoda en la cima de una colina a la que se accede tras una  ascensión de 300 metros (984 pies). Desde la cima, se disfruta de una vista panorámica del pueblo. ^{[ 8 ]} También hay un monumento a los soldados del KMT que murieron en su lucha contra el comunismo, el Memorial de los Mártires, un museo cuyos paneles de madera llevan los nombres de los fallecidos, colocados sobre un altar en el edificio principal. Fue construido al estilo de un gran santuario chino, como el Santuario Nacional de los Mártires Revolucionarios en Taipéi. El museo también presenta exposiciones que describen las luchas de los soldados del KMT y el desarrollo del valle de Doi Mae Salong. ^{[ 20 ]}

Phra Boromathat Chedi es una estupa construida en una colina cerca del pueblo, en honor a la difunta Princesa Madre, Srinagarindra . Desde la cima se disfruta de una excelente vista de la frontera con Myanmar, una zona que estaba prohibida cuando estaba bajo el control del caudillo Khun Sa. ^{[ 2 ]}

• Kuomintang en Birmania
• Mae Sai

• Guía de viaje de Mae Salong de Wikivoyage
• Doi Mae Salong, Autoridad de Turismo de Tailandia. Archivado el 13 de diciembre de 2014 en Wayback Machine.

20°09′56″N 99°37′35″E / 20.16556°N 99.62639°E / 20.16556; 99.62639