Acento y reducción vocálica en inglés

Schwa , [ə] , es la vocal reducida más común en inglés. ^{[ 2 ]} Puede representarse en la ortografía mediante cualquiera de las letras vocálicas, como la a en a bout , la o en harm o ny , la u en medi u m , la e en synth e sis , la i en dec i mal o la y en anal y sis (aunque algunos hablantes pronuncian las tres últimas como una vocal casi cerrada ; véase la siguiente sección).

En muchos dialectos róticos , una schwa con coloración de r , [ɚ] , aparece en palabras como wat er y stand ar d. Los dialectos no róticos simplemente tienen schwa en estas posiciones, excepto cuando el dialecto tiene R de enlace (aunque cuando está acoplada con R intrusiva, el fonema subyacente sigue siendo un simple /ə/ , eliminando cualquier diferencia fonémica). La schwa con coloración de r puede analizarse fonémicamente como /ər/ .

Convenciones de transcripción del diccionario para [ɪ  ~  ə] ( schwi )

Convención LDOCE

Convención OED

En algunos dialectos del inglés hay una distinción entre dos alturas vocálicas de vocales reducidas: además de la schwa, hay una vocal central casi cerrada distinta [ɪ̈] (o equivalentemente [ɨ̞] ). En la tradición fonética británica, esta última vocal se representa con el símbolo ⟨ ɪ ⟩ , y en la tradición americana con ⟨ ɨ ⟩ . ^{[ 3 ]} Un ejemplo de un par mínimo que contrasta estas dos vocales reducidas es Ros a ' s vs. ros e s : la a en Rosa's es una schwa, mientras que la e en roses (para los hablantes que hacen la distinción) es la vocal casi cerrada. Véase fusión vocálica débil .

Al igual que la schwa, [ɪ̈] no se corresponde ortográficamente con ninguna vocal específica. Puede representarse mediante a (por ejemplo, mess a ge [ˈmɛsɪ̈dʒ] , clim a te [ˈklaɪmɪ̈t] o a nge [ˈɒɹɪ̈ndʒ] ), e ( pupp e t ), i ( lim i t ), u ( min u te ) o y ( pol y p ).

Entre los hablantes que hacen esta distinción, las distribuciones de schwa y [ɪ̈] son ​​bastante variables, y en muchos casos ambas están en libre variación : la i en dec i mal , por ejemplo, puede pronunciarse con cualquiera de los dos sonidos. Una convención de simbolización introducida recientemente por Oxford University Press para algunos de sus diccionarios de inglés ^{[ 4 ] [ 5 ]} utiliza el símbolo de "compuesto" no perteneciente al AFI ⟨ ᵻ ⟩ ( ɪ ) en palabras que pueden pronunciarse en cualquier punto entre /ɪ/ o /ə/ (incluyendo [ɪ̈] y [ ɘ ] ); por ejemplo, la palabra noticed se transcribe /ˈnəʊtᵻd/ . ^{[ 6 ]} Esta vocal indeterminada a veces se llama llamada schwi . ^{[ 7 ]}

La vocal final de palabras como happy y y coffee es una vocal anterior cerrada no redondeada átona representada más comúnmente con [i] , aunque algunos dialectos (incluida la pronunciación recibida más tradicional ) pueden tener [ɪ] . Esta [i] solía identificarse con el fonema /iː/ , como en FLEECE . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Véase happy tensing . Sin embargo, algunos relatos contemporáneos la consideran un símbolo que representa una vocal anterior cerrada que no es ni la vocal de KIT ni la de FLEECE ; aparece en contextos donde el contraste entre estas vocales se neutraliza ; ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} estos contextos incluyen la posición prevocálica átona dentro de la palabra, como react /riˈækt/ . Para algunos hablantes, sin embargo, hay un contraste entre esta vocal y /ɪ/ en pares como taxis vs. taxs y studied vs. studded . Véase fonología inglesa: § Sílabas átonas en § Vocales .  

Convenciones de transcripción del diccionario para [ʊ  ~  ə] ( schwu )

Convención LDOCE

Convención OED

Según Bolinger (1986 : 347-360) , hay un fonema redondeado reducido /ɵ/ como en willow /ˈwɪlɵ/ u omission /ɵˈmɪʃən/ , formando así un contraste triple con Willa /ˈwɪlə/ y Willie /ˈwɪlɨ/ o con mission /ə ˈmɪʃən/ y emission /ɨˈmɪʃən/ . Este fonema alterna con la vocal de cabra /oʊ ~ əʊ/ .

De forma análoga al símbolo ⟨ ᵻ ⟩ mencionado anteriormente, Oxford University Press ha ideado el símbolo no perteneciente al AFI ⟨ ᵿ ⟩ para representar una vocal que puede estar en cualquier punto entre /ʊ/ y /ə/ (incluyendo [ ʊ̈ ] y [ ɵ ] ) en variación libre ; ^{[ 13 ]} por ejemplo, awful /ˈɔːfᵿl/ puede pronunciarse /ˈɔːfəl/ o /ˈɔːfʊl/ . Fonológicamente, esta vocal es un archifonema que representa la neutralización de /ʊ/ y /ə/ . Esta vocal indeterminada a veces se denomina schwu . ^{[ 7 ]}

Una vocal redondeada [u] , que corresponde a la vocal [i] happY , se usa ampliamente en obras británicas ^{[ 14 ] [ 15 ]} para palabras como inf l u ence /ˈɪnfluəns/ , int o /ˈɪntu/ . Fonológicamente, esta vocal es un archifonema que representa la neutralización de /uː/ y /ʊ/ .

Los otros sonidos que pueden servir como picos de sílabas reducidas son las consonantes silábicas , que pueden dar como resultado sílabas sin sonido vocálico. Sin embargo, también son posibles pronunciaciones alternativas de las consonantes silábicas. ^{[ 16 ]} Por ejemplo, cycle puede pronunciarse como [ˈsaɪkɫ̩] con solo un sonido l oscuro o como [ˈsaɪkəɫ] con una schwa seguida del sonido l oscuro.

En otras palabras, una consonante silábica puede analizarse fonológicamente como compuesta únicamente por la consonante o por una schwa subyacente seguida de la consonante. Las consonantes que pueden ser silábicas en inglés son principalmente /l/ , /m/ y /n/ , por ejemplo en cyc l e (escrita por L seguida de una e muda), pris m y pris on . En acentos róticos , /ɜr/ y /ər/ también se pronuncian como silábicas [ ɹ ] o [ ɻ ] .

Las vocales completas se conservan comúnmente, pero no siempre, en sílabas átonas en palabras compuestas , como en bedsh ee t , moonl i t , tentp e g , snowman y kettledr u m . ^{[ 18 ]} Sin embargo, en algunos compuestos que se usan con bastante frecuencia y , por lo tanto , de forma más familiar, la vocal de la parte átona puede reducirse en contraste con los compuestos que no lo son: así, postman /ˈpoʊstmən/ pero snowman /ˈsnoʊmæn/ ; England /ˈɪŋɡlənd/ pero Thailand /ˈtaɪlænd/ ; cupboard /ˈkʌbə(r)d/ pero blackboard /ˈblækbɔː(r)d/ .

En muchos enfoques fonológicos y en numerosos diccionarios, el inglés se representa con dos niveles de acentuación: primaria y secundaria. En cada palabra léxica, y en algunas palabras gramaticales, se identifica una sílaba con acento primario, aunque en las monosílabas el acento generalmente no se marca. Además, las palabras más largas pueden tener una o más sílabas con acento secundario. Las sílabas que no tienen ni acento primario ni secundario se denominan átonas.

En las transcripciones del Alfabeto Fonético Internacional ( AFI ) , el acento primario se indica con ⟨ˈ⟩ y el acento secundario con ⟨ˌ⟩ . Las marcas de acento del AFI se colocan antes de la sílaba acentuada. Al citar palabras con ortografía inglesa, el acento primario a veces se indica con un acento agudo ⟨´⟩ y el acento secundario con un acento grave ⟨`⟩ , colocado sobre la vocal de la sílaba acentuada.

El estrés secundario se indica con frecuencia en los siguientes casos:

