Rendimiento puntual

En el transporte público , la puntualidad se refiere al grado de éxito del servicio (como un autobús o un tren ) en cuanto a que se ajusta al horario publicado. La puntualidad, también conocida como circulación a tiempo, se expresa normalmente como un porcentaje, donde un porcentaje más alto indica que hay más vehículos puntuales. El nivel de puntualidad en muchos sistemas de transporte es un indicador muy importante de la eficacia del sistema.

La puntualidad es una medida de la capacidad de los servicios de transporte para ser puntuales. Casi todos los sistemas de transporte formales cuentan con horarios que indican cuándo deben llegar los vehículos a las paradas programadas. Los servicios de transporte son más útiles cuando funcionan a tiempo, ya que quienes planean utilizarlos pueden coordinar sus actividades con las del sistema de transporte. La puntualidad es especialmente importante cuando los servicios son poco frecuentes y las personas necesitan planificar para poder utilizarlos.

La capacidad de los distintos modos de transporte para cumplir con las estadísticas de puntualidad depende del grado en que se vean afectados por factores externos. Por ejemplo, los servicios ferroviarios suelen operar en una vía exclusiva , por lo que no se ven afectados por la congestión vial. Los autobuses, a menos que circulen por separado del tráfico rodado, se verán muy afectados por la congestión .

Para calcular el porcentaje de vehículos puntuales, es necesario compararlo con el horario. La comparación suele realizarse para la hora de llegada en lugar de la de salida, aunque ambas son comunes. Las salidas suelen ser más puntuales que las llegadas, ya que los incidentes y las averías reducen la puntualidad. Al comparar el horario con la hora real de llegada o salida, se aplica una regla para determinar la desviación permitida. Por ejemplo, si un autobús llega con 4 minutos y 20 segundos de retraso, se podría aplicar una regla que establezca que un autobús solo llega tarde si el retraso es superior a 5 minutos, por lo que este servicio se consideraría puntual. La elección del umbral de retraso es importante: un umbral bajo resulta en una estadística de puntualidad menor, mientras que un umbral alto genera más servicios puntuales, pero podría dar lugar a acusaciones contra la empresa gestora o el organismo gubernamental por no informar correctamente.

Los pasajeros pueden mantenerse informados sobre el movimiento de los vehículos de transporte mediante sistemas de información al pasajero . Estos sistemas muestran la hora de llegada de los vehículos a las paradas, estaciones o aeropuertos, y la información típica que se muestra es el tiempo en minutos hasta la próxima llegada programada. Algunos de estos sistemas se han ampliado para incluir aplicaciones que muestran el movimiento de trenes, autobuses, aviones y ferries. En caso de retrasos en los servicios, se puede proporcionar información adicional, como opciones de transporte alternativas o el tiempo estimado hasta la reanudación del servicio.

Un pequeño número de sistemas de transporte funcionan según el principio de salida solo cuando están llenos. Este tipo de sistema de transporte no ofrece ninguna medida significativa de puntualidad.

Los usuarios de los sistemas de transporte suelen utilizar varios modos de transporte para completar un viaje. Cambian de modo de transporte en un centro de transporte , y todos los modos de transporte tienen algún tipo de centro de transporte.

La puntualidad es fundamental para los intercambiadores. Cuando la puntualidad es deficiente, los pasajeros o las mercancías pueden perder una conexión y verse obligados a esperar. En algunos casos, el tiempo de tránsito entre diferentes medios de transporte puede ser muy corto, por lo que cualquier retraso puede ocasionar la pérdida de servicios. En servicios poco frecuentes, como viajes largos en tren o vuelos, las consecuencias de los retrasos pueden ser graves. Los sistemas de transporte que prestan servicio a los intercambiadores deben prestar especial atención a lograr una buena puntualidad.

Normalmente, el desempeño en cuanto a la puntualidad se mide comparando cada servicio con su horario. ^{[ 8 ]} Se elige un umbral para determinar cuánto puede retrasarse un servicio antes de que se considere que está retrasado.

La magnitud de los retrasos se suele calcular en minutos de retraso. ^{[ 9 ]} Un minuto de retraso es el número de minutos de retraso de un servicio multiplicado por el número de pasajeros a bordo del vehículo de transporte.

Network Rail , un importante proveedor de infraestructura ferroviaria en el Reino Unido, utiliza los minutos de retraso de pasajeros como mecanismo para recompensar y penalizar, respectivamente, los servicios puntuales y los retrasos. ^{[ 10 ]} El uso de los minutos de retraso como medida permite comparar vehículos de transporte grandes con mucha carga con vehículos mucho más pequeños o con poca carga. El coste económico de un vehículo de transporte grande que se retrasa es mucho mayor que el de un servicio casi vacío.

