Templo de Sarkaradevi

Kaliyoottu era una práctica originaria del norte de Malabar. El mérito de haber introducido este ritual en el sur de Kerala se atribuye al rey Marthanda Varma de Odanad (1729-1758). Cuenta la leyenda que el rey Marthanda Varma intentó varias veces anexionarse el reino de Kayamkulam. Aunque fue derrotado y decepcionado en todas esas ocasiones, estaba tan decidido que decidió intentarlo de nuevo. Con esta obstinada visión, preparó otra guerra. De camino a Kayamkulam, el rey eligió el gran terreno cerca del templo de Sarkara para descansar.

Pronto se vio rodeado por la gente del lugar y sus líderes. Fue de ellos de donde el rey oyó hablar sobre los poderes de la Sarkara Devi. Le prometió ofrecerle un Kaliyoot si ella lo bendecía para ganar la guerra. Salió victorioso en la guerra y cumplió su promesa.

La principal festividad del templo es el festival de Kaliyoot, que se celebra en el mes malayalam de Kumbham (febrero/marzo). El objetivo del festival es ofrecer la primera cosecha a la diosa. Los rituales y ceremonias relacionados con el festival se extienden hasta nueve días. También incluye una representación teatral de la historia del origen de Kali y el enfrentamiento entre Kali y el demonio Darika, que representan el bien y el mal, respectivamente.

Kaliyoot es la representación dramática del origen de Bhadrakali y Darika , representantes del bien y del mal respectivamente, su confrontación y, posteriormente, la aniquilación de Darika en términos devocionales y con pasos rítmicos.

El colosal cuerpo de Bhadrakali era de un negro azabache. Tenía tres ojos ardientes y su boca era como una enorme cueva. De ella sobresalían dos largos dientes con forma de sable. Su cabello negro caía como un río tumultuoso. Tenía innumerables brazos, cada uno empuñando un arma diferente. Era imposible mirarla a la cara.

Ella se enfrentó en batalla a Danavendra y Darika.

El ejército demoníaco no pudo hacer frente a la diosa Bhadrakali. Todos fueron aniquilados. Luego, Danavendra fue asesinado. Finalmente, Bhadrakali decapitó al demonio Darika.

Kaliyoot es una síntesis de la antigua tradición artística agraria, establecida aún más por el hecho de que el momento elegido para representar Kaliyoot es después de Makara Koithu (el mes malayalam de Makaram corresponde a la temporada de la segunda cosecha en Kerala. Koithu es un término malayalam para cosecha) y que Kali aparece bajo la apariencia de una niña pulaya (la casta pulaya es la comunidad tradicional de trabajadores agrícolas en Kerala) en el drama de Kali.

El objetivo del festival Kaliyoot es ofrecer la cosecha elemental a Amma (la Madre divina), la defensora de la tierra. El arte ritual de Kaliyoot, originalmente celebrado en el norte de Malabar para propiciar a la diosa Kali, fue llevado a Travancore y al templo de Sarkara por el rey Marthanda Varma (1729-1758). Existe una leyenda histórica relacionada con él. Para expandir el dominio de su reino, el Maharaja Marthanda Varma intentó capturar la provincia de Kayamkulam varias veces. Todos sus esfuerzos fueron en vano y se sintió decepcionado. Pero no abandonó su ambición. Su único motivo era derrotar al Raja de Kayamkulam. Con ese deseo inquebrantable, se vio obligado a planear otra guerra. Se dice que, de camino a Kayamkulam , eligió el gran terreno cerca del templo de Sarkara para descansar.

Al enterarse de la llegada del Maharajá, los Karakkar y Kalarigurukkars (los grandes maestros de técnicas militares del Kalari) se reunieron para verlo. Tras escuchar los relatos del Raja sobre su derrota en Kayamkulam, le sugirieron que la única forma de alcanzar el triunfo era ofrecer un Kaliyoot a Sarkaradevi. Siguiendo su consejo, el Maharajá decidió ofrecer el Kaliyoot a Sarkaradevi y finalmente triunfó en la guerra.

