Saturno C-2

El Saturno C-2 fue el segundo cohete de la serie Saturno C, estudiado entre 1959 y 1962. Su diseño consistía en un vehículo de lanzamiento de cuatro etapas capaz de transportar 21 500  kg (47 300  lb) a la órbita terrestre baja y enviar 6800  kg (14 900  lb) a la Luna mediante inyección translunar . ^{[ 2 ]}

El concepto de diseño del C-2 se concibió para un vuelo circumlunar tripulado y para misiones de encuentro en órbita terrestre (EOR). Inicialmente, se consideró para el alunizaje del programa Apolo en la fecha más temprana posible (1967).

El 30 de septiembre de 1960, se celebró en la sede de la NASA la cuarta reunión del Consejo del Programa de Exploración Espacial . El Comité Ad Hoc de Estudio de Saturno presentó los resultados de un estudio sobre el desarrollo y la utilización del satélite Saturno.

Los objetivos del estudio fueron determinar:

• Si es que se llega a desarrollar el vehículo de lanzamiento Saturn C-2, y cuando llegue ese momento.
• Si la planificación de la misión y de la nave espacial era coherente con el cronograma de desarrollo del vehículo Saturno.

Dado que no se contemplaba ningún cambio en el presupuesto de la NASA para el año fiscal 1962, el Comité recomendó que el desarrollo del Saturno C-2 continuara según lo previsto (contrato de la etapa S-II en el año fiscal 1962, con el primer vuelo en 1965). ^{[ 3 ]}

El C-2 sería esencial para las misiones circumlunares tripuladas del programa Apolo, la exploración lunar no tripulada, los orbitadores y módulos de aterrizaje de Marte y Venus, las sondas a otros planetas y a órbitas fuera de la eclíptica, y para el arranque orbital de las etapas superiores nucleares. Durante una discusión sobre el programa Saturno, se plantearon varios problemas importantes:

• Se cuestionaba la idoneidad del cohete Saturno C-1 para la calificación orbital de la nave espacial Apolo completa. Si bien el C-1 podía utilizarse para lanzar un módulo de mando de 2310 kg, era probable que su peso aumentara hasta los 3630 kg. George Low , de la sede central de la NASA, en una revisión crítica del programa Apolo, señaló que se podría construir una nave espacial para una misión circumlunar dentro del límite de carga útil del cohete C-2. Tanto la nave en desarrollo como la de producción podrían estar disponibles para cumplir con los plazos del Saturno.
• Se necesitaría mucha investigación básica antes del primer vuelo del Apolo. En particular, el problema del calentamiento por reentrada era motivo de gran preocupación. Low señaló que se había desarrollado un criterio de predicción para los eventos de haces de protones, lo que hacía posibles los vuelos circumlunares tripulados seguros en lo que respecta al problema de la exposición a la radiación.
• También se expresó preocupación por la posible necesidad y disponibilidad de personal adicional para apoyar el programa Apolo.

Durante 1961, las configuraciones del Saturno Cx parecían cambiar mes a mes. En febrero de 1961, el diseño del C-2 se finalizó como un vehículo de tres etapas para misiones de escape de la Tierra, utilizando una segunda etapa S-II. Se calculó que se habrían requerido 15 lanzamientos y acoplamientos del C-2 para ensamblar una nave espacial lunar en órbita terrestre baja . Para mayo de 1961, se deseaba un vehículo más potente para misiones circumlunares, por lo que el C-2 fue descartado en favor del Saturno C-3 . El desarrollo posterior del vehículo C-2 se canceló el 23 de junio de 1961. ^{[ 4 ]}

El diseño original del Saturno C-2 (1959-1960) era un vehículo de lanzamiento de cuatro etapas, ^{[ 5 ]} que utilizaba una primera etapa SI con ocho motores Rocketdyne H-1 , que posteriormente se utilizó en el Saturno I. El diseño original del Ejército utilizaba la etapa S-III con dos motores J-2 como segunda etapa; después de que el programa Saturno se transfiriera a la NASA, la segunda etapa fue reemplazada por una segunda etapa S-II que utilizaba cuatro motores J-2. La etapa S-III se habría añadido encima de la S-II para convertir el C-2 en el Saturno C-3 de cinco etapas . Posteriormente, se añadió un quinto motor J-2 a la etapa S-II para ser utilizado en el Saturno C-5, que finalmente se desarrolló como el vehículo de lanzamiento Saturno V.

La etapa S-IV , que posteriormente se utilizó en el Saturno I, iba a funcionar como la tercera etapa C-2 y la cuarta etapa C-3; y una etapa SV Centaur sería la cuarta etapa C-2. Si bien esta etapa SV/Centaur nunca se utilizó en ningún cohete Saturno, sí se empleó en los vehículos de lanzamiento Atlas y Titán . Las versiones modernas de la Centaur todavía se utilizan en el Atlas V y el Vulcano .

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  Configuraciones de las etapas del Saturno, 1961
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  Diagrama del Saturno C-2
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  Etapa S-II, 1959
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  Etapa S-IV, configuración de 6 motores, 1961

Citas en línea

Bibliografía

• Bilstein, Roger E., Stages to Saturn , Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1980. ISBN 0-16-048909-1Excelente relato de la evolución, el diseño y el desarrollo de los vehículos de lanzamiento Saturno.
• Stuhlinger, Ernst, et al., Ingeniería y ciencia astronáutica: De Peenemünde al espacio planetario , McGraw-Hill, Nueva York, 1964.
• NASA, "Encuentro orbital terrestre para un aterrizaje lunar tripulado temprano", parte I, "Informe resumido del estudio del grupo de trabajo ad hoc" [Informe Heaton], agosto de 1961.
• David S. Akens, Cronología ilustrada de Saturno: Los primeros once años de Saturno, de abril de 1957 a abril de 1968 , 5.ª ed., MHR-5 (Huntsville, AL  : MSFC, 20 de enero de 1971).
• Simulación de trayectoria de retorno libre, Robert A. Braeunig, agosto de 2008
• Enciclopedia Astronáutica Saturno C-2

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