• En palabras donde el acento primario recae en la tercera sílaba o posterior, es normal que el acento secundario se marque en una de las dos primeras sílabas ^{[ 19 ]} de la palabra. En palabras donde el acento primario recae en la tercera sílaba, el acento secundario generalmente recae en la primera sílaba en lugar de la segunda. Por ejemplo, ìnterjéction y èvolútion tienen su acento primario en la tercera sílaba y el acento secundario en la primera. Sin embargo, en ciertas palabras con acento primario en la tercera sílaba, la segunda sílaba puede tener un acento secundario que corresponde al acento primario de una palabra relacionada más corta o base. Por ejemplo, algunos hablantes pronuncian electricity con acento secundario en la segunda sílaba ( elèctrícity ), que corresponde al acento primario en eléctric . En palabras donde el acento primario recae en la cuarta sílaba o posterior, la posición del acento secundario en la primera o segunda sílaba a menudo corresponde a la posición del acento primario en una palabra relacionada más corta o base. Por ejemplo, òrganizátion y assòciátion , que tienen acento primario en la cuarta sílaba, tienen acento secundario en la primera y segunda sílaba respectivamente: las mismas posiciones que el acento primario en la primera sílaba de arrange y la segunda sílaba de associate .
• En palabras donde el acento principal recae en la tercera o cuarta sílaba desde el final, la sílaba siguiente puede estar marcada con acento secundario.
• En muchas palabras compuestas , la sílaba tónica de la parte prominente de la palabra compuesta se marca con acento primario, mientras que la sílaba tónica de la otra parte puede marcarse con acento secundario. Por ejemplo, còunterintélligence [ˌkaʊntər.ɪnˈtɛlɪdʒəns] y cóunterfòil [ˈkaʊntərˌfɔɪl] . Los diccionarios no siempre son consistentes en esto, particularmente cuando el acento secundario iría después del primario; por ejemplo, el foil de counterfoil se transcribe con acento secundario en los diccionarios Merriam-Webster pero no en el OED , aunque ambos asignan acento secundario al counter de counterintelligence.
• En algunos diccionarios (en particular los estadounidenses), a todas las sílabas que contienen una vocal plena (no reducida) se les atribuye al menos acento secundario, incluso cuando aparecen después del acento primario (como en el ejemplo de contrapunto anterior). Bolinger (1986 : 358-360) señala que dichos diccionarios utilizan la marca de acento secundario para distinguir las vocales plenas de las reducidas en sílabas átonas, ya que pueden carecer de símbolos distintos para las vocales reducidas. John Wells comenta: «Algunos analistas (en particular los estadounidenses) sostienen [...] que la presencia de una vocal fuerte [= plena] es prueba suficiente de que la sílaba en cuestión está acentuada. En la tradición británica, las consideramos átonas». ^{[ 18 ]}

Cabe señalar que este último grupo de sílabas son aquellas a las que se les atribuye acento terciario en el enfoque descrito en la siguiente sección.

En algunas teorías, el inglés se ha descrito con tres niveles de acento: primario, secundario y terciario (además del nivel átono, que en este enfoque también puede llamarse acento cuaternario). Por ejemplo, ²coun.ter.³in.¹tel.li.gence tiene acento primario, secundario y terciario, y ¹coun.ter.³foil tiene acento primario y terciario. Los tratamientos exactos varían, pero es común que se asigne acento terciario a aquellas sílabas que, si bien no tienen acento primario ni secundario, contienen vocales plenas (vocales no reducidas, es decir, aquellas que no se encuentran entre las vocales reducidas enumeradas en la sección anterior). ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los diccionarios generalmente no marcan el acento terciario, pero como se mencionó anteriormente, algunos de ellos tratan todas las sílabas con vocales no reducidas como si tuvieran al menos acento secundario.

Fonetistas como Peter Ladefoged han señalado que es posible describir el inglés con un solo grado de acentuación, siempre que las sílabas átonas se distingan fonémicamente para la reducción vocálica . ^{[ 22 ]} Según esta perspectiva, los múltiples niveles postulados, ya sean primario-secundario o primario-secundario-terciario, son meros detalles fonéticos y no una verdadera acentuación fonémica . Informan que, a menudo, la supuesta acentuación secundaria (o terciaria) en inglés no se caracteriza por el aumento de la actividad respiratoria normalmente asociado con la acentuación primaria en inglés o con toda la acentuación en otros idiomas. En su análisis, una sílaba inglesa puede ser acentuada o átona, y si es átona, la vocal puede ser plena o reducida. Esto es todo lo que se requiere para un tratamiento fonémico.

La diferencia entre lo que normalmente se denomina acento primario y secundario, en este análisis, se explica por la observación de que la última sílaba acentuada en una unidad prosódica normal recibe un acento entonacional o tónico adicional. Dado que una palabra pronunciada de forma aislada, en forma de cita (como por ejemplo cuando un lexicógrafo determina qué sílabas se acentúan), adquiere este acento tónico adicional, puede parecer inherente a la palabra misma en lugar de derivarse de la enunciación en la que aparece. (El acento tónico también puede aparecer en otro lugar que no sea la última sílaba acentuada, si el hablante utiliza prosodia contrastante u otra ).

