Sara alas largas

La mariposa Sara longwing ( Heliconius sara ) es una especie neotropical de la familia Heliconiidae que se encuentra desde México hasta la cuenca del Amazonas y el sur de Brasil. Es una especie colorida: la superficie dorsal de las alas es negra con una gran mancha central de color azul metálico enmarcada por dos bandas blancas en las alas anteriores. (Esta coloración es similar a la de la mariposa Wallace's longwing , H. wallacei , cuya distribución se superpone con la de Sara, pero no se extiende tan al norte). La superficie ventral de las alas es de color marrón apagado a negro con bandas tenues y pequeñas manchas rojas en el margen proximal; la envergadura total es de 55 a 60 mm. 

Habitan en selvas tropicales , y los adultos se encuentran comúnmente entre la vegetación secundaria dispersa y en los márgenes del bosque. Se alimentan del néctar de plantas de Hamelia , Lantana , Palicourea y Psiguria . Se reproducen continuamente, con varias generaciones al año. Los helicónidos Sara son una de las varias especies de helicónidos que presentan la inusual práctica del apareamiento pupal , en el que los machos adultos son atraídos por las pupas hembras mediante las feromonas de estas últimas . Los machos compiten por los mejores lugares para posarse cerca de las crisálidas de las hembras , y los que tienen éxito se aparean a la fuerza con ellas inmediatamente después de su emergencia. Alternativamente, los machos también pueden patrullar un territorio en el que buscan hembras que ya hayan emergido. La etapa adulta tiene una esperanza de vida de 2 a 3 meses.

Al igual que otros helicónidos, las hembras buscan los brotes nuevos de las enredaderas de pasiflora para depositar sus pequeños huevos amarillos en grupos de 10 a 50. Las enredaderas contienen compuestos tóxicos a los que las orugas son inmunes; al alimentarse de ellas, concentran las toxinas en sus tejidos. Tras la pupación (la crisálida también se encuentra en la enredadera huésped y se camufla como una hoja), el adulto conserva las toxinas y, por lo tanto, queda protegido de la depredación .

• Mariposa Sara Longwing: Fotografías de primer plano en gran formato y calidad de referencia de Cirrus Digital Imaging.
• Kemp, DJ (2000). Concursos de mariposas: ni paradójicos ni contradictorios . Comportamiento animal , 60, F44–F46. Recuperado el 26 de septiembre de 2005 (PDF).
• Jardines Reiman, Universidad Estatal de Iowa. Sara Longwing . Recuperado el 26 de septiembre de 2005 de http://www.reimangardens.iastate.edu/documents/heliconioussara_052305094527.pdf