Dongyangopelta

Dongyangopelta (que significa "escudo de Dongyang") es un género monoespecífico de dinosaurio nodosáurido que vivió en China durante el Cretácico Inferior a Superior (etapas Albiense a Cenomaniense, 105-96 Ma) en lo que ahora es la Formación Chaochuan . La especie tipo y única conocida, Dongyangopelta yangyanensis , se conoce a partir de un esqueleto postcraneal parcial que conserva osteodermos y tendones osificados. Fue nombrada en 2013 por Rongjun Chen, Wenjie Zheng, Yoichi Azuma, Masateru Shibata, Tianling Lou, Qiang Jin y Xinsheng Jin. Dongyangopelta representa uno de los pocos nodosáuridos conocidos de Asia, junto con Taohelong y Sauroplites .

En octubre de 2009, Zhiwei Yang descubrió un esqueleto parcial de un anquilosaurio en las rocas de la Formación Chaochuan , en una ladera junto a la aldea de Yangyan, al sureste de la ciudad de Dongyang , provincia de Zhejiang, China. Posteriormente, entre septiembre y octubre de 2010, varias instituciones, como el Museo de Historia Natural de Zhejiang, el Museo de Dongyang, el Museo de Dinosaurios de la Prefectura de Fukui , el Instituto de Geología de la Academia China de Ciencias y la Brigada Geológica de Ingeniería Hidrogeológica de la provincia de Zhejiang, llevaron a cabo una excavación conjunta para recuperar el esqueleto. Entre las personas destacadas que participaron en la excavación y preparación del espécimen se encuentran Chaohe Yu y Guangming Luo. La Formación Chaochuan está compuesta por areniscas violáceas con intercalaciones de roca ígnea , mientras que la capa que contiene el esqueleto parcial está formada por arenisca marrón intercalada con rocas ígneas grises. Esta capa data de las etapas Albiense a Cenomaniense del Cretácico Inferior a Superior , hace entre 105 y 96 millones de años. ^{[ 1 ]}

El espécimen fue descrito y nombrado por Rongjun Chen, Wenjie Zheng, Yoichi Azuma, Masateru Shibata, Tianliang Lou, Qiang Jin y Xingsheng Jin en 2013. El nombre genérico, Dongyangopelta , combina la palabra china " Dongyang ", en referencia a la ciudad de Dongyang, y la palabra griega " pelta " (escudo). El nombre específico, yangyanensis , hace referencia a la aldea de Yangyan. El espécimen holotipo, DYM F0136 , consta de vértebras sacrodorsales, vértebras sacras , costillas dorsales , fémur , falanges pedales , ilion parcial fusionado a dos costillas sacras, tendones osificados y numerosos osteodermos . ^{[ 1 ]}

Las vértebras sacrodorsales conservadas de Dongyangopelta tienen grandes arcos neurales, pequeños canales neurales y un cuerpo vertebral alargado. Las prezigapófisis y postzigapófisis de las vértebras sacrodorsales están fusionadas. Las vértebras sacras tienen un cuerpo vertebral ancho, sin surco ni cresta. De las pocas vértebras conservadas, algunas tienen costillas fusionadas a las apófisis transversas. El ilion derecho conserva costillas sacras en forma de reloj de arena. La mayor parte del ilion se proyecta por encima de la articulación con el fémur. El fémur mide 46  cm (18,1  pulgadas) de longitud. Es recto y robusto, con una diáfisis femoral curvada posteriormente. La cabeza femoral es distinta y está separada del trocánter mayor por un cambio de pendiente. El extremo distal del fémur es robusto, con un cóndilo medial grande y un cóndilo lateral pequeño. Las falanges no ungueales son anchas y cortas. La falange ungueal es rectangular y de anchura similar a las falanges no ungueales. En la matriz se conservaron tendones osificados en forma de varilla, cuya sección transversal varía de comprimida a circular. ^{[ 1 ]}

El escudo pélvico está formado por numerosos osteodermos fusionados que forman un patrón de roseta, donde los osteodermos centrales, de mayor tamaño, no están completamente rodeados por osteodermos más pequeños. Se conocen otros numerosos osteodermos en diferentes partes del cuerpo, incluyendo finas placas triangulares que varían en longitud de 10 a 35  cm (3,9 a 13,8 pulgadas), osteodermos abovedados y osteodermos cónicos. Es posible que pequeños osículos circulares se hayan dispuesto en un patrón de mosaico alrededor de estos tipos de osteodermos. ^{[ 1 ]}

Chen y colegas (2013) asignaron Dongyangopelta al clado Nodosauridae , basándose en que la cabeza femoral está bien separada del trocánter mayor. Un análisis filogenético lo encontró como taxón hermano del Zhejiangosaurus asiático . ^{[ 1 ]} Posteriormente, un análisis filogenético realizado por Arbour y Currie (2015) lo recuperó dentro de una politomía con Sauroplites y Taohelong en la base de Nodosauridae. ^{[ 2 ]} Un resultado similar fue replicado por Rivera-Sylva y colegas (2018), con la única diferencia de la inclusión de Mymoorapelta y la exclusión de Taohelong dentro de la politomía . ^{[ 3 ]} Un estudio de 2018 realizado por Zheng y colegas lo consideró como taxón hermano de Mymoorapelta . ^{[ 4 ]}

A continuación se reproduce un análisis filogenético realizado por Rivera-Sylva et al. (2018) y modificado por Madzia et al. (2021).

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios