Billy Caldwell

Billy Caldwell (17 de marzo de 1782 - 28 de septiembre de 1841) fue capitán del Departamento Indio Británico durante la Guerra de 1812 , comerciante de pieles y, en sus últimos años, jefe de los Potawatomi en Council Bluffs . También era conocido como Sauganash , una variante ortográfica de Zhagnash que significa británico o canadiense en la lengua potawatomi. ^{[ 1 ]}

Nacido en un campo de refugiados mohawk cerca de Fort Niagara , Billy era hijo de William Caldwell , un oficial británico de ascendencia escocesa e irlandesa durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , y de una mujer mohawk, hija de un jefe llamado 'Rising Sun'. ^{[ 2 ]} Su nombre no era una abreviatura de William. Su medio hermano, el hijo mayor de William Caldwell con su esposa franco-canadiense , se llamaba William Caldwell Jr., mientras que a Billy siempre lo llamaron Billy. ^{[ 3 ]} Debido a que su madre hablaba mohawk, su padre inglés, su madrastra francesa (Suzanne, hija de Jacques Baby ), sus posteriores esposas potawatomi y años de comercio de pieles, llegó a ser multilingüe. Sin embargo, perdió el uso del idioma mohawk , con el que había sido criado en su juventud, debido a la falta de práctica. ^{[ 4 ]}

A los diecisiete años, Caldwell se mudó a Chicago para trabajar como empleado de John Kinzie y Thomas Forsyth . Permaneció con ellos durante algunos años antes de iniciar su propio negocio independiente. ^{[ 5 ]} Cuando estalló la Guerra de 1812 , llegó junto con los Potawatomi para luchar por los británicos .

Tras la guerra, Caldwell regresó a la zona de Chicago . Habiéndose ganado el respeto de numerosas tribus Potawatomi , junto con Alexander Robinson , actuó como consejero principal en nombre de las tribus Potawatomi de las praderas en numerosos tratados con el Gobierno Federal de los Estados Unidos . Participó en el Segundo Tratado de Prairie du Chien , el Tratado de Chicago de 1833 y otros. Por su labor, Estados Unidos le otorgó rentas vitalicias, así como una parcela de 1600 acres para mestizos , conocida como la Reserva Caldwell, a lo largo del ramal norte del río Chicago . Estos tratados, firmados bajo innumerables presiones, implicaron la venta de sus tierras ancestrales y la aceptación de su traslado al oeste del río Misisipi . En 1835, Caldwell emigró con su pueblo desde la región de Chicago hacia el oeste, al condado de Platte, Misuri .

Como resultado de la Compra de Platte en 1836, Caldwell y su tribu fueron trasladados de Misuri al Territorio de Iowa , a la zona de Trader's Point ( Pointe aux Poules ), en la orilla este del río Misuri . Mientras vivía en Trader's Point, Caldwell lideró una tribu de aproximadamente 2000 potawatomi. Su asentamiento se conoció como Campamento Caldwell. En 1841, Caldwell falleció; los estudiosos creen que pudo haber sido a causa del cólera .

Poco después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , Billy Caldwell nació en 1782 (como consta en dos cartas autobiográficas) ^{[ 6 ]} cerca de Fort Niagara, hijo de una mujer mohawk. Su padre era William Caldwell, un inmigrante escocés-irlandés que llegó a Norteamérica en 1773 y sirvió como soldado lealista en la guerra. ^{[ 7 ]} Vivió primero en Virginia, y en 1774 su padre luchó como oficial con Lord Dunmore y resultó herido. ^{[ 8 ]} Tras recuperarse, fue a Fort Niagara en Nueva York, donde luchó con los Rangers de Butler contra los colonos patriotas en Nueva York y Pensilvania.