Existen muchos factores que pueden afectar el cumplimiento de los plazos. ^{[ 11 ]} Dependiendo de la situación, el servicio puede sufrir retrasos frecuentes o, si suele ser puntual, puede sufrir retrasos ocasionales. Algunos de estos factores incluyen:

• Congestión de tráfico :
  • Transporte en autobús: El volumen de tráfico vehicular en la ruta del autobús puede afectar su puntualidad. Si bien una ruta sin obstáculos puede mantenerse a tiempo o incluso adelantarse, el tráfico intenso puede retrasar el autobús. Esto puede deberse a las condiciones habituales del día o a un evento puntual, como un partido deportivo o un festival que congregue a una gran multitud.
  • Transporte ferroviario: El volumen de tráfico en la ruta puede provocar aún más retrasos para los vehículos ferroviarios, debido a la apretada programación en las vías de apartadero y otros puntos de encuentro. En los ferrocarriles de pasajeros, el tráfico de mercancías es especialmente problemático debido a la longitud y la lenta aceleración de los trenes de carga .
  • Los transbordadores suelen verse afectados por la congestión en los muelles y embarcaderos. Un informe indicó que un tercio de todos los retrasos se deben a la congestión. ^{[ 12 ]}
• Colisión : Una colisión que obstruya el flujo de tráfico también puede provocar atascos de vehículos en la ruta hasta que se despeje la vía y, por lo tanto, causar retrasos.
• Avería : Un autobús o tren averiado, además de no poder completar su propia ruta, puede retrasar a los demás que le siguen en el horario previsto. A medida que los pasajeros se apresuran a abordar el siguiente autobús o tren, la mayor afluencia de pasajeros en ese trayecto puede provocar retrasos. Además, en una línea ferroviaria, un tren averiado puede impedir el paso de otros trenes o requerir compartir la vía con trenes que circulan en sentido contrario, lo que ralentiza el servicio en ambas direcciones.
• Desvío : Un cierre de carretera que obligue al autobús a desviarse temporalmente de su ruta habitual puede provocar que tarde más de lo previsto en llegar a su destino.
• Ocupación de pasajeros : Cuando se celebra un evento especial, el servicio puede experimentar niveles de pasajeros superiores a lo habitual, lo que conlleva que el autobús o el tren tengan que dedicar más tiempo a permitir que los pasajeros suban y bajen.
• Programación poco realista : Muchas agencias de transporte público reciben subsidios fiscales y, por lo tanto, suelen tener problemas de liquidez al intentar maximizar el servicio prestado a los usuarios. En estos casos, los horarios establecidos no proporcionan suficiente tiempo para que los operadores recorran la ruta en el tiempo asignado, y las paradas son demasiado cortas para permitir un tiempo de recuperación suficiente, lo que provoca retrasos importantes en el servicio de forma habitual. ^{[ 13 ]}
• Condiciones meteorológicas : El mal tiempo puede provocar retrasos en autobuses que normalmente cumplen con su horario debido a las precauciones que deben tomar tanto el conductor como los demás vehículos en la carretera. Los trenes podrían tener que circular a menor velocidad debido a las vías resbaladizas durante el otoño, y los fuertes vientos pueden afectar a los sistemas de señalización .
• Problemas de personal. El personal puede llegar tarde al trabajo o estar en el lugar equivocado en el momento equivocado. También pueden cometer errores que retrasen los servicios. ^{[ 14 ]}

El efecto de las demoras en un sistema de transporte se calcula normalmente como un costo en dólares, ya sea para los pasajeros o para el proveedor de transporte. El proveedor de transporte incurrirá en costos por el uso adicional del vehículo, los costos de la tripulación y el combustible. ^{[ 15 ]} En muchos casos, el costo se calcula como un valor en dólares por minuto. El costo total de las demoras para todo un sistema de transporte durante un año puede ser muy elevado. ^{[ 16 ]}

En muchas publicaciones, el efecto de la falta de puntualidad se equipara a la pérdida de dinero. A medida que los pasajeros se retrasan, este retraso se traduce en dólares, y esta es la cantidad que se pierde. Se realizan cálculos del monto total "perdido" por año para diferentes países; por ejemplo, para Estados Unidos se estimó que el costo para el país fue de 32.900 millones de dólares en 2007. ^{[ 17 ]} El costo total por país por año puede ser muy elevado.

El coste económico se calcula mediante la siguiente fórmula:

El costo de demora por minuto se calcula como la suma de los costos directos para un proveedor de servicios y el costo económico para los pasajeros debido al tiempo perdido. ^{[ 18 ]} Esto es:

El costo económico por minuto para los pasajeros se suele expresar como un porcentaje del promedio en la zona. ^{[ 18 ]} Para diferentes modos de transporte, el costo por minuto puede variar, ya que quienes usan autobuses pueden tener menores ingresos que quienes usan trenes.

Los autobuses que llegan tarde pueden experimentar un problema conocido como acumulación de autobuses . En algunas líneas de autobús con un servicio más frecuente, si un autobús se retrasa, el número de pasajeros que esperan en las paradas puede aumentar, lo que requiere un tiempo de espera más largo . Uno o más autobuses posteriores en el horario publicado pueden pasar estas paradas ya despejadas y tener un recorrido casi vacío, e incluso adelantarse a su hora programada hasta el punto de que dos o más autobuses estén muy cerca uno del otro. En algunos casos, un autobús puede adelantar a otro. ^{[ 19 ]} Este fenómeno a veces se conoce como agrupamiento o acumulación . ^{[ 20 ]} Cuando esto ocurre, el espaciado uniforme de los autobuses en el horario puede verse gravemente interrumpido, lo que lleva a esperas extremadamente largas para quienes intentan tomar un autobús y a que lleguen varios autobuses a la vez. ^{[ 21 ]} La acumulación de autobuses sirve para reducir la eficacia de los autobuses como modo de transporte.