El festival Kaliyoot dura nueve días y se celebra con rituales y ceremonias tradicionales en el recinto del templo. Las ceremonias de los primeros siete días consisten en representaciones dramáticas de historias que conducen a la guerra entre Bhadrakali y Darika. El festival alcanza su punto culminante con las ceremonias del octavo y noveno día, denominadas "Mudi uzhichil" y "Nilathil poru", respectivamente.

En el octavo día de las ceremonias, la propia Bhadrakali sale en busca de Darika, pero regresa al final del día sin encontrar al rey demonio. Este ritual es uno de los más importantes del festival, ya que en este día la deidad ofrece bendiciones directamente a los devotos.

La famosa "Nilathil poru" (lucha en tierra) tiene lugar el noveno y último día de las ceremonias, y representa la muerte del rey demonio Darika a manos de Bhadrakali, extendiendo así el triunfo de la verdad sobre el mal.

Las representaciones del octavo y noveno día del festival de teatro Kali son un espectáculo visual, y las coloridas ceremonias duran horas. Los hombres de la familia Ponnara son los encargados de vestir los trajes de Kali, Durga y Darika.

El texto básico titulado Kaliyoot Mahotmyam, escrito por poetas de Niranam, relaciona Kaliyoot con una ofrenda devocional. Tras la construcción del escenario para la representación principal, el pernu y la invocación del espíritu de la Diosa en las lámparas, comienzan los ritos principales de los primeros días, que culminan con una conversación conciliadora entre Bhadrakali y Darika, conocida como "Mudithalam Thullal". ^{[ 1 ]}

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El festival de Meenabharani es el segundo gran festival anual en el templo de Sarkara Devi. Este festival suele coincidir con la puja especial anual de Attavishesham. Durante el período del rey Dharma Raja y su sucesor, Marthanda Varma, se dieron órdenes para la realización elaborada del festival y se registraron los gastos, como el arroz, incurridos para el mismo (Registros de Mathilakam, churana 937, ola, 1639, 1750–51, Archivos Estatales de Kerala, Thiruvananthapuram). El festival de Meenabharani se celebra durante diez días y se cree que en el décimo día la benevolente Diosa aparece y derrama sus bendiciones sobre los devotos. El festival de Meenabharani generalmente comienza con Kodiyettu (izamiento de la bandera), nueve días antes del auspicioso día de Bharani, que se considera la estrella de nacimiento de Sarkaradevi. El festival culmina el décimo día con el Arat (inmersión sagrada) de la deidad en el estanque del templo. Hay ceremonias muy interesantes relacionadas con este festival. Durante todos los días, grupos especiales de personas recitan las hazañas de la Diosa. El noveno día se lleva a cabo una importante función en este templo conocida como Pallivetta. Se cree que durante esta función, Sarkara Devi desaparece del templo y sale de caza. La Diosa es llevada en procesión, como si fuera de caza, acompañada de cinco elefantes engalanados y antorchas, hasta el palacio de Bhagavathy. Mediante esta cacería, ella intentaba evitar las fuerzas del mal y mantener la paz y la seguridad en esta zona. En épocas anteriores, se realizaban sacrificios de animales junto con esta representación. Sin embargo, en épocas posteriores, se evitaron los sacrificios de animales. Ahora, esta función termina con la procesión de regreso de la deidad y el corte de un coco con arco y flecha . Después, se realiza el Arat ceremonial de la deidad.

Existen diversas historias transmitidas de generación en generación sobre el templo de Sarkara. La mayoría de los lugareños se reúnen durante la temporada festiva. Chirayinkeezhu cuenta con un gran número de trabajadores extranjeros. Todos se reúnen para Meenabharani, independientemente de su fe. A la diosa Sarkara se la conoce comúnmente en malayalam como "Sarakara Ponnammachi".