Sarita Colonia

El lugar donde Colonia fue enterrada fue marcado con una cruz de madera, convirtiéndose así en un punto de encuentro para quienes lloraban a aquellos sin lápida. A medida que los visitantes llegaban a su tumba, se le atribuían oraciones respondidas y milagros. Posteriormente, cuando se exhumó la fosa común, la familia de Colonia trasladó sus restos. ^{[ 6 ]} En 1983 se construyó un santuario en el lugar de sepultura de Colonia. ^{[ 6 ]} El santuario está hecho de bloques de hormigón, ^{[ 7 ]} y cuenta con una tumba, una imagen de Colonia y un lugar para encender velas de oración. Los visitantes suelen comprar flores antes de entrar para llevarlas al santuario. ^{[ 8 ]} El agua de la tumba y de las flores se usa a menudo con fines espirituales, como la sanación y la purificación. ^{[ 9 ]} Cada año se celebran dos festivales en honor a Colonia en su santuario: uno por su nacimiento en marzo y otro por su muerte en diciembre. ^{[ 10 ]}

Colonia comenzó a ser objeto de veneración en las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 4 ]} El aumento de migrantes a Lima durante este período permitió que la veneración a Colonia se extendiera, convirtiéndose en sus principales seguidores. ^{[ 11 ]} Esta generación de migrantes se congregó alrededor de su tumba, y su culto se extendió por los barrios marginales . Utilizaron su tumba como una alternativa a la práctica religiosa ortodoxa, ya que ella también había viajado a Lima para escapar de la pobreza. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Esta asociación ha hecho que se la considere una santa patrona de la inmigración ilegal a Estados Unidos , y quienes cruzan la frontera entre México y Estados Unidos a veces portan su imagen para buscar su protección. ^{[ 12 ]}

La tumba de Colonia se popularizó como lugar de culto para grupos marginados que eran maltratados en las iglesias. ^{[ 6 ]} Además de los migrantes, este grupo creció para incluir a los pobres en general, como estibadores, empleadas domésticas, conductores de autobús y desempleados, ^{[ 14 ]} así como otros grupos marginados, como delincuentes, trabajadoras sexuales y miembros de la comunidad LGBT. ^{[ 7 ]} La vida relativamente monótona de pobreza de Colonia contribuye a este efecto, ^{[ 11 ]} y la mayoría de sus seguidores también provienen de la pobreza. ^{[ 15 ]} Debido a su asociación con delincuentes y pobres, sus seguidores a menudo han sido percibidos negativamente en Lima. ^{[ 16 ]} A medida que los conductores de autobús y taxi se convirtieron en seguidores comunes, su imagen se veía frecuentemente exhibida en estos vehículos durante las décadas de 1970 y 1980 en Lima. El apogeo del seguimiento religioso de Colonia ocurrió en estos años, cuando su tumba tenía visitantes constantes. ^{[ 17 ]}

También se cree que Colonia protege a ladrones y prisioneros, y algunos prisioneros llevan tatuajes de su imagen para supuesta protección. ^{[ 16 ]} En 1994, la policía frustró un plan de robo a un banco al detener a los culpables cuando visitaron el santuario de Colonia para orar por el éxito. ^{[ 15 ]} Debido a su asociación con los prisioneros, la prisión local de Callao a veces se conoce como Sarita Colonia. ^{[ 17 ]}

La Iglesia Católica ha desaconsejado formalmente la veneración de Colonia, ^{[ 18 ]} aunque se mostró más tolerante tras el aumento de su popularidad. ^{[ 19 ]} Para el siglo XXI, la imagen de Colonia era más ampliamente aceptada en Lima, y ​​su estatus de santa popular se institucionalizó en la cultura de la ciudad. ^{[ 11 ]} Su devoción se mantuvo constante en las primeras décadas del siglo XXI, con miles de seguidores durante las festividades, pero sin un crecimiento en número. ^{[ 20 ]}

Durante su vida, su familia le atribuyó varios milagros a Colonia. Se decía que había curado la enfermedad hepática de su hermana menor ^{[ 21 ]} y la lesión cerebral de su padre. ^{[ 22 ]} Su hermano afirmó que se sintió inspirada a buscar la vida religiosa por visiones de Jesucristo y María . ^{[ 23 ]} También se dice que, siendo adolescente, un hombre divino vestido con una túnica blanca la rescató de un canal. ^{[ 22 ]}

Diversos cuentos populares se han desarrollado en torno a la vida de Colonia, con diferentes tradiciones que se han ido desarrollando entre distintos grupos demográficos y de trabajadores. ^{[ 15 ]} Dado que es comúnmente venerada por los pobres, muchos de estos cuentos giran en torno a su éxito en la búsqueda de empleo. ^{[ 14 ]} Historias posteriores sobre su vida enfatizaron su sufrimiento y su generosidad en lugar de milagros. ^{[ 24 ]} Muchas de estas historias ofrecen relatos alternativos de su muerte. El más común es la creencia de que murió tras una violación o un intento de violación, ya sea suicidándose para proteger su pureza o siendo salvada por Dios llevándola para protegerla. ^{[ 25 ]} Los violadores en estas historias suelen ser figuras de autoridad, como agentes de policía, o juegan con estereotipos raciales, siendo retratados con piel más oscura mientras que Colonia es retratada como blanca. ^{[ 26 ]} En 1999, el hermano de Colonia escribió una biografía con el propósito declarado de corregir las falsedades que se habían difundido sobre su vida. ^{[ 27 ]}