Air Midwest

Air Midwest, Inc. , era una compañía aérea certificada bajo la Parte 121 de la Administración Federal de Aviación (FAA) que operaba con el certificado de operador aéreo AMWA510A, emitido el 15 de mayo de 1965. Su sede se encontraba en Wichita , Kansas , ^{[ 3 ]} Estados Unidos , y desde 1991 fue una subsidiaria de Mesa Air Group . Además de operar inicialmente como una compañía aérea independiente, posteriormente operó vuelos de enlace en código compartido para Eastern Air Lines como Eastern Air Midwest Express , para American Airlines como American Eagle , para Trans World Airlines ( TWA ) como Trans World Express y para US Airways como US Airways Express . También operó vuelos de enlace para Braniff (1983-1990) y Ozark Air Lines, además de volar para Mesa Airlines . Air Midwest fue clausurada por su empresa matriz, Mesa Airlines , en junio de 2008. ^{[ 4 ]}

Air Midwest fue incorporada en Wichita, Kansas , el 7 de mayo de 1965, por Gary Adamson como Aviation Services Inc. [ ^{5 ] Utilizando} un solo Cessna 206 , Adamson transportaba restos humanos para las funerarias de la zona. Posteriormente, Aviation Services esperó a obtener vuelos chárter y el 17 de abril de 1967, comenzó el servicio regular volando entre Wichita y Salina . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Cuando Frontier Airlines redujo su presencia en el mercado del oeste de Kansas a partir de 1968, Aviation Services asumió el servicio aéreo. En 1969, cambió su nombre a Air Midwest y encargó aviones turbohélice Beech 99 para pasajeros regionales con el fin de mantenerse al día con su expansión. En 1971, Frontier suspendió todos los servicios desde Dodge City, Great Bend y Hutchinson, Kansas, lo que permitió a Air Midwest asumir el servicio. En 1977, Frontier suspendió todos los servicios en Garden City, Goodland y Hays, Kansas, así como en Lamar, Colorado, y Air Midwest comenzó a operar una flota de seis aviones turbohélice Swearingen Metroliner para pasajeros regionales. Para entonces, Air Midwest ya conectaba ciudades más pequeñas de todo Kansas con Wichita, Kansas City, Misuri, y Denver, Colorado.

Con la desregulación de las aerolíneas a finales de 1978, Air Midwest vio muchas más oportunidades de expansión y tomó una decisión audaz al encargar diez Metroliners adicionales. El 1 de marzo de 1979, Air Midwest comenzó a operar varias rutas nuevas en Nuevo México, anteriormente operadas por Texas International Airlines . Este nuevo servicio a Nuevo México se conectó con las operaciones en Kansas a través de Lubbock, Texas , donde Air Midwest se asoció con Braniff Airways . Desde Lubbock, se inició el servicio a Hobbs, Roswell, Carlsbad y Albuquerque, Nuevo México, así como de Albuquerque a Clovis, Nuevo México. También se inició el servicio desde Lubbock a Garden City, Dodge City y Wichita, Kansas. En julio de 1979, se inauguró el servicio desde Lubbock y Wichita a Ponca City, Enid y Oklahoma City, Oklahoma.

En 1980/1981, Air Midwest volvió a expandirse con nuevas rutas desde Albuquerque a Alamogordo, Silver City y Farmington, Nuevo México, así como desde Farmington a Phoenix, Arizona, todas operadas anteriormente por la Frontier Airlines original (1950-1986) . También se creó una nueva conexión con Wichita a través de Clovis y Amarillo. Además, se ampliaron las rutas desde el Aeropuerto Internacional de Kansas City y el Aeropuerto del Centro de Kansas City a nuevas ciudades en Nebraska, Iowa, Missouri y Oklahoma.

En 1982 se suspendió todo el servicio a Lubbock y se trasladó a Midland/Odessa, Texas, hasta 1984, cuando finalizó todo el servicio a Midland/Odessa.

En 1983 se estableció un acuerdo de marketing con Frontier Airlines en virtud del cual todos los vuelos de Air Midwest en Denver servirían de enlace con Frontier.

