Scalamagnus

Scalamagnus es ungénero extinto de plesiosaurio policotílido de la Formación Tropic Shale del Cretácico Superior de los Estados Unidos. El género contiene una sola especie, S. tropicensis , conocida a partir de un cráneo y dos esqueletos parciales. Históricamente, Scalamagnus fue considerado una especie del género Dolichorhynchops antes de ser reclasificado en su propio género. ^{[ 1 ]}

El taxón fue nombrado por primera vez como una especie de Dolichorhynchops por Rebecca Schmeisser McKean en 2012. El nombre específico deriva del nombre de la Formación Tropic Shale , donde se encontraron los dos especímenes. Se conoce a partir del holotipo MNA V10046, un esqueleto de 3,2 metros (10 pies) de largo  , casi completo y bien conservado, que incluye la mayor parte del cráneo , y del espécimen de referencia MNA V9431, del que se conservan elementos postcraneales fragmentarios . Fue recolectado entre 2003 y 2005 por el Museo del Norte de Arizona en una única localidad dentro de la Formación Tropic Shale de Utah , datando del Turoniense temprano del Cretácico Superior temprano , hace aproximadamente 93,5-91 millones de años . D. tropicensis extendió el rango estratigráfico conocido de Dolichorhynchops hacia atrás en aproximadamente 7 millones de años. ^{[ 2 ]} Anteriormente se habían nombrado tres taxones adicionales de policotílidos, Eopolycotylus , Palmulasaurus y Trinacromerum , de la misma formación, dos de los cuales son actualmente endémicos de la Esquisto Tropical . ^{[ 3 ]} Un estudio de 2023 asigna a D. tropicensis a un nuevo género, Scalamagnus . El nombre genérico es una combinación del latín scala , "escalera", y magnus , "grande", en referencia al Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante . ^{[ 1 ]}   

Clark, O'Keefe y Slack (2023) recuperaron a Scalamagnus como un miembro policotílido del clado de plesiosaurios Leptocleidia , como taxón hermano del clado formado por Trinacromerum y los Dolichorhynchia dentro de los Polycotylinae . Los resultados de sus análisis filogenéticos se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 1 ]}

El holotipo está asociado con 289 gastrolitos , lo cual es inusual en comparación con la mayoría de los esqueletos de policotílidos, que generalmente carecen de ellos. Con un peso que oscila entre menos de 0,1 gramos y 18,5 gramos, la masa total de los gastrolitos fue de aproximadamente 518 gramos. Alrededor de tres cuartas partes de las piedras pesaban menos de 2 gramos, con una masa media y una mediana estimadas respectivamente en 1,9 gramos y 0,8 gramos. Los gastrolitos presentaban un alto valor medio y variabilidad en la esfericidad, lo que sugiere que este individuo obtenía sus piedras de ríos ubicados a lo largo del lado occidental del Mar Interior Occidental. ^{[ 5 ]}