Es probable que William Caldwell estuviera en una expedición cuando nació Billy. Recibió la orden de ir a Detroit y luego se dirigió al sur, a Kentucky , donde tuvo lugar la Batalla de Blue Licks . No está claro qué papel desempeñó William en la infancia de su hijo. Se reasentó como lealista en el Alto Canadá, donde la Corona británica le concedió tierras . Además de desbrozar terrenos para su propia granja, ayudó a desarrollar la ciudad de Amherstburg , en la actual Ontario . ^{[ 7 ]}

En 1783, el señor Caldwell se casó con Suzanne Baby (hija de Jacques Baby ), de ascendencia franco-canadiense. ^{[ 8 ]} Tuvieron numerosos hijos juntos, los hermanastros de Billy. Cuando Billy tenía once años, su padre mandó llamarlo para que lo trajeran a Detroit. Su madre lo acompañó, pero no se quedó mucho tiempo. ^{[ 9 ]} Billy recibió una educación básica anglo-canadiense y se convirtió al catolicismo. Se le consideraba "naturalmente inteligente" y, como resultado, era popular. ^{[ 10 ]}

A los 17 años, Billy Caldwell entró por primera vez en territorio estadounidense para aprender el negocio del comercio de pieles de Thomas Forsyth y John Kinzie . Mantuvo su lealtad a Gran Bretaña y aprendió potawatomi , una lengua algonquina , para tratar con las diversas tribus de esa familia lingüística cerca del lago Michigan . ^{[ 4 ]} Se dedicó al comercio hasta el estallido de la Guerra de 1812 .

Caldwell no estuvo en Chicago para la Batalla de Fort Dearborn . Había ido al sur, a Vincennes , en nombre de Kinzie, quien acababa de matar al traductor Jean La Lime , para dar una declaración al gobernador Harrison . ^{[ 11 ]} Según el relato tradicional, probablemente algo ficcionalizado en «Wau-bun, the Early Day in the Northwest» de Juliette Magill Kinzie , Caldwell llegó justo a tiempo para apaciguar la situación y disuadir a los jóvenes guerreros de atacar a los Kinzie. ^{[ 12 ]}

Después de la batalla de Fort Dearborn , Caldwell regresó a Canadá para alistarse en el servicio británico; buscó la ayuda de su padre para obtener un nombramiento. El padre de Caldwell era entonces teniente coronel y había conseguido nombramientos para sus hijos con Suzanne. El ejército regular no aceptó a Billy Caldwell, pero fue nombrado capitán en el Departamento Indio. ^{[ 7 ]} Para entonces, se había vuelto influyente entre los ojibwa , odawa y potawatomi , tribus que habitaban la zona alrededor del lago Michigan, conocida como el Consejo de los Tres Fuegos .

Tras la batalla del río Raisin , Billy intentó capturar a un corpulento miliciano de Kentucky después de que este se rindiera. El hombre, creyendo que iba a morir, se abalanzó sobre Caldwell y lo apuñaló en el cuello, pero un amigo lo salvó antes de que pudiera ser asesinado. Caldwell culpó al general Procter por permitir la masacre de estadounidenses desarmados después de la batalla y lo tildó de cobarde que temía ejercer la autoridad. ^{[ 13 ]}

En 1814, los canadienses nombraron al mayor de los Caldwell como Superintendente Adjunto de Asuntos Indígenas del Distrito Occidental, puesto para el que también había competido el joven Caldwell. Fue nombrado segundo después de su padre. ^{[ 14 ]} En 1815, el Comandante de Amherstburg, Ontario , Reginald James, suspendió a Caldwell padre debido a problemas en el suministro de personal a los indígenas; nombró a Billy Caldwell como Superintendente. El Departamento de Asuntos Indígenas pronto descubrió que no podía gestionar el trabajo y lo destituyó al año siguiente, en 1816. ^{[ 14 ]}

Tras recuperarse de su herida en Raisin , Caldwell luchó junto a Tecumseh y los británicos hasta su derrota en la Batalla del Támesis . Le indignó que los británicos abandonaran a sus aliados indígenas cuando el general Proctor se retiró prematuramente ante las fuerzas estadounidenses, dejando a Tecumseh y sus tropas solos. ^{[ 15 ]} Supuestamente, Caldwell estaba junto a Tecumseh cuando murió, pero el relato contiene algunas imprecisiones no relacionadas y, por lo tanto, podría no ser fidedigno. ^{[ 16 ]} Caldwell afirmó haber colaborado con los británicos para cumplir su promesa a sus amigos Anishinaabe y establecer la frontera largamente prometida entre ellos y los asentamientos europeos. ^{[ 17 ]} Sin embargo, la guerra terminó con la cesión de más territorio, y Caldwell se desilusionó con la causa británica. ^{[ 15 ]}

