Aerolíneas panorámicas del Gran Cañón

Grand Canyon Scenic Airlines es una compañía estadounidense de vuelos chárter que opera vuelos turísticos bajo la Parte 135 de las Regulaciones Federales de Aviación de EE. UU . Tiene su sede en Paradise , Nevada . Con una flota de aviones ligeros de ala alta Cessna 208B Grand Caravan y de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter , opera vuelos turísticos del Gran Cañón desde varias ubicaciones, incluido el Aeropuerto Municipal de Boulder City en Boulder City, Nevada . ^{[ 2 ]} Scenic pertenece a Grand Canyon Airlines desde 2008.

Scenic Airlines fue fundada por John y Elizabeth Seibold y su avión monomotor Cessna en el aeropuerto de North Las Vegas en 1967. ^{[ 3 ]} Entre 1967 y 1993, Scenic Airlines se convirtió en una de las mayores empresas de tours aéreos de ala fija del mundo. ^{[ 4 ]} En 2000, John Seibold fue reconocido por el Las Vegas Review Journal como uno de los empresarios más influyentes de Las Vegas en los últimos 100 años. ^{[ 4 ]} En 1977, Scenic Airlines adquirió los derechos de diseño y fabricación de las conversiones con motor turbohélice del Cessna 402 y el Cessna 414 de American Jet Industries . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1983, la aerolínea codesarrolló modificaciones al de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter para hacerlo más adecuado para su uso como avión de tours aéreos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La aerolínea finalmente se trasladó al Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas (LAS), anteriormente conocido como Aeropuerto Internacional McCarran. ^{[ 3 ]}

Desde finales de la década de 1960, Scenic ha operado vuelos regulares de pasajeros entre Las Vegas y el Gran Cañón. Se operaron vuelos diarios frecuentes desde la década de 1970 hasta la de 1990 utilizando Cessna 402, para luego pasar a Twin Otter con ventanas extra grandes llamadas Vistaliner en 1984. En 1969 y 1970, Scenic voló una ruta desde Salt Lake City a Cortez, Colorado, haciendo escalas en otras seis ciudades del sureste de Utah. A mediados de la década de 1970, Scenic operaba desde un centro de operaciones en Las Vegas, brindando servicio al Gran Cañón, Page y Yuma en Arizona, a Long Beach, Palm Springs, Carlsbad, El Centro y el Valle de la Muerte en California, y a Ely y Elko, Nevada. La aerolínea voló aeronaves Cessna 402 , de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter y Fairchild Swearingen Metroliner . ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1980, Scenic operaba un avión Ford Trimotor clásico en sus recorridos turísticos aéreos. Este era el mismo tipo de aeronave que utilizaba la Scenic Airways original a finales de la década de 1920, que también ofrecía vuelos panorámicos sobre el Gran Cañón.

En 1994, los Seibold vendieron la aerolínea a SkyWest Airlines ^{[ 8 ]} y continuó experimentando crecimiento hasta que se fusionó con Eagle Canyon Airlines en 1999. ^{[ 8 ] [ 3 ]} Desde mediados de 1997 hasta mediados de 1998, Scenic proporcionó servicio regular entre Phoenix y Page, Arizona bajo un acuerdo de código compartido con Great Lakes Airlines . En 1999, Eagle Canyon Airlines operaba servicio regular de pasajeros entre Las Vegas (LAS) y el Aeropuerto del Parque Nacional del Gran Cañón (GCN) utilizando turbohélices Fokker F27 Friendship . ^{[ 9 ]} Desde 2002 hasta 2006, Scenic operó vuelos regulares bajo el programa Essential Air Service (EAS) desde Las Vegas a Ely, Nevada, y a Merced y Visalia, California. En 2003, estos vuelos se trasladaron para llegar y salir del Aeropuerto de North Las Vegas (KVGT). Los vuelos a Ely se extendieron posteriormente a Elko, Nevada. También se ofrecieron vuelos a Palmdale, California, en 2005. En la primavera de 2006, debido al aumento del precio del combustible, la aerolínea anunció que suspendería sus operaciones regulares de pasajeros para centrarse en sus vuelos turísticos, abandonando así sus servicios regulares con su flota de tres aviones turbohélice Beechcraft 1900. Casi todos los vuelos regulares fueron asumidos por Air Midwest, que operaba como US Airways Express .

El 29 de marzo de 2007, Scenic Airlines fue vendida a Grand Canyon Airlines y posteriormente renombrada como Grand Canyon Scenic Airlines. La aerolínea continuó operando desde el aeropuerto de Boulder City, ofreciendo vuelos a Grand Canyon West , Grand Canyon, Page (Arizona) , Monument Valley (Utah ) y Rainbow Bridge (Utah), ahora con aviones Cessna 208 Caravan . En ese momento, Grand Canyon Scenic Airlines seguía ofreciendo vuelos turísticos al Gran Cañón todos los días del año.

El 19 de marzo de 2009, Grand Canyon Scenic Airlines trasladó sus operaciones del aeropuerto de Boulder City al nuevo Boulder City Aerocenter de la compañía, una terminal de 30 000 pies cuadrados (2800 m² ⁾ . ^{[ 10 ]}   

El 5 de enero de 2025, comenzaron los nuevos servicios regulares entre Phoenix y Safford, Arizona, utilizando un Cessna 208 Caravan de nueve plazas (el número máximo de asientos permitido según la Parte 135 de las Regulaciones Federales de Aviación ) a través de un programa de subsidio local. Este fue el primer servicio aéreo a Safford desde que la aerolínea original Frontier Airlines abandonó la ciudad a principios de la década de 1960. El servicio se suspendió en septiembre de 2025. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La compañía opera vuelos turísticos del Gran Cañón y Monument Valley con un horario fijo, desde y hacia varios lugares: ^{[ 13 ]}

• Arizona
  • Aeropuerto del Parque Nacional del Gran Cañón
  • Aeropuerto Grand Canyon West
  • Aeropuerto Municipal de Page

• Nevada
  • Aeropuerto Municipal de Boulder City
  • Aeropuerto Internacional Harry Reid

La flota de Grand Canyon Scenic Airlines incluye: ^{[ 16 ]}

• Cessna 208B Grand Caravan
• de Havilland Canada DHC-6-300 Twin Otter

Desde su fundación en 1966, Scenic Airlines ha sufrido al menos cinco accidentes mortales.

• El 16 de octubre de 1971, un Cessna 402 de Scenic Airlines que cubría la ruta entre el aeropuerto de North Las Vegas y el Gran Cañón se estrelló al intentar virar debido a las malas condiciones meteorológicas durante un vuelo turístico. El piloto y los nueve pasajeros fallecieron. ^{[ 17 ]}
• El 30 de noviembre de 1975, un vuelo de Ely, Nevada a Elko, Nevada, en un Cessna 402 de Scenic se estrelló debido a las malas condiciones meteorológicas y a la aplicación incorrecta de los procedimientos IFR. El piloto y el único pasajero fallecieron. ^{[ 18 ]}
• El 21 de julio de 1980, un Cessna 404 Titan que despegaba del aeropuerto del Gran Cañón con destino a Phoenix, Arizona, sufrió una falla en el motor durante el despegue debido a la presencia de material extraño, mantenimiento inadecuado y procedimientos incorrectos. Las ocho personas a bordo (siete pasajeros y un miembro de la tripulación) fallecieron. ^{[ 19 ]}
• El 20 de septiembre de 1996, un Cessna T207A operado por Scenic Airlines estaba siendo reposicionado de noche desde el Gran Cañón, Arizona, hasta St. George, Utah. Por razones aún desconocidas, el avión chocó contra la cima de un acantilado de 1400 metros (4600 pies ) de altura, causando la muerte de su único ocupante. ^{[ 20 ]} 
• El 8 de octubre de 1997, un Cessna 208B Grand Caravan operado por Scenic Airlines despegó de Montrose, Colorado, con destino a Page, Arizona. Mientras ascendía a la velocidad normal de ascenso hasta los 15 400 pies (4700 m) , el avión desapareció del radar. Los restos fueron localizados entre pinos y presentaban evidencia de un ángulo de descenso pronunciado, compatible con una pérdida de sustentación o una barrena. Los ocho pasajeros y el piloto fallecieron. ^{[ 21 ]} Los restos del accidente del Cessna 208B Grand Caravan se encuentran en el Laboratorio de Accidentes Robertson de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, en Prescott, Arizona, donde son utilizados por los estudiantes de la clase de investigación de accidentes impartida por el profesor de Ciencias de la Seguridad William D. Waldock. 

• Gunston, Bill (1993). Enciclopedia mundial de fabricantes de aeronaves . Annapolis: Naval Institute Press.
• Taylor, Michael JH (1989). Enciclopedia de aviación de Jane . Londres: Studio Editions.

• Aerolíneas panorámicas (inglés)
• Aerolíneas panorámicas (japonés)