Sapi-Cuchara de marfil portuguesa

La cuchara de marfil Sapi-Portuguesa fue creada por un artista Sapi desconocido en el siglo XVI. El tallado que conforma parte del mango de la cuchara se basó en la iconografía europea, pero el diseño refleja las tradiciones estilísticas del pueblo Sapi de África Occidental, y fue elaborada exclusivamente en África Occidental. ^{[ 1 ]}

Se cree que esta cuchara tallada en marfil fue creada por un artista Sapi. ^{[ 1 ]}  Sapi era un nombre utilizado por los comerciantes portugueses para describir a las personas que vivían a lo largo de la costa de Sierra Leona , un país en la costa suroeste de África que limita con Guinea y Liberia. ^{[ 2 ]}  Durante los siglos XV y XVI, período en el que se creó esta pieza, los portugueses dominaban el comercio mundial, con puertos en todo el mundo, incluyendo India, Brasil y Sierra Leona. ^{[ 3 ]} Los portugueses buscaban oro, marfil y pimienta de África, ya que estos eran sus principales productos de exportación. ^{[ 4 ]}  El marfil era un recurso particularmente valioso porque este material resistente se utilizaba para fabricar objetos duraderos de uso diario, como utensilios. El marfil a menudo se asociaba con el poder, esto podría deberse a que provenía de los elefantes, uno de los mamíferos más grandes del planeta y, por esta razón, no era un recurso abundante. ^{[ 5 ]}  

La cuchara de marfil Sapi no es muy diferente de las cucharas modernas. Está tallada en una sola pieza de marfil. El extremo para comer tiene forma de cuenco oblongo y poco profundo, con un pequeño cuello que lo une al mango. La parte central del mango presenta una pequeña y sencilla figura de un Sapi. La figura tiene rasgos faciales definidos, pero un cuerpo simplificado sin brazos. Aproximadamente a la mitad del mango, el cuerpo termina en los pies y el mango continúa con un diseño simétrico muy simple. Diseños simétricos, rasgos faciales y estilos de vestimenta similares se observan a menudo en otras obras de la época. ^{[ 6 ]} Ejemplos de estas simulaciones se encuentran en otras cucharas de marfil ^{[ 7 ]} o saleros con tapa ^{[ 8 ] [ 9 ]} del mismo período y lugar.

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  Salero con tapa color marfil
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  Salero con figuras portuguesas