A partir de 1984, la aerolínea competidora Mesa Airlines inició una agresiva expansión en Nuevo México y Texas, y Air Midwest decidió suspender todas sus rutas en esta área el 31 de enero de 1986. Luego, centraron su atención en establecer acuerdos de código compartido con las principales aerolíneas que se enumeran a continuación. ^{[ 8 ]} También en 1984, Air Midwest operaba de forma independiente vuelos sin escalas desde el Aeropuerto del Centro de San Luis (CPS) al Aeropuerto Midway de Chicago (MDW), al Aeropuerto del Centro de Kansas City (MKC) y a Olathe, KS (vía Aeropuerto Industrial del Condado de Johnson (LXT)) con aviones a reacción Metro. ^{[ 9 ]}

El 1 de mayo de 1985, Air Midwest se fusionó con Scheduled Skyways , una aerolínea regional con sede en Fayetteville, Arkansas, que posteriormente cambió su nombre a Skyways , con la esperanza de obtener un acuerdo de código compartido para abastecer el centro de operaciones de Republic Airlines en Memphis . Air Midwest se expandiría adquiriendo rutas en Arkansas para complementar sus rutas existentes en el medio oeste. Ambas aerolíneas operaban aviones a reacción Metro, y Air Midwest tuvo la oportunidad de obtener un acuerdo de código compartido con Republic. Sin embargo, Republic optó por otra aerolínea para abastecer su centro de operaciones en Memphis. Mientras tanto, Air Midwest descubrió posteriormente muchos problemas ocultos en la flota descuidada heredada de Scheduled Skyways, lo que obligó a la aerolínea a realizar un gran esfuerzo de mantenimiento para mantener los aviones en funcionamiento. La fusión con Scheduled Skyways llevó a Air Midwest al borde de la bancarrota en los años siguientes.

El 1 de abril de 1985, Air Midwest introdujo el avión turbohélice Saab 340 de 30 plazas con vuelos desde Kansas City a Wichita, Omaha y Manhattan, Kansas. A finales de 1985, la aerolínea operaba cinco Saab 340 y 24 Metroliner.

Aunque Air Midwest no logró obtener un acuerdo de código compartido con Republic a través de la fusión con Scheduled Skyways, sí consiguió acuerdos de código compartido en 1985 con Eastern Airlines como Eastern Air Midwest Express en los centros de operaciones de Kansas City y Wichita, y en 1986 con Ozark Air Lines como Ozark Midwest en el centro de operaciones de dicha aerolínea en St. Louis, así como con American Airlines como parte de American Eagle (marca de aerolínea) en su centro de operaciones de Nashville, de reciente creación.

Los continuos problemas de dinero obligaron a Air Midwest a vender su centro de operaciones de Nashville y el avión Saab 340 a American en 1987. Trans World Airlines ( TWA ) adquirió Ozark Air Lines en 1986 y obligó a Air Midwest a ceder algunas de sus rutas de St. Louis porque TWA ya tenía un socio de código compartido en St. Louis, Resort Air (más tarde Trans States Airlines ). A finales de 1989, Air Midwest operaba el servicio Trans World Express en nombre de TWA en su centro de operaciones de St. Louis con vuelos sin escalas a Birmingham, AL ; Bloomington, IL ; Cape Girardeau, MO ; Cedar Rapids, IA ; Champaign, IL ; Decatur, IL ; Evansville, IN ; Fayetteville, AR ; Fort Leonard Wood, MO ; Knoxville, TN ; Lexington, KY ; Marion, IL ; Paducah, KY ; Quincy, IL ; Rochester, MN ; South Bend, IN ; Topeka, KS y Waterloo, IA operaban con Jetstream 31 , Embraer EMB-120 Brasilia , Fairchild Swearingen Metroliner y turbohélices Saab 340. ^{[ 10 ]} Para 1990, la aerolínea había añadido el servicio Trans World Express entre St. Louis y Fort Smith, AR ; Manhattan, KS y Salina, KS . ^{[ 11 ]}