Las agencias de transporte público suelen adoptar las siguientes medidas para intentar mejorar la puntualidad en sus rutas:

• Proporcionar mejor información a los conductores sobre su horario y puntualidad. Los conductores de autobuses y trenes pueden desconocer si llegan a tiempo, ya que esta información no se suele proporcionar. Un sistema de asesoramiento al conductor (DAS) puede ofrecer mejor información e informar a los conductores sobre su hora correcta de salida y llegada. ^{[ 22 ]}
• Agregar capacidad adicional a la ruta reduce el efecto de los cuellos de botella. Las limitaciones de capacidad son comunes en muchos sistemas de transporte, y agregar capacidad suele ser una forma eficaz de reducir las demoras. ^{[ 3 ]}
• Modificar los horarios añadiendo tiempo de viaje, lo que se conoce como margen de tiempo . Esta es la solución más común, pero las agencias suelen añadir tiempo de viaje reduciendo el tiempo de escala, lo que afecta negativamente a la capacidad de recuperación ante incidentes imprevistos. Si se mantiene el tiempo de escala, puede ser necesario aumentar el presupuesto del sistema o reducir ligeramente el número de viajes.
• Incrementar el número de vehículos de reserva. ^{[ 23 ]} Todos los vehículos de transporte pueden sufrir averías mecánicas que los dejan fuera de servicio. Incrementar el número de vehículos de reserva aumenta los costos, pero permite reemplazarlos cuando sea necesario. Para que esta estrategia funcione, los vehículos deben ubicarse en lugares estratégicos.
• Modificar las rutas para que los autobuses tengan menos obstáculos, siempre que esto no interfiera con la capacidad de los pasajeros para llegar a sus autobuses.
• Construcción de líneas de autobús y ferrocarril separadas del tráfico rodado por un desnivel determinado .
• Para las aerolíneas, los retrasos suelen ser causados ​​por los trámites en tierra en los aeropuertos, por lo que mejorar la gestión de aviones y pasajeros en el aeropuerto puede tener un gran efecto en la puntualidad. ^{[ 24 ]}
• Dividir una ruta larga en dos o más rutas más cortas, ya que las rutas más cortas tienen más probabilidades de mantenerse dentro del horario previsto. Las rutas más cortas generalmente están expuestas a menos problemas. ^{[ 25 ]}
• Algunas ciudades han implementado servicios de autobús de tránsito rápido o líneas con paradas limitadas en rutas largas y saturadas. Esto implica destinar parte del presupuesto de la ruta original a operar una línea adicional que recorre el mismo trayecto y que solo se detiene en puntos clave. Si bien la frecuencia general de la ruta original se reduce, los usuarios que recorren distancias más largas tienen la opción de un viaje más rápido en la línea con paradas limitadas.
• Algunas agencias y empresas de transporte han instalado dispositivos GPS en sus autobuses y trenes para monitorear la ubicación de los vehículos. Al vincular esta información en tiempo real con la ubicación de las paradas y los tiempos de viaje previstos, se muestra la hora estimada de llegada del próximo servicio en algunas paradas.
• Interfaces de usuario: Algunas agencias y empresas han puesto a disposición de los usuarios del transporte público los datos de seguimiento GPS descritos anteriormente en línea, mediante un número gratuito o a través de la web móvil .

El siguiente gráfico muestra algunos ejemplos de puntualidad en situaciones reales. Las cifras se refieren siempre (salvo que se indique lo contrario) a vehículos, no a clientes.

• Cancelación y retraso de vuelos

• La recopilación de estadísticas sobre puntualidad solo es posible para los proveedores de transporte que publican dichas estadísticas. Cuando el rendimiento es deficiente, suelen ser reacios a publicar información. Por ejemplo, en 2013, Amtrak tuvo problemas legales con el acceso a las vías, lo que provocó una caída en la puntualidad. Fue muy difícil encontrar cifras recientes sobre el rendimiento de Amtrak.

• "Informes mensuales del gobierno australiano sobre el cumplimiento de los plazos de entrega"
• Biblioteca de Investigación de la ASCE AATT 2006 Aplicaciones de Tecnología Avanzada en el Transporte 9.ª Conferencia Internacional Kelvin CP Wang, Brian L. Smith, Donald R. Uzarski, SC Wong - Editores, 13-16 de agosto de 2006, Chicago, Illinois, EE. UU.
• Organización de Planificación Metropolitana de Boston – Medidas de desempeño del transporte público
• Categoría del estudio de caso: Transporte público - Servicio y operaciones
• Sitio web de MTR Corporation de Hong Kong, informe sobre puntualidad.
• Sitio web corporativo de Amtrak, que informa sobre el rendimiento en cuanto a puntualidad.