El joven Caldwell heredó un terreno a principios de 1818 tras la muerte de su padre, pero decidió regresar a Estados Unidos. Se estableció en la zona de Fort Dearborn (actualmente Chicago ). ^{[ 14 ]} Trabajó arduamente para ganarse la confianza de los estadounidenses, después de años de resistencia. Al mismo tiempo, continuó colaborando con una empresa local de comercio de pieles y se involucró activamente con las tribus de la zona.

En agosto de 1826, Caldwell fue juez en las primeras elecciones del condado de Peoria, Illinois . Ese mismo año, fue recomendado al gobernador de Illinois para ocupar el cargo de juez de paz del condado de Peoria. También en 1826, se convirtió en tasador de los bienes de John Crafts, un comerciante local que falleció en 1825. En 1827, Caldwell trabajó para los Estados Unidos recabando información relacionada con un posible levantamiento de los Winnebago . ^{[ 14 ]}

En 1829, Caldwell se convirtió en uno de los consejeros que representaron a las Naciones Unidas de Chippewa , Ottawa y Potawatomi en las negociaciones con Estados Unidos en el Segundo Tratado de Prairie du Chien . Estados Unidos estaba trabajando en la expulsión de los indígenas , proceso que sería autorizado por el Congreso en 1830. Al mismo tiempo, sus agentes también negociaban con los Winnebago cesiones y su reubicación.

Les dije a todos que no sería un indio político más allá de lo que beneficiara a mis hermanos rojos, es decir, llevarlos al otro lado del Misisipi para alejarlos del escenario de destrucción [de] los hábitos de la intemperancia de los blancos.

En 1833, ayudó a fundar la primera iglesia católica en Chicago, Santa María de la Asunción . Estaba ubicada en lo que ahora es Lake Street, al oeste de State Street. ^{[ 18 ]}

Caldwell y su tribu emigraron al oeste en 1835, estableciéndose primero en Misuri, al oeste del río Misisipi . El tratado estipulaba un pago de 10 000 dólares para Caldwell y Robinson, y una renta vitalicia de 400 dólares para Caldwell, con 300 dólares anuales para Robinson. Antes de que el Senado de los Estados Unidos ratificara el tratado en 1835, redujo los pagos únicos a 5000 dólares cada uno, pero mantuvo intactas sus rentas vitalicias. ^{[ 18 ]} Robinson y algunos otros métis permanecieron en Illinois en sus terrenos privados, pero la mayoría de las Tribus de las Naciones Unidas se trasladaron a Misuri y luego a Iowa. ^{[ 19 ]}

Se ha afirmado que Caldwell y Alexander Robinson fueron nombrados jefes por el gobierno federal de los Estados Unidos para votar a favor de las cesiones de tierras, o incluso que fueron sobornados para hacerlo. ^{[ 20 ]} Sin embargo, las notas de los tratados dejan claro que el Gobierno no consideraba a Caldwell y Robinson como jefes. Se aclara que eran consejeros, consultados libremente, pero no eran partes del tratado. ^{[ 21 ]} No está claro cuándo Billy Caldwell se convirtió en jefe. No era un jefe hereditario de los Potawatomi , pero gozaba de gran respeto y dirigía una banda. Tras su muerte, en las actas del Tratado n.º 247 de 1846, se le llamó «nuestro gran jefe, el Sr. Caldwell». ^{[ 22 ]}

El matrimonio y la descendencia de Caldwell no están claros, y existen numerosos relatos contradictorios. Tradicionalmente se dice que se casó tres veces. La primera vez con una mujer potawatomi, hija o sobrina del jefe Neescotnemeg; la segunda con una hija de Robert Forsythe; y la tercera con una mujer métis en Chicago. ^{[ 24 ]}

Cuando el padre Stephen Badin visitó Chicago, bautizó a tres hijas de Caldwell y 'Nannette': Helene, Suzanne y Elizabeth. ^{[ 25 ]} El propio Caldwell habló de tres hijas y un hijo, Alexander. Dijo que su hija favorita, Elizabeth, estuvo a punto de morir en marzo de 1834. ^{[ 26 ]} En noviembre del mismo año se casó con Saqua LeGrande en Chicago. ^{[ 27 ]} Ella tenía un hijo de un matrimonio anterior llamado Pewymo. Según él, Caldwell y Saqua tuvieron tres hijas en Chicago que murieron antes de llegar a la edad adulta. ^{[ 28 ]} Esto crea la posibilidad de que Nannette y Saqua fueran la misma persona, y que hubieran estado juntas antes de que el padre Badin aprobara su matrimonio.

Una de las esposas de Caldwell era sobrina o hija del poderoso jefe Potawatomi, Mad Sturgeon, ^{[ 29 ]} Juliette Magill Kinzie en su libro Wau-bun se refiere a la esposa de Caldwell como la hija del jefe Neescotnemeg , refiriéndose a Mad Sturgeon. Alexander Robinson escribió que su última esposa era sobrina de Mad Sturgeon. ^{[ 30 ]} Gurdon Saltonstall Hubbard dijo lo mismo. ^{[ 31 ]}

Se afirma que su hijo Alexander murió en 1832 a causa del alcoholismo , ^{[ 14 ]} sin embargo, la fecha no puede ser correcta, ya que en 1834 Caldwell escribió una carta a su hermanastro Francis quejándose de que su hijo Alexander había regresado recientemente a su casa "casi desnudo" y expresando preocupación por su "conducta futura". ^{[ 32 ]} La disputa bien pudo haber sido causada por el abuso de alcohol de Alexander.

Todos los hijos de Caldwell fallecieron antes que él. Su hijastro Pewymo intentó vender la porción restante de la reserva de Caldwell en la segunda mitad del siglo XIX, pero el Fiscal General detuvo el proceso por recomendación de la Oficina de Asuntos Indígenas . ^{[ 33 ]}

Caldwell tuvo al menos cuatro hijos, aunque se desconoce la identidad de sus madres:

• Alejandro
• Helena
• Suzanne
• Elizabeth

En 1835, Caldwell y su tribu Potawatomi abandonaron el estado de Illinois y se trasladaron al condado de Platte, Missouri .

En 1836, como resultado de la Compra del Platte , Caldwell y su tribu fueron trasladados de esta reserva a Trader's Point, en la orilla este del río Misuri, en el Territorio de Iowa . La tribu Potawatomi, con aproximadamente 2000 miembros, se estableció en una aldea principal llamada "Campamento de Caldwell", ubicada donde más tarde se desarrollaría la ciudad de Council Bluffs, Iowa . (Esta se encontraba en la orilla este del río, frente a la actual ciudad de Omaha, Nebraska ).

Entre 1838 y 1839, Caldwell y su pueblo recibieron la atención pastoral del notable misionero jesuita belga Pierre-Jean De Smet , radicado en San Luis, Misuri . El sacerdote jesuita quedó horrorizado por la violencia y la desesperación que asolaron a los Potawatomi en su nuevo hogar, en gran parte debido al comercio de whisky. Tras el regreso de De Smet a San Luis, la misión católica fue abandonada en 1841. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Caldwell falleció el 28 de septiembre de 1841; posiblemente a causa del cólera. Su esposa, Masaqua, murió en el invierno de 1843.

• El Hotel Sauganash , terminado en Chicago en 1831, recibió su nombre en honor a Caldwell.
• En Three Rivers, Michigan, hay un club de golf llamado Sauganash, así como otro en lo que fue su reserva, ambos nombrados en su honor.
• Es el tema de dos documentales: Holy Ground , que se estrenó de forma limitada en cines en diciembre de 2023, ^{[ 38 ]} y The Negotiator: Billy Caldwell , cuya proyección del 20 de junio de 2024 en el Museo del Holocausto de Illinois se agotó . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}