Esta combinación de acento léxico, prosodia final de frase o cláusula y la reducción léxica de algunas vocales no acentuadas, se conjuga para crear la impresión de múltiples niveles de acento. En el enfoque de Ladefoged, nuestros ejemplos se transcriben fonémicamente como cóunterintélligence /ˈkaʊntər.ɪnˈtɛlɪdʒəns/ , con dos sílabas acentuadas, y cóunterfoil /ˈkaʊntərfɔɪl/ , con una. En forma de cita, o al final de una unidad prosódica (marcada [‖] ), aparece un acento adicional en la enunciación que no es inherente a las palabras mismas: cóunterin tél ligence [ˈkaʊntər.ɪnˈˈtɛlɪdʒəns‖] y cóun terfoil [ˈˈkaʊntərfɔɪl‖] .

Para determinar dónde se encuentra el acento léxico real en una palabra, se puede intentar pronunciarla en una frase, con otras palabras antes y después y sin pausas entre ellas, para eliminar los efectos del acento tónico: en còunterintèlligence commúnity, por ejemplo, se puede oír el acento secundario (es decir, léxico) en dos sílabas de counterintelligence, ya que el acento primario (tónico) se ha desplazado a community .

La siguiente tabla resume las relaciones entre los análisis mencionados de los niveles de acento en inglés: la explicación binaria de Ladefoged (que reconoce solo un nivel de acento léxico), una explicación cuaternaria (que reconoce el acento primario, secundario y terciario) y los enfoques típicos de los diccionarios (que reconocen el acento primario y secundario, aunque sus interpretaciones del acento secundario varían).

Como se describe en la sección anterior, la explicación binaria aclara que la distinción entre acento "primario" y "secundario" se debe al acento tónico prosódico que recae naturalmente sobre la última sílaba acentuada de una unidad. También reconoce la distinción entre sílabas átonas con vocales plenas y sílabas átonas con vocales reducidas, pero considera que esta diferencia radica en la reducción vocálica y no en el acento.

Cuando cambia el patrón de acentuación de las palabras, las vocales en ciertas sílabas pueden alternar entre plenas y reducidas. Por ejemplo, en photograph y photographic , donde la primera sílaba tiene acento (al menos secundario) y la segunda no, la primera o se pronuncia con una vocal plena (el diptongo de GOAT ) y la segunda o con una vocal reducida ( schwa ). Sin embargo, en photography y photographer , donde el acento se traslada a la segunda sílaba, la primera ahora contiene schwa, mientras que la segunda contiene una vocal plena (la de LOT ).

Varias parejas verbo-adjetivo en inglés se distinguen únicamente por la reducción vocálica. Por ejemplo, en algunos dialectos, el verbo separate (como en 'what separates nation from nation') tiene una vocal completa en la sílaba final, [ˈsɛpəreɪt] , mientras que el adjetivo correspondiente (como en 'they sleep in separate rooms') tiene una vocal reducida: [ˈsɛpərət] ^{[ 28 ]} o [ˈsɛprət] ^{[ 29 ]} . Se puede hacer una distinción similar entre un verbo y un sustantivo, como en el caso de document (pronunciado con una schwa en la sílaba final del sustantivo y a veces pronunciado con una vocal completa /ɛ/ en la sílaba final del verbo). Finalmente, las diferencias en el acento silábico y la reducción vocálica (o la ausencia de esta última) pueden distinguir entre significados incluso dentro de una misma categoría gramatical, siendo los pares más conocidos en inglés americano officio y defensa (en cada caso, con la primera sílaba acentuada en el contexto deportivo y la segunda en contextos legales).

En algunas palabras, la reducción de una vocal depende de la rapidez o el cuidado con que el hablante la pronuncie. Por ejemplo, la o en «obscene» se reduce comúnmente a schwa, pero con una pronunciación más cuidadosa también puede pronunciarse como una vocal plena (como en «LOT »). Compárese esto con la o en «gallon» , que nunca es una vocal plena, por muy cuidadosamente que se pronuncie. ^{[ 26 ]}

Algunas palabras monosilábicas en inglés tienen una forma débil con vocal reducida, que se usa cuando la palabra no tiene acento prosódico, y una forma fuerte fonémicamente distinta con vocal plena, que se usa cuando la palabra está acentuada (y como forma de citación o de aislamiento cuando se menciona una palabra sola). En el caso de muchas de estas palabras, la forma fuerte también se usa cuando la palabra aparece al final de una oración o frase.

