Sauróplitas

Sauroplites (que significa "hoplita saurio") es un género de dinosaurio anquilosaurio herbívoro del Cretácico Inferior de China .

En 1930, el paleontólogo sueco Anders Birger Bohlin, durante las expediciones sueco-chinas de Sven Hedin, descubrió un fósil de anquilosaurio cerca de Tebch, en Mongolia Interior . ^{[ 1 ]}

La especie tipo, Sauroplites scutiger, fue nombrada y descrita por Bohlin en 1953. El nombre genérico deriva del griego sauros o saura , «lagarto», y hoplites , « hoplita , soldado de infantería armado». El nombre específico es neolatino y significa «portador de escudo», en referencia a la armadura corporal. ^{[ 1 ]}

Inicialmente aceptado como válido, aunque no se había proporcionado un diagnóstico, ^{[ 2 ]} Sauroplites fue posteriormente considerado a menudo un nomen dubium debido a que se basa en material fragmentario. ^{[ 3 ]} Algunos creían que en realidad podría ser un espécimen de otro anquilosaurio, Shamosaurus . Sin embargo, en 2014 Victoria Megan Arbour descubrió un rasgo único y claro, la autapomorfía : el escudo sacro o pélvico muestra rosetas con un gran osteodermo central rodeado por un solo anillo de escudos más pequeños. Otras especies tienen anillos múltiples o irregulares. Concluyó que Sauroplites era un taxón válido . ^{[ 2 ]}

Los especímenes no recibieron un número de inventario y hoy están perdidos, aunque algunos moldes se encuentran en el Museo Americano de Historia Natural como espécimen AMNH 2074. ^{[ 2 ]} Fueron encontrados en una capa del Grupo Zhidan , que probablemente data de las etapas Barremiense a Aptiense . El cadáver había sido depositado de espaldas y los huesos habían sido erosionados, a excepción de algunas costillas y quizás un fragmento de isquion , dejando partes de la armadura corporal en una posición en gran parte articulada. ^{[ 1 ]}

Los grandes osteodermos centrales de las rosetas son bastante planos y tienen un diámetro de diez centímetros. Más hacia adelante, osteodermos ovalados, con una quilla baja asimétrica, cubren la parte posterior, con una longitud de hasta cuarenta centímetros. Osteodermos de treinta centímetros cubren los costados. ^{[ 1 ]}

Bohlin clasificó a Sauroplites dentro de los Ankylosauridae . ^{[ 1 ]} Sin embargo, Arbour (2014) consideró posible que perteneciera a los Nodosauridae debido a la posesión de un escudo sacro compuesto por rosetas fusionadas, característica desconocida en anquilosáuridos inequívocos, a pesar de que los restos de nodosáuridos de Asia son escasos y controvertidos. En un análisis cladístico que realizó, Sauroplites fue clasificado como un nodosáurido. ^{[ 2 ]}

En 2018, Rivera-Sylva y colegas sugirieron que Sauroplites pertenecía a un clado de nodosáuridos basales que también contenía Dongyangopelta y Mymoorapelta . Su cladograma se muestra a continuación: ^{[ 4 ]}

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios