Debilidad

Schrecklichkeit (en alemán: "terror" o "espanto") es una palabra utilizada por los angloparlantes para describir una política militar del Ejército Imperial Alemán hacia los civiles en la Primera Guerra Mundial . ^[1] Fue la base de las acciones alemanas durante su marcha a través de Bélgica en 1914. ^[2] Políticas similares se siguieron más tarde en Francia , el área de Polonia controlada por Rusia y en Rusia . ^[3]

Cuando Alemania invadió Bélgica en 1914 , el alto mando alemán esperaba arrasar el país con una oposición insignificante. El ejército alemán era mucho más grande y fuerte que el ejército belga, y los alemanes, por lo tanto, pensaban que cualquier resistencia por parte de Bélgica sería inútil. Los líderes alemanes incluso habían sugerido al gobierno belga que, en caso de guerra, los belgas simplemente deberían alinearse a lo largo de las carreteras y observar cómo avanzaban los alemanes. La negativa de Bélgica a aceptar estas presunciones alemanas y su resistencia al avance alemán fueron una sorpresa y perturbaron el cronograma alemán para avanzar hacia Francia. ^[4]

Esta frustración se transmitió a las tropas alemanas en Bélgica. Todo lo que retrasara el avance alemán debía ser aplastado sin piedad. Los belgas eran vistos como irracionales e incluso traidores por su oposición.

Esto provocó que los comandantes alemanes sospecharan exageradamente de la resistencia civil belga. Es posible que algunos civiles belgas participaran en la resistencia, aunque no hay documentación al respecto. Es cierto que en varias ocasiones los comandantes alemanes declararon (probablemente por error inconsciente) ^{[ cita requerida ]} que tales actos habían ocurrido cuando no era así.

Los alemanes respondieron a estos actos percibidos como de resistencia con duras medidas. En varios pueblos y ciudades, cientos de civiles fueron ejecutados. Muchos edificios fueron incendiados. Se mató a sacerdotes considerados culpables de alentar la resistencia. La violencia de los soldados alemanes contra los belgas, como la violación, fue ignorada o no fue castigada seriamente. ^[1] La ciudad belga de Lovaina fue saqueada y destruida en gran parte . ^[1] Un oficial alemán escribió más tarde sobre la ciudad: "La aniquilaremos... No quedará piedra sobre piedra. Les enseñaremos a respetar a Alemania. Durante generaciones, la gente vendrá aquí y verá lo que hemos hecho". ^[1]

Estas acciones, llevadas a cabo en un período de pánico absoluto, mientras las fuerzas alemanas intentaban desesperadamente llevar a cabo su marcha de flanqueo antes de que las fuerzas aliadas pudieran responder, resultaron ser un desastre propagandístico para Alemania. Los informes sobre ellas provocaron una ola de indignación que ayudó a la causa aliada.

Durante muchos años, la explicación oficial alemana fue que los crímenes de guerra en Bélgica se produjeron en respuesta a la guerra de guerrillas de la Garde Civique y que el propio gobierno belga era el culpable de respaldar encubiertamente esa "guerra ilegal". Se pueden encontrar ecos de esta explicación incluso en la década de 1990 en obras como Deutsche Geschichte de Thomas Nipperdey y en la edición de 1996 de la Brockhaus Enzyklopädie . John Horne y Alan Kramer, en German Atrocities 1914: A History of Denial, refutan esta idea. Basándose en varias fuentes, sostienen que el ejército alemán no se enfrentó a fuerzas irregulares en Bélgica y Francia durante los primeros dos meses y medio de la Primera Guerra Mundial, pero creyeron que sí lo hicieron debido a informes erróneos de resistencia civil y, como resultado, respondieron de manera inapropiada y con fuerza excesiva. ^[5]

Sin embargo, más recientemente, el historiador del siglo XXI Thomas Weber ha examinado cuidadosamente las causas profundas de los crímenes de guerra alemanes cometidos durante la Violación de Bélgica , la gran mayoría de los cuales tuvieron lugar entre el 18 y el 28 de agosto de 1914 y que fueron restringidos por las políticas disciplinarias que el Alto Mando del Ejército Imperial Alemán adoptó inmediatamente en respuesta a la protesta mundial. Actuando con el beneficio de la retrospectiva y el desapego de las emociones, la propaganda de atrocidades y las ideologías políticas de la época, Weber alega que los crímenes de guerra alemanes en Bélgica no fueron motivados por el anticatolicismo , ya que incluso unidades abrumadoramente católicas del Ejército Imperial Alemán participaron voluntariamente. Tampoco fueron, como muchos historiadores de la tesis de Sonderweg todavía alegan, el resultado natural tanto de la cultura alemana como del militarismo al estilo del Ejército prusiano , desde el cual supuestamente se puede trazar una línea recta hasta el Holocausto y los muchos otros crímenes de guerra nazis de la Segunda Guerra Mundial . ^[6]

Aunque tradicionalmente se ha estereotipado al pueblo alemán como ordenado, disciplinado e invariablemente supereficiente, ^[7] según Thomas Weber, los verdaderos "factores situacionales en juego" durante el saqueo de Bélgica en agosto de 1914 fueron "el nerviosismo y la ansiedad de los civiles movilizados apresuradamente y en gran medida sin entrenamiento, el pánico [y] la pendiente resbaladiza que va de la requisición al saqueo y el pillaje ". ^[8]

Según Thomas Weber, en agosto de 1914, Bélgica vio en Bélgica un gran número de soldados alemanes con un entrenamiento mínimo, una disciplina deficiente y una paranoia extrema: " franc-tireurs por todas partes, con consecuencias letales. En muchos casos de fuego amigo dirigido por tropas alemanas contra otras tropas alemanas o en ocasiones en que las tropas alemanas no podían determinar la dirección del fuego enemigo, se suponía inmediatamente la existencia de combatientes enemigos ilegales, con resultados devastadores y desastrosos. Para empeorar las cosas, la Garde Civique belga -la guardia nacional- que había sido desplegada particularmente durante los primeros días de la guerra (y por lo tanto inmediatamente antes del período de once días en el que tuvieron lugar la mayoría de las atrocidades) de hecho no vestía uniformes regulares". ^[9]

Fuera de la Primera Guerra Mundial, el término Schrecklichkeit también se utiliza en alemán como término general para "horror" o "terribilidad". ^[10]

• Violación de Bélgica
• Destrucción de Kalisz
• Conmoción y pavor