Un ejemplo de dicha palabra es el verbo modal can . Cuando aparece sin acento dentro de una oración y rige un verbo (como en I can do it ), se usa la forma débil /kən/ . Sin embargo, se usa la forma fuerte /kæn/ :

• Cuando la palabra está enfatizada: No tengo que hacerlo, pero puedo hacerlo .
• cuando la palabra está al final de la frase, es decir, sin un verbo principal: no lo haremos, pero ellos pueden si quieren.
• cuando la palabra se menciona de forma aislada: El verbo " can " es uno de los verbos modales en inglés.

En el caso de la mayoría de las palabras con tales formas alternativas, la forma débil es mucho más común (ya que es relativamente raro que las palabras funcionales reciban acento prosódico). Esto es particularmente cierto de los artículos ingleses the , a , an , cuyas formas fuertes se usan dentro de oraciones normales solo en las raras ocasiones en que se enfatiza la definición o la indefinición: Did you found the cat? I found a [eɪ] cat. (es decir, tal vez no al que te referías). La forma débil de the es típicamente [ði] antes de una palabra que comienza con vocal ( the apple ) pero [ðə] antes de una palabra que comienza con consonante ( the pear ), aunque esta distinción se está perdiendo en los Estados Unidos. ^{[ 23 ]} A veces se hace una distinción similar con to : to Oxford [tu] vs. to Cambridge [tə] .

El conjunto exacto de palabras que tienen formas débiles depende del dialecto y del hablante; la siguiente es una lista de las principales palabras de este tipo en la pronunciación estándar : ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Siempre rebajado:

a , an , and , be , been , but , he , her , him , his , just , me , or , she , than , that (como conjunción), the , them , us , we , who , you , your .

Reducido, pero enfatizado al final de la oración:

como , en , para , desde , de , a , algunos , allí .

Se reduce, pero se enfatiza al final de una oración y cuando se contrae con la negación " not" :

soy , son , puedo , podría , hacer , hace , tenía , tiene , tener , debo , deberé , debería , era , eran , querré , querría .

En la mayoría de las palabras anteriores, la forma débil contiene schwa, o una consonante silábica en el caso de las que terminan en /l/ , /m/ o /n/ . Sin embargo, en be , he , me , she , we , been la vocal puede ser la forma reducida de /ɪ/ , o bien [i] ; y en do , who , you puede ser la forma reducida de /ʊ/ , o bien [u] . (Para the y to , véase más arriba). Estos distintos sonidos se describen en la sección §  Vocales reducidas más arriba.

La forma débil de that se usa solo para la conjunción o pronombre relativo ( I said that you can; The man that you saw ), y no para el pronombre demostrativo o adjetivo ( Put that down; I like that colour ).

Otra palabra común con una forma reducida es our [ɑɚ]~[ɑː] , pero esta se deriva a través de la suavización en lugar de la reducción vocálica.

Otras palabras que tienen formas débiles en muchas variedades de inglés incluyen your (pronunciada débilmente como [jə] o [jɚ] en acentos róticos ) y my (pronunciada [mɨ] o [mi] ). A veces se les da la ortografía dialectal yer y me .

En registros muy formales con una enunciación exageradamente cuidadosa, se pueden evitar las formas débiles. Un ejemplo es el canto , donde las formas fuertes se pueden usar casi exclusivamente, excepto (normalmente) en un , aunque las formas débiles pueden usarse con más frecuencia a medida que aumenta el tempo y se acortan los valores de las notas.

La reducción vocálica en las formas débiles puede ir acompañada de otros cambios fonéticos , como la omisión de la h , la elisión de consonantes y la asimilación . Por ejemplo, puede reducirse a [ən] o simplemente a la consonante silábica [n̩] , o a [ŋ̍] por asimilación con una velar siguiente , como en lock and key . Compárese también con la reducción del artículo definido .

Sincrónicamente, ' em [əm] funciona como una forma débil de them , aunque históricamente se deriva de un pronombre diferente, el inglés antiguo hem . ^{[ 32 ]}

La homonimia resultante del uso de algunas de las formas débiles puede generar confusión en la escritura; la identidad de las formas débiles de have y of a veces lleva a errores ortográficos como "would".de", "podríade", etc. para tendría , podría tener , etc.

Las formas débiles del inglés son clíticos : forman un patrón rítmico con una palabra adyacente y no pueden aparecer solas.

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