Sarah Etonge

Sarah Liengu Etonge (nacida el 19 de febrero de 1967) en Buea , provincia del Sudoeste , Camerún , es una corredora de montaña y maratonista camerunesa , ampliamente reconocida como la "Reina de la Montaña". Es famosa por sus dominantes actuaciones en la Carrera de la Esperanza del Monte Camerún , que ganó siete veces, convirtiéndose en la única mujer en obtener el título hasta la fecha. Su campeonato de 2005 se produjo en febrero, con un tiempo de 5 horas, 38 minutos y 6 segundos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El 12 de marzo de 2005, Etonge recibió un doctorado honoris causa en montañismo de manos de la profesora emérita Lydia Luma de la Corporación de Educación de Camerún.

En 2006, la ciudad de Buea inauguró una estatua en su honor. Fue la segunda estatua municipal erigida en la ciudad y la primera desde la de Otto von Bismarck . ^{[ 4 ]}

Etonge nació y se crió en Buea . Abandonó la escuela prematuramente debido a dificultades económicas y se casó joven, convirtiéndose en madre a los 14 años. Tras enviudar mientras aún luchaba por criar a siete hijos, recurrió al atletismo a finales de sus veinte años para mantener a su familia. ^{[ 5 ]}

Etonge comenzó a competir en la Carrera de la Esperanza del Monte Camerún alrededor de los 27 años, consiguiendo su primera victoria en 1996 en el  recorrido de 38 km alrededor del Monte Camerún. ^{[ 6 ]} Ganó cuatro carreras consecutivas entre 1996 y 1999, obteniendo el singular título de "Reina de la Montaña", una distinción que nunca se le ha otorgado a ningún otro competidor, hombre o mujer. ^{[ 7 ]} Ha ganado la división profesional femenina un total de siete veces, ^{[ 8 ]} siendo su victoria más reciente en 2005, registrada en 5:38:06. ^{[ 6 ]}

La carrera, que se celebra anualmente en Buea, tiene una longitud de unos 38  km, con salida en el Complejo Deportivo Molyko, ascenso hasta la cima del Monte Camerún (~4040 m) y regreso. Se considera una de las carreras de montaña más duras de África y atrae a participantes tanto locales como internacionales. ^{[ 6 ]}

El 12 de marzo de 2005, la profesora emérita Lydia Luma de la Corporación de Educación de Camerún otorgó a Etonge un doctorado honoris causa en montañismo. ^{[ 9 ]} En 2006, la ciudad de Buea inauguró una estatua en su honor, la segunda estatua municipal erigida allí y la primera desde la de Otto von Bismarck . ^{[ 10 ]}

Más allá de sus éxitos en las carreras, los logros de Etonge ayudaron a sacar a su familia de la pobreza. El premio en metálico, que llegó a rondar los 1,5 millones de francos CFA (unos 3000 dólares estadounidenses) por el primer puesto, sirvió para mantener a sus siete hijos, mejorando su educación y estabilidad. ^{[ 6 ]} Posteriormente , la Primera Dama de Camerún, Chantal Biya, la reconoció por sus contribuciones entre las mujeres camerunesas más destacadas. ^{[ 11 ]} Los organizadores también se comprometieron a construirle una casa en Buea, cuya primera piedra fue colocada por funcionarios deportivos nacionales. ^{[ 12 ]}

En febrero de 2013, tras una pausa de varios años debido a una tragedia personal, Etonge regresó a la Carrera de la Esperanza y terminó segundo a los 46 años, obteniendo premios y un reconocimiento simbólico. ^{[ 13 ]}

Etonge ha sido reconocida como una figura destacada en la historia deportiva de Camerún. Su carrera fue resaltada en el documental de 2007 Volcanic Sprint , que sigue a los atletas que compiten en la Carrera de la Esperanza del Monte Camerún. ^{[ 14 ]}

• Entrevista a Sarah Etonge en BBC Four (requiere RealPlayer ).
• Volcanic Sprint , un documental de 2007 protagonizado por Sarah Etonge y producido por Dorst MediaWorks .
• Visión y lecciones de la Reina Dra. Sarah Liengu Etonge en la Carrera de la Esperanza del Monte Camerún 2007