Saunas

Saunags ( en livonio : Sǟnag ) es un lugar poblado en la parroquia de Kolka , municipio de Talsi , Letonia , ubicado a 10 kilómetros (6 mi) del cabo Kolka , ^{[ 2 ]} dentro de los límites del Parque Nacional Slītere . El nombre deriva del livonio Sǟnag – lucioperca ( Sander ), un pez local. Mencionado por primera vez en documentos en 1310, Saunags es el más antiguo de los doce pueblos livonios a lo largo de la costa de Livonia . El asentamiento comprende dos partes: Saunags y Dižsaunags (Gran Saunags), siendo este último el más antiguo y mejor conservado. Ubicado a orillas del mar Báltico , el pueblo estuvo históricamente habitado por el pueblo livonio . 

Saunags se encuentra a la misma latitud que Gotemburgo ( Suecia ) y a la misma longitud que Turku ( Finlandia ), ambas importantes antiguas ciudades comerciales y culturales de la región. Aunque remota y escasamente poblada, esta zona costera tuvo una importancia estratégica en numerosas guerras debido a su proximidad al estrecho de Irbe , la principal ruta marítima hacia Riga . Como resultado, el lecho marino cercano está repleto de naufragios que datan desde la Edad Media hasta la época moderna, testimonio de muchas batallas pasadas. Durante la Guerra de Crimea, la armada británica desembarcó e incendió un puesto militar del Imperio ruso en esta zona. Durante la Primera Guerra Mundial, la armada rusa colocó un gran número de minas navales en alta mar, el mayor emplazamiento de este tipo hasta ese momento en la historia del mar Báltico. Esto provocó la destrucción de muchos barcos alemanes en la zona. Durante la Segunda Guerra Mundial , la artillería alemana situada más al sur, en la costa de Livonia, y frente a ella, en la isla de Saaremaa , controlaba el estrecho de Irbe .

Tras la Segunda Guerra Mundial, esta zona pasó a formar parte de la frontera occidental soviética . Entre los vestigios de aquella época se encuentran una torre de vigilancia fronteriza soviética (de la que solo quedan los cimientos), la base de un foco de proyección y una pequeña caseta de seguridad.

Un antiguo camino discurre tras las dunas, paralelo a la costa, conectando Dižsaunags con el antiguo faro (que ahora sirve como señal de navegación de Saunagciema tras el desmantelamiento de su luz) en dirección a Vaide . A lo largo de esta ruta se encuentran la finca Akacijas y varios búnkeres militares alemanes y soviéticos abandonados. Durante la Segunda Guerra Mundial y en los años posteriores, este estrecho camino sirvió como ruta de suministro militar para los guardias fronterizos soviéticos y para los guardacostas encargados del mantenimiento del faro. En su momento se proyectó un ferrocarril costero de vía estrecha para unir Pitrags y Mazirbe , pero la construcción se abandonó durante la Primera Guerra Mundial. Hoy en día, este histórico camino forestal sigue siendo utilizado por los residentes locales.

Según la leyenda local, en las afueras del pueblo, en dirección a Vaide , se encuentra un cementerio medieval . Sin embargo, las excavaciones arqueológicas realizadas por la Universidad de Letonia en 2012 no hallaron tumbas humanas (solo de mascotas). Cerca de allí se encuentran las ruinas de la primera base militar soviética de la zona, construida por las tropas del Distrito Militar del Báltico poco después de la Segunda Guerra Mundial.

Aunque se encuentra en un entorno costero, Saunags alberga un tilo muy grande en la finca Niglini y un grupo de impresionantes alisos negros ( Alnus glutinosa ) en la finca Kalnbunkas. Según un registro letón que enumera todos los árboles grandes o de mayor tamaño, Saunags es el único lugar con dos especies de árboles grandes en un mismo sitio. ^{[ 3 ]}

Se puede acceder al pueblo en coche desde la carretera principal asfaltada o a través del antiguo camino forestal que conecta Saunags con Vaide y Pitrags . En el camino forestal hay señales que marcan los límites de Saunags. Hay una parada de autobús en la ruta Riga-Mazirbe. Además, existen rutas de ciclismo y senderismo que pasan por Saunags, tanto por la costa como por el camino forestal.

