Embalse de Scituate

El embalse de Scituate es el mayor cuerpo de agua interior del estado de Rhode Island . Tiene una capacidad total de 39 mil millones de galones estadounidenses (150 000 000 ^m³ ) y una superficie de 5,3 millas cuadradas (14 ^km² ) . Junto con sus seis embalses tributarios, que conforman una superficie total de 7,2 millas cuadradas (19 km² ⁾ , abastecen de agua potable a más del 60 por ciento de la población del estado, incluida Providence .    

La cuenca hidrográfica circundante que abastece de agua al sistema de embalses abarca una superficie de aproximadamente 240 km² (94 millas cuadradas ⁾ , que incluye la mayor parte de la ciudad de Scituate y partes de Foster , Glocester , Johnston y Cranston . El embalse de Scituate es gestionado por la Junta de Suministro de Agua de Providence . 

El embalse se forma mediante una presa de tierra que atraviesa el ramal norte del río Pawtuxet , de unos 980 m de largo por 30 m de alto. Un acueducto desde la presa transporta el agua a una planta de tratamiento cercana, donde se filtra. Dos acueductos principales llevan el agua desde la planta hasta el sistema de distribución. El acueducto original de 2300 mm tiene 7,2 km de largo y termina en la cámara del sifón en Cranston, donde se divide en una serie de conductos cada vez más pequeños que abastecen el sistema de suministro de agua. El otro acueducto, de 2600 mm y 290 mm de diámetro, tiene 15,3 km de largo y se construyó en la década de 1970 para complementar el acueducto original. El 75 % de la distribución se realiza por gravedad y el 25 % por bombeo . El sistema consta de 870 millas (1.400 km) de tuberías principales de agua .       

El suministro original de agua potable de Providence provenía del río Pawtuxet en Pettaconsett, Cranston . El proyecto fue aprobado en 1869 y la primera tubería de servicio se inauguró el 1 de diciembre de 1871. Para 1910, con el crecimiento de la industria pesada de Providence y la expansión del sistema de suministro a las comunidades vecinas, la gente se dio cuenta de que el caudal de Pettaconsett pronto sería insuficiente para cubrir la creciente demanda. Durante algunos años, la sequía extrema provocó que el consumo de agua superara el caudal natural del río, y fue necesario abastecerse con agua de pequeños embalses propiedad de las empresas molineras río arriba.

En enero de 1913, el Ayuntamiento de Providence designó una Junta de Abastecimiento de Agua para localizar una fuente de agua más grande para la ciudad. Encontraron una fuente potencial en la cabecera del ramal norte del río Pawtuxet y sus dos afluentes principales, los ríos Moswansicut y Ponaganset . En 1915 se designó una nueva Junta de Abastecimiento de Agua con facultades para promulgar la legislación que allanó el camino para la construcción del embalse.

La construcción estaba muy avanzada en 1921. En aquel entonces, era el proyecto más grande jamás emprendido en Rhode Island, y los trabajadores se alojaban en una aldea temporal establecida en las cercanías. El embalse se creó mediante la construcción de una presa de tierra sobre el río Pawtuxet, cerca del antiguo pueblo de Kent. El embalse comenzó a almacenar agua el 10 de noviembre de 1925. La planta de tratamiento comenzó a operar el 30 de septiembre de 1926. En la ceremonia oficial de inauguración de ese día, el alcalde de Providence, Joseph H. Gainer, calificó el proyecto de 21 millones de dólares como "el más grande de la ciudad" y dijo: "...el hombre a quien se le debe la mayor parte del mérito de esta empresa es Frank E. Winsor , el hombre que ha estado a cargo de la obra desde 1915". ^{[ 2 ]} La presa se conoce hoy como la Presa Conmemorativa Gainer en honor al alcalde. ^{[ 3 ]}

La planta fue una de las más avanzadas tecnológicamente de su época y la única de su tipo en Nueva Inglaterra . Fue renovada en la década de 1940 y nuevamente en la de 1960. Tiene una capacidad máxima de 144 millones de galones estadounidenses (550 000 m³ ⁾ de agua por día.  

El problema de la contaminación del embalse fue la razón principal de la cancelación de la I-84 entre Hartford y Providence en 1982. ^{[ 4 ]}

El 21 de febrero de 1982, el vuelo 458 de Pilgrim Airlines realizó un aterrizaje forzoso en el embalse congelado debido a un incendio en pleno vuelo. ^{[ 5 ]}

• Río Moswansicut
• Ramal norte del río Pawtuxet
• Río Ponaganset
• Embalse de Quabbin : un embalse que abastece de agua a una gran parte del vecino estado de Massachusetts.

• Camarda, Nicole, Agua limpia para Rhode Island: La historia del embalse de Scituate. Archivado el 28 de septiembre de 2006 en Wayback Machine , en Rhode Island Roads , consultado el 17 de agosto de 2006.
• Nimiroski, Mark T. y Waldron, Marcus C., Fuentes de sodio y cloruro en la cuenca de drenaje del embalse de Scituate, Rhode Island , USGS, consultado el 17 de agosto de 2006.
• Junta de Suministro de Agua de Providence , Historia del agua de Providence y el embalse de Scituate , consultado el 17 de agosto de 2006.
• Comisión de Preservación Histórica y Patrimonio de Rhode Island, El Embalse de Scituate , Biblioteca Pública de North Scituate, consultado el 17 de agosto de 2006.
• Smith, Robert L., Embalse de Scituate: Una historia de sacrificio , en The Providence Journal , consultado el 17 de agosto de 2006.

• Página del 75.º aniversario en el sitio web de Providence Water.
• Lista de propietarios que vendieron terrenos para la creación del embalse.