En junio de 1988, Air Midwest había consolidado su centro de operaciones en Kansas City con 89 vuelos diarios a 20 ciudades, todos operando bajo la marca Eastern Express . Posteriormente, Eastern redujo drásticamente sus operaciones en Kansas City, dejando a Air Midwest sin conexión para el tráfico de pasajeros. Air Midwest negoció rápidamente un acuerdo de código compartido con la segunda versión de Braniff (1983-1990) , ya que Braniff estaba desarrollando Kansas City como centro de operaciones. La operación de Braniff Express se hizo cargo el 1 de octubre de 1988; sin embargo, poco más de un año después, Braniff volvió a declararse en bancarrota y suspendió sus operaciones el 6 de noviembre de 1989.

Tras la quiebra de Braniff, Air Midwest volvió a operar bajo su propia marca en Kansas City hasta que se negoció un nuevo acuerdo de código compartido, esta vez con USAir, para abastecer su pequeño centro de operaciones en Kansas City como USAir Express a partir del 15 de enero de 1991. USAir cambió su nombre a US Airways en 1997 y la operación de US Airways Express en Kansas City continuó hasta el 30 de junio de 2008.

Mesa Airlines inició sus gestiones para adquirir Air Midwest en 1989. Lo logró en 1991 y reemplazó la flota de aviones Metroliner de Air Midwest con aeronaves Beechcraft 1900D recién adquiridas . En 2001, todos los vuelos de Mesa Airlines que operaban con Beech 1900D en los centros de operaciones de Albuquerque y Phoenix fueron transferidos al certificado de Air Midwest. ^{[ 12 ]}

El Dr. Imre E. Quastler , una autoridad en aerolíneas regionales, escribió un libro sobre la historia de Air Midwest titulado "Pioneros del Tercer Nivel". Este libro abarca en detalle los primeros años de Air Midwest, desde 1965 hasta 1980.

Operaciones bajo Mesa Air Group

Mesa Air Group adquirió Air Midwest en 1991. ^{[ 13 ]} Desde 1991 hasta 1997, Air Midwest operó doce turbohélices de cercanías Beechcraft 1900C que volaban desde su centro de operaciones en Kansas City como USAir Express . En 1997, Mesa Air Group se sometió a una reorganización corporativa: las divisiones FloridaGulf , Liberty Express e Independent de Mesa Airline se fusionaron en Air Midwest.

Air Midwest operaba vuelos a numerosas ciudades pequeñas a través del programa Essential Air Service, incluyendo una operación de America West Express en Phoenix y Las Vegas , en virtud de un acuerdo con America West Airlines . También operaba de forma independiente bajo la marca Mesa Airlines, con divisiones en Albuquerque , Chicago y Dallas/Fort Worth . La operación de America West Express se transfirió a US Airways Express con la fusión de America West y US Airways en 2007. Air Midwest continuó operando como US Airways Express en los centros de operaciones de las principales aerolíneas en Charlotte , Filadelfia y Pittsburgh , y con operaciones menores en Omaha , Little Rock y Nueva Orleans .

El 8 de enero de 2003, Air Midwest sufrió su primer accidente mortal cuando el vuelo 5481 de Air Midwest , operado como US Airways Express y que despegaba de Charlotte con destino a Greenville-Spartanburg, se estrelló 37 segundos después del despegue. Los 19 pasajeros y los dos miembros de la tripulación fallecieron en el accidente.

Durante un período de tres semanas en agosto de 2006, Air Midwest operó como Delta Connection , volando tres Beechcraft 1900D desde el aeropuerto John F. Kennedy a Providence, Rhode Island , y Windsor Locks, Connecticut , como medida provisional para Freedom Airlines , otra subsidiaria de Mesa Air Group , hasta que fue reemplazada por Chautauqua Airlines .

El 1 de febrero de 2007, Air Midwest comenzó a operar en el Aeropuerto Internacional Chicago Midway en Chicago, Illinois , con vuelos a tres aeropuertos de Illinois: Decatur , Marion y Quincy . Sin embargo, tan solo nueve meses después de iniciar este servicio, Mesa Airlines anunció que Air Midwest suspendería todos sus vuelos desde Illinois el 9 de noviembre de 2007.

En mayo de 2007, Air Midwest, operando como America West Express en nombre de America West Airlines, solicitó a la FAA que le permitiera retirar el servicio del aeropuerto regional de Vernal, Utah (un servicio que había comenzado apenas un año antes), tan pronto como se aprobara una aerolínea sustituta. El 4 de octubre de 2007, el Departamento de Transporte federal anunció que Great Lakes Airlines reemplazaría a Air Midwest como aerolínea de servicio aéreo esencial en los aeropuertos de Vernal y Moab , Utah . Al mismo tiempo, el Departamento de Transporte anunció que SkyWest Airlines reemplazaría a Air Midwest como aerolínea de servicio aéreo esencial en Cedar City .

Un informe publicado en The Wall Street Journal el 14 de enero de 2008 incluía una declaración del director ejecutivo de Mesa, Jonathan G. Ornstein, en la que afirmaba que la compañía había decidido cerrar Air Midwest, citando pérdidas significativas derivadas del aumento de los costos de mantenimiento y combustible. Todas las ciudades atendidas por Air Midwest recibieron avisos de intención de finalizar el servicio, excepto Prescott y Kingman, Arizona. ^{[ 14 ]} Posteriormente, Mesa anunció planes para cerrar por completo la filial Air Midwest, y todos los servicios se darían por terminados para el 30 de junio de 2008. ^{[ 15 ]} En el momento de su cierre, había 20 aviones en servicio, frente a un máximo de 118.

Los dos últimos vuelos operados por Air Midwest fueron los vuelos 4679 y 4681. Ambos partieron el 30 de junio de 2008 a las 22:40 horas desde el Aeropuerto Internacional de Kansas City (MCI) con destino a Joplin, Missouri (vuelo 4679) y Columbia, Missouri (vuelo 4681).

MesaMax se aplicaba a los vuelos de Mesa Airlines operados por Air Midwest. Consistía en una tarjeta donde se registraban los vuelos con un sello. Una vez acumulados 16 sellos, la tarjeta podía canjearse por un billete de ida y vuelta en vuelos de Mesa Airlines.

World Airline Fleets 1979 (copyright 1979) muestra a Air Midwest con: ^{[ 16 ]}

1987-88 World Airline Fleets (copyright 1987) muestra a Air Midwest con: ^{[ 17 ]}

En febrero de 2008, Air Midwest operaba el siguiente tipo de aeronave turbohélice:

Otras aeronaves operadas por Air Midwest incluían:

Todos los aviones mencionados anteriormente son bimotores turbohélice, con la excepción del Cessna 206, que es un avión monomotor de pistón, y el Cessna 402, que es un avión bimotor de pistón.

• El 24 de mayo de 1984, el vuelo 513 de Air Midwest, un Fairchild Swearingen Metroliner modelo SA-226AC Metro II que cubría la ruta entre el Aeropuerto Internacional de Roswell en Roswell, Nuevo México, y el Aeropuerto Internacional Sunport de Albuquerque, se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Albuquerque debido a que el tren de aterrizaje principal derecho no se bloqueó correctamente. Los 15 pasajeros y los dos pilotos desembarcaron ilesos.
• El 8 de enero de 2003, el vuelo 5481 de Air Midwest , un Beechcraft 1900D operado por Air Midwest como US Airways Express bajo un acuerdo de franquicia, se estrelló contra un hangar del aeropuerto y se incendió 37 segundos después de despegar del Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas en Charlotte, Carolina del Norte , con destino al Aeropuerto Internacional Greenville-Spartanburg, cerca de Greer, Carolina del Sur . Los 19 pasajeros y los dos pilotos a bordo fallecieron en el accidente. ^{[ 21 ]}

• Lista de aerolíneas desaparecidas de los Estados Unidos

• Grupo Aéreo de Mesa