Durante muchos siglos, hasta 1918, la mayor parte de las tierras de esta zona, así como las de las regiones vecinas, pertenecieron a la familia del barón Osten-Sacken , una destacada dinastía noble báltico-alemana . Su residencia principal era el castillo de Dundaga (antes conocido como Dundagen). ^{[ 4 ]} Tras el levantamiento de 1905, a los pescadores locales se les permitió gradualmente adquirir parcelas de tierra y sus casas del barón.

En 1731, el libro señorial de Dundaga registró tres fincas en Saunags: Buncke Pritiz (actual Kalnbunkas), Melcke Ans (Niglini) y Walke Angeck (Valkas). Según los ancianos locales, Buncke Pritiz es probablemente el primer y más antiguo asentamiento de toda la costa de Livonia . Esta creencia se ve respaldada por la presencia de algunos de los árboles más antiguos de la zona y por la ubicación de la finca en uno de los puntos más altos del pueblo histórico. Un claro cercano (ahora parte de la finca Niglini), situado entre el edificio de la sauna de Jaunpakalni y Akacijas, sirvió durante siglos como lugar de reunión central para las celebraciones locales de Livonia. Sin embargo, en los últimos 20-30 años, el claro se ha ido cubriendo gradualmente de árboles. En el siglo XIX, se estableció una cuarta finca, Kruhming (ahora Krumini).

Antiguamente, Saunags estaba habitada principalmente por pescadores y agricultores. Hoy en día, muchas de sus históricas propiedades de madera se utilizan como casas de veraneo (o dachas ). La finca Akacijas (antes Rupnieki) albergó en su día una tienda local, así como una planta de procesamiento y salazón de pescado propiedad de Kārlis Tilmanis, cuya marca se convirtió en una de las más conocidas de pescado enlatado en Letonia entre las dos Guerras Mundiales. Algunos miembros de la familia Tilmanis huyeron a Suecia en barco pesquero en 1945. De las instalaciones, solo sobreviven el almacén de hielo integrado en las dunas y los restos de un muelle de madera.

Otras grandes fincas de la zona incluyen Jaunpakalni (que abarca las antiguas Pakalni, Kalnbunkas y parte de Niglini), así como Krumini y Niglini. La finca de Jaunpakalni también alberga un pequeño museo etnográfico privado que exhibe, entre otras cosas, el antiguo barco pesquero restaurado «Pakalni», que faenó en aguas locales durante más de 50 años (las visitas son solo con cita previa).

Históricamente, el antiguo granero de pescadores (donde se almacenaban los suministros navales) y el muelle de reparaciones invernales se ubicaban simétricamente a ambos lados del camino privado de acceso a la costa de Kalnbunkas: el granero a la derecha y el muelle a la izquierda (mirando hacia el mar). Hoy en día, solo quedan los cimientos, pero existen planes para reconstruir uno de los edificios como lugar de reunión familiar y comunitaria, así como para reconstruir el muelle de madera en la costa.

En 2010, Saunags celebró su 700 aniversario, conmemorando la primera mención documentada del pueblo en 1310. Para celebrar este hito, algunos residentes de verano locales recorrieron las históricas rutas marítimas de Livonia a bordo del yate a motor “ Kolka ”, navegando desde Riga, pasando por las islas de Ruhnu y Saaremaa , hasta Saunags, donde desembarcaron de un barco anclado. Se ha colocado un letrero conmemorativo con la inscripción “DIŽSAUNAGS” en la cima de una duna de arena entre los dos caminos de acceso a la playa. ^{